第二天一早，天還沒亮透，林遠就站在了會館門口。
他穿了那件陳婉兒做的深藍色長袍，領口和袖口的金色浪花繡花在晨光中閃著細碎的光。左臂的傷口已經好得差不多了，布條拆了，只留下一道粉紅色的疤痕，像一條蜈蚣趴在皮膚上。他把短刀別在腰間，刀鞘擦得鋥亮，能照見人影。迭戈跟在他後面，手裡抱著一個木盒，裡面裝著一把火槍——不是賣的，是展示的，給蘇丹看的。
毛球蹲在迭戈肩膀上，脖子上的圍巾換成了深紅色——陳婉兒昨晚送來的，說是“今天去王宮，要喜慶一點”。喜慶？去跟葡萄牙人吵架，喜慶個屁。但林遠沒說什麼，她高興就好。
陳近南從會館裡出來，穿了一件深灰色的長袍，腰間掛著那塊羊脂玉佩，頭髮梳得一絲不苟，用一根銀簪子彆著。他的表情很平靜，但眼神里有血絲，眼圈發黑——昨晚大概沒睡好。
“走吧。”他說，聲音有點啞。
兩個人沿著石板路往王宮走。清晨的馬六甲很安靜，碼頭上還沒什麼人，只有幾個早起打魚的漁民在整理漁網，嘴裡哼著聽不清歌詞的小調。海風從港口吹過來，帶著鹹味和魚腥味，還有一股淡淡的、說不清的味道——像是花香，又像是香料，混在一起，很好聞。
王宮門口，已經停了一頂轎子。
不是馬六甲的轎子，是葡萄牙人的。轎子是木製的，雕著複雜的花紋，四個轎伕穿著統一的白色制服，站得筆直。轎子旁邊站著三個人——正是昨天在船上的那個海軍軍官和兩個傳教士。
那個海軍軍官今天換了一身更正式的制服，深藍色的，領口和袖口繡著金色的花紋，胸前掛著一排勳章，在晨光中閃閃發亮。他的鬍子今天翹得更高了，蠟打得更多，像兩把倒掛的鐮刀，在陽光下泛著油光。他的眼神還是那麼傲慢，但今天多了一絲緊張——大概是知道今天這場談判不好打。
兩個傳教士還是那副打扮，黑袍，銀十字架，一胖一瘦。胖的那個手裡拿著一本厚厚的羊皮書，封面上刻著金色的十字架，大概是什麼宗教典籍。瘦的那個手裡拿著一串念珠，手指在珠子上一顆一顆地撥動，嘴唇微微翕動，像是在祈禱。
看到林遠和陳近南走過來，那個海軍軍官的眉頭皺了一下。他的目光在林遠的臉上掃了一圈，停在那雙藍眼睛上，然後又移到陳近南的臉上，最後落在迭戈手裡的木盒上。
“中國人？”他用葡萄牙語問，語氣裡帶著一絲不屑。
“西班牙人。”林遠用葡萄牙語回答，語氣很平淡，“這位是陳會長，馬六甲華人商會的會長。”
海軍軍官的眉毛動了動——大概沒想到這個穿中國長袍的西洋人會葡萄牙語。他上下打量了林遠一眼，嘴角撇了撇，露出一絲冷笑：“西班牙？你們不是在跟摩爾人打仗嗎？怎麼有空跑到東方來了？”
“我們打完仗了。”林遠說，“現在來做生意。你們葡萄牙人不是也在做生意嗎？”
海軍軍官的冷笑僵了一下。他大概沒想到這個西班牙人說話這麼直接，這麼不客氣。他哼了一聲，轉過頭去，不再說話。
胖傳教士倒是笑眯眯的，朝林遠點了點頭，用生硬的西班牙語說：“上帝保佑你，我的孩子。”
林遠沒理他。
王宮的衛士出來迎接了。今天值班的衛士比平時多了一倍，站成兩排，腰間掛著彎刀，手裡拿著長矛，表情嚴肅得像一尊尊石像。一個穿白袍的官員——林遠認出來了，正是上次來碼頭傳話的那個哈桑——從大門裡走出來，朝陳近南點了點頭，又朝海軍軍官點了點頭，然後用阿拉伯語說：“蘇丹陛下召見。請跟我來。”
一行人穿過大門，走過院子，走進那座金碧輝煌的殿堂。今天殿堂裡的燈比上次多了一倍，把每個角落都照得亮堂堂的。波斯地毯還是那麼厚，踩上去像踩在棉花上。牆上的絲綢壁毯還是那麼鮮豔，花鳥魚蟲、山川河流，栩栩如生。天花板上吊著的銅燈還是那麼多，五顏六色的琉璃在燈光下閃著光，像一個個小小的彩虹。
高臺上，蘇丹阿布·巴卡爾已經端坐在寶座上了。
他今天穿了一件金色的長袍，繡著紅色的花紋，頭巾換成了深紅色的，上面插著兩根白色的羽毛，像兩隻停在他頭上的小鳥。他的手指上戴著比上次更多的寶石戒指——紅寶石的、藍寶石的、祖母綠的、鑽石的——大大小小的，在燈光下閃著光，像一串被釘在手指上的星星。他的肚子還是那麼大，把金色長袍撐得緊繃繃的，但他坐得很直，腰板挺得筆直，像一棵紮了根的老樹。
他的表情很平靜，但眼神不平靜。林遠站在高臺下面，看著蘇丹的眼睛，看到了一種他從未見過的東西——不是憤怒，不是擔憂，而是一種……怎麼說呢……一種“我倒要看看你們能說出什麼花來”的玩味。像一個坐在戲臺下的老票友，看著臺上的兩個角兒，等著他們開腔。
“蘇丹陛下。”海軍軍官上前一步，右手放在胸口，彎腰行了個禮。他的動作很標準，但帶著一種“我是在給你面子”的傲慢，像一隻昂著頭的公雞在點頭。
“蘇丹陛下。”林遠也上前一步，行了個禮。他的動作更標準，更恭敬，但也不卑不亢。
蘇丹點了點頭，靠在寶座上，手指在扶手上輕輕敲著，嗒、嗒、嗒，節奏很慢，很穩。
“說吧，”他的聲音不高不低，但很清晰，每個字都像一顆珠子落在玉盤上，“你們來找我，有什麼事？”
海軍軍官搶先開口了。他從懷裡掏出一張羊皮紙，展開，上面寫滿了字，蓋著紅色的蠟印。他舉著那張紙，像舉著一面旗幟，聲音很大，在殿堂裡嗡嗡地響。
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