“林阿鳳。”他喃喃地說，聲音很輕，但林遠聽到了，“這個女人，在馬六甲海峽，比我還管用。”
他把令牌放下，走回寶座，坐下來。他的手指又開始敲扶手了，嗒、嗒、嗒，節奏比之前快了一些，像是在想什麼事情。
海軍軍官的臉色已經很難看了。他的臉從紅變紫，從紫變白，像一塊被反覆揉搓的麵糰。他的嘴巴張了又合，合了又張，像一條被扔上岸的魚。胖傳教士的笑容徹底沒了，變成了一張苦瓜臉，嘴唇往下撇著，像在哭。瘦傳教士的念珠不撥了，手指僵在唸珠上，像一根被凍住的樹枝。
蘇丹看了他們一眼，又看了林遠一眼。他的眼神里有一種林遠讀不懂的東西——不是滿意，不是不滿意，而是一種……怎麼說呢……一種“這個年輕人有點意思”的欣賞。
“葡萄牙先生，”他終於開口了，聲音很平靜，但每個字都像一記悶拳，打在海軍軍官的胸口上，“你們的建議，我會考慮的。但是——據點，不行。炮臺，不行。駐軍，不行。”
海軍軍官的臉白了，白得像他鬍子上的蠟被刮掉了。“陛下——”
“我說了，不行。”蘇丹擺了擺手，像在趕一隻蒼蠅，“你們可以在馬六甲做生意，跟其他人一樣。交稅，守規矩，不許惹事。至於據點——以後再說。”
海軍軍官站在那裡，像一棵被雷劈過的樹，一動不動。胖傳教士拉了拉他的袖子，他甩開了。瘦傳教士在他耳邊低聲說了幾句什麼，他聽了，臉色更難看了。
“蘇丹陛下，”他的聲音有點發抖，但還在強撐，“我們葡萄牙國王——”
“你們的國王，”蘇丹打斷了他，語氣依然平靜，但多了一絲不耐煩，“在里斯本，不在馬六甲。在馬六甲，我說了算。”
殿堂裡安靜了。安靜得能聽到銅燈裡燈油燃燒的聲音，能聽到香爐裡香灰落下的聲音，能聽到迭戈緊張得咽口水的聲音。毛球蹲在他肩膀上，也安靜了，縮著脖子，兩隻眼睛滴溜溜地轉，不敢吱聲。
海軍軍官深吸一口氣，把那張羊皮紙摺好，揣進懷裡。他朝蘇丹行了個禮，動作還是那麼標準，但少了幾分傲慢，多了幾分僵硬。然後他轉過身，看了林遠一眼——那一眼裡，有憤怒，有仇恨，有不甘，還有一絲……佩服？
“西班牙人，”他用葡萄牙語低聲說，“你贏了這一局。但遊戲還沒結束。”
林遠用葡萄牙語回答，聲音也很低，低得只有兩個人能聽到：“這不是遊戲。這是生意。你們不懂生意，只懂搶。所以你們贏不了。”
海軍軍官哼了一聲，轉身走了。兩個傳教士跟在後面，一胖一瘦，像兩隻被趕走的鵝，腳步匆匆，黑袍在風中飄動，銀十字架在胸前晃來晃去。
他們的腳步聲在殿堂裡漸漸遠去，消失在門外。
蘇丹靠在寶座上，長長地呼了一口氣，像一隻吐出了魚刺的貓。他看了看林遠，又看了看陳近南，嘴角翹了翹，露出一絲笑意。
“林船長，”他說，“你這個人，有意思。”
“陛下過獎。”林遠彎腰行了個禮。
“不是過獎。”蘇丹擺了擺手，“是實話。你比那些葡萄牙人聰明。他們只會說‘給我一塊地’，你說的是‘我們一起賺錢’。”他頓了頓，手指在扶手上敲了敲，“我喜歡會賺錢的人。”
林遠從迭戈手裡接過那個木盒，開啟，裡面是一把嶄新的火槍，槍管鋥亮，槍托上的紋路清晰可見。他把火槍舉起來，槍口朝上，槍托朝下，雙手捧著。
“蘇丹陛下，”他說，“這是西班牙最好的火槍。射程遠，精度高，不炸膛。送給陛下，願陛下的軍隊永遠強大，敵人的頭顱永遠軟弱。”
蘇丹的眼睛亮了。他走下高臺，接過那把火槍，在手裡掂了掂，翻來覆去地看了看。他的手指在槍管上摸過，在槍托上敲了敲，在扳機上試了試，動作很專業——大概是以前見過火槍，但沒見過這麼好的。
“好槍。”他說，聲音裡帶著一絲滿意，“比葡萄牙人的強。”
“陛下想要，下次我帶一百把來。”林遠說，“價錢好商量。”
蘇丹哈哈大笑，笑得肚子上的肉一顫一顫的，金色長袍上的金線在燈光下一閃一閃的。他笑完之後，拍了拍林遠的肩膀，手掌很重，像一塊磚頭拍在肩膀上。
“好！”他說，“下次來，帶一百把。要什麼我給你什麼——香料、錫礦、象牙、寶石，隨便你挑。”
“一定。”林遠說。
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