天津港的事情剛理出個頭緒，林遠還沒喘口氣，宮裡就來人了。這回不是劉瑾，是司禮監的一個小太監，姓黃，白白淨淨，說話細聲細氣，像一隻被捏著脖子的蚊子。他手裡捧著一封燙金帖子，帖子上寫著“懷遠伯親啟”五個字，字跡端正，是內閣大學士李東陽的筆跡。林遠接過帖子翻開，裡面只有幾行字——“陛下口諭：懷遠伯林遠，明日巳時入宮，為皇長子講學。欽此。”
林遠愣了半天。講學？給皇長子講學？他一個種地的、開船的、造鐵廠的洋人，去給大明的皇長子當老師？迭戈抱著毛球從旁邊湊過來，瞄了一眼帖子上的字，不認識幾個，但從林遠的表情判斷出事情不小。“哥，怎麼了？皇上要砍你腦袋？”
“砍什麼砍？讓我去教皇長子。”林遠把帖子合上，塞進袖子裡。迭戈的嘴巴張成了一個圓圓的O型，毛球的嘴巴也張成了O型，露出兩排尖尖的小牙，一人一猴面面相覷。
“哥，你教人傢什麼？教種地？”
林遠一巴掌拍在他後腦勺上。“我還會別的。”
迭戈揉著後腦勺，嘟囔了一句“你還會什麼”，抱著毛球跑了。
陳婉兒知道後，比林遠還緊張。她把林遠衣櫃裡所有的衣服都翻了出來，一件一件地在林遠身上比劃——大紅官袍太正式了，像個唱戲的；灰色便服太隨便了，像個跑腿的；藏青色那件倒是合適，但袖口有一塊墨漬，洗不掉了。最後挑了一件淡藍色的湖綢長袍，領口鑲著黑色的包邊，腰間繫一條銀灰色的絲絛，腳踩一雙黑布鞋。林遠穿上之後對著銅鏡照了照，還算精神。
“皇長子多大？”陳婉兒一邊幫他整領口一邊問。
“聽說是八九歲。”
“八九歲正是皮的時候，你別跟他一般見識。”陳婉兒把一個錦囊塞進他袖子裡，“這是給你準備的，裡面有幾塊桂花糕和一顆銀豆子。萬一他鬧脾氣，哄哄他。”
林遠哭笑不得。“我又不是去哄孩子的。”
“八九歲的孩子，你不哄他，他能聽你講課？”
林遠想了想，有道理。
第二天辰時，林遠跟著黃太監進了宮。紫禁城的早晨比外面更安靜，宮牆高聳，把市井的喧囂擋在了外面，只聽得見風吹旗角的獵獵聲和自己腳步聲在甬道里迴盪。穿過了一道又一道門，經過了一隊又一隊侍衛，黃太監把他領到了文華殿旁邊的一間偏殿門口。偏殿不大，但收拾得很乾淨，窗戶上糊著嶄新的窗紙，陽光透過來，在地上畫出一塊塊淡金色的光斑。殿內擺著一張書桌、一把椅子、一把太師椅，牆上掛著一幅世界地圖——不是林遠畫的那幅，是宮裡原有的，舊得邊角都捲了，上面的地名還是元朝的叫法，非洲叫“勿斯里”，印度叫“天竺”，歐洲叫“拂菻”。
林遠正看著地圖出神，身後突然傳來一陣急促的腳步聲和太監尖細的嗓音——“皇長子殿下到——”
林遠轉過身，看到一個八九歲的男孩從門口跑了進來。對，是跑。不是走，是跑——穿著杏黃色的蟒袍，頭上戴著翼善冠，但冠是歪的，兩邊的帽翅一高一低。腰間的玉帶鬆鬆垮垮地掛在胯骨上，像是系不住。身後跟著兩個太監，跑得氣喘吁吁，一邊追一邊喊“殿下慢點慢點”。男孩沒理他們，跑到林遠面前，停住，仰起頭，露出一張虎頭虎腦的臉。
他長得像皇帝，眉眼清秀，但比皇帝多了幾分野氣——眉毛濃黑，眼睛又大又亮，滴溜溜地轉，像兩顆剛剝了殼的龍眼；鼻樑挺直，嘴唇微微翹起，帶著一股不服輸的勁兒；臉頰上還有一塊淡淡的烏青，不知道是在哪兒磕的。他上下打量著林遠，目光在那頭紅棕色的捲髮上停了很久，又在那雙深藍色的眼睛上停了很久，然後咧嘴笑了，露出一口整齊的白牙。
“你就是那個紅頭髮的洋人？聽說你會說鳥語？”
林遠忍著笑，抱拳行禮，腰彎得恰到好處。“臣林遠，見過殿下。臣會的不是鳥語，是西班牙語。”
“管他什麼語，你教我說幾句。”朱厚照不等林遠回答，一屁股坐到了書桌上，兩條腿晃來晃去。旁邊的太監急得直搓手，想提醒他坐有坐相，又不敢說。
林遠不慌不忙，拿起桌上的毛筆，在紙上寫了幾個字。“殿下，臣先教您最簡單的——你好。西班牙語叫Hola。H——o——l——a。”
朱厚照跟著念：“哦啦？”
“Hola。”林遠把“H”的音發得重了一些。
“後啦？”
“接近了，Hola。”
“豁啦！”朱厚照一拍桌子，得意洋洋。“我會了！我會說鳥——不是，西班牙語了！那‘謝謝’怎麼說？”
“Gracias。G——r——a——c——i——a——s。”
朱厚照皺著眉頭，舌頭在嘴裡打了好幾個轉。“格啦西亞斯？”
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