朝堂上永遠不缺是非。林遠給皇長子講學的事傳到劉瑾耳朵裡，他表面上笑眯眯地恭喜，背地裡已經把算盤撥得噼裡啪啦響。一個西洋人，種地就算了，打仗就算了，現在居然爬到皇長子身邊去了？今天講地圖，明天講天文，後天是不是要把皇長子帶到海上去？劉瑾坐在司禮監的值房裡，手指在桌上敲了一上午，敲得旁邊的小太監心裡發毛。
三天後的早朝，一個姓張的御史站了出來。
張御史四十來歲，瘦得像根竹竿，臉窄得刀削過似的，顴骨高高凸起，下巴尖尖的，穿著一件洗得發白的青色官袍，補子上繡著鷺鷥。他站在佇列裡一直不顯山露水，今天突然站出來，聲音尖厲得像刀子刮過瓷器面。
“陛下，臣有本彈劾懷遠伯林遠！”
朝堂上安靜了一瞬。林遠站在武官佇列裡，心裡咯噔了一下，面上不動聲色，眼角餘光掃向站在皇帝身邊的劉瑾。劉瑾低著頭，手裡的拂塵一動不動，三角眼垂著，像是在打盹，但嘴角那道若有若無的弧度告訴林遠——這事跟他脫不了干係。
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了一下。“說。”
張御史從袖子裡掏出一份奏摺，展開，念得抑揚頓挫，像是在唱戲。“懷遠伯林遠，以西洋異端之說蠱惑皇長子，傳播怪力亂神之談，什麼地心引力、圓球之地，純屬妖言惑眾。《論語》雲，子不語怪力亂神。陛下以聖人之道教化天下，豈容此等邪說汙染皇長子耳目？臣請陛下嚴懲林遠，以正視聽！”
朝堂上嗡嗡聲四起。幾個保守派大臣頻頻點頭，有人摸鬍子，有人皺眉，有人在角落裡嘀咕“洋人之言不可信”。林遠站在那裡，感覺無數道目光落在自己身上，像無數根針紮在後背。他的手指在袖子裡攥了攥，又鬆開了。
李夢陽從佇列裡站了出來。大紅官袍在晨光中像一團火，他的臉紅得比官袍還深，不是害羞，是氣的。他抱拳行禮，聲音大得像打雷，震得大殿的樑柱都在嗡嗡響。“陛下，臣有話要說！”
皇帝看了他一眼。“說。”
李夢陽轉過身，瞪著張御史，目光像兩把刀子。“張大人，你懂什麼叫地心引力？你連算盤都打不利索，賬本都看不懂，戶部每年考核你都是丙等，你有什麼資格在這裡嘰嘰歪歪？”
張御史被噎了一下，臉漲得像豬肝。“你……你血口噴人！我是二甲進士出身，你不過是個三甲同進士，有什麼資格說我？”
“三甲怎麼了？三甲也是進士！你是二甲，你給我背一段《九章算術》聽聽？”
張御史張了張嘴，一個字也背不出來。他中進士靠的是八股文，算學一竅不通，連九九乘法表都背不全。
李夢陽冷笑一聲。“背不出來？那你有什麼資格說懷遠伯教的算術是異端？你連異端長什麼樣都不知道！”
朝堂上有人忍不住笑出了聲。張御史的臉更紅了，嘴唇哆嗦了好幾下，轉身朝皇帝抱拳。“陛下，李夢陽咆哮朝堂，目無尊卑，臣請陛下治他的罪！”
皇帝擺了擺手。“行了行了，別吵了。懷遠伯教的那些東西，朕聽過。地心引力，圓球之地，朕也覺得稀奇，但朕讓人去查了，不是他胡編的。西洋的書上確實這麼寫，阿拉伯人的書上也這麼寫。”
張御史不死心。“陛下，洋人之言不可信啊！那些西洋人連衣服都不會穿，有什麼學問？”
李夢陽又開口了。“張大人，你見過西洋人嗎？你出過海嗎？你去過廣州嗎？你見過懷遠伯種的玉米嗎？畝產六百多斤的玉米，你見過嗎？你什麼都不知道，就在這裡胡說八道！”
張御史被問得啞口無言，站在那裡像一根被霜打了的茄子。
皇帝靠在椅背上，目光掃過朝堂，在李夢陽身上停了一下，又在張御史身上停了一下，最後落在林遠身上。“懷遠伯，你有什麼要說的？”
林遠從武官佇列裡走出來，抱拳行禮，不緊不慢。“陛下，臣教皇長子的，是地理、算術、天文。這些都是實用之學，不是怪力亂神。地理可以知天下，算術可以理財賦，天文可以辨方向。這些東西，對社稷有用，對百姓有用。臣不敢欺君，也不敢誤人子弟。”
“對社稷有用？對百姓有用？”張御史冷笑一聲，“你倒是說說，有什麼用？”
林遠轉過身看著他，目光不躲不閃。“張大人，天津港您知道嗎？”
張御史愣了一下。“知道又怎樣？”
“天津港用的水深測量技術，就是臣從西洋學來的。港口建成後，南北貨物暢通，商稅增加，百姓受益。這是不是有用？”
張御史不說話了。
“臣在廣州種的玉米，畝產六百多斤，比小麥高一倍。百姓種了，有飯吃；朝廷推廣了，有糧收。這是不是有用？”
。了話說不是還史張
”？用有是不是這。負欺不姓百，人敵了退打。的來良改技洋西從是也，彈花開和炮火的用，隊艦牙萄葡敗擊次兩東廣在臣“
。來出沒也字個一，下幾好了嗦哆，青轉白從又，白轉紅從臉的史張
”？的說要麼什有還你，卿張“。了笑帝皇
”。罪知臣……臣。蠱說邪被子長皇怕，想著國為是也臣……臣“。來下了跪聲一通撲史張
