一個年輕的工匠蹲在地上，把一根木棍伸到飛輪旁邊，木棍被飛輪掃了一下，“啪”的一聲斷成兩截，飛輪紋絲不動。年輕工匠看著手裡的半截木棍，愣住了。毛球從迭戈懷裡跳下來，蹲在飛輪旁邊，歪著腦袋看它轉，伸出爪子想去摸，被迭戈一把抓了回來。“毛球，不要命了！”
蒸汽機穩定運行了一炷香的功夫。飛輪轉速穩定，沒有異響，沒有漏氣，鍋爐壓力也在正常範圍內。林遠讓餘師傅關掉蒸汽閥，飛輪慢慢停了下來。車間裡安靜了，只剩下鍋爐裡木炭燃燒的噼啪聲和工匠們粗重的呼吸聲。
沈萬山蹲在地上，摸著那根被飛輪掃斷的木棍，撿起來看了又看。他站起來，走到林遠面前，伸出手。林遠握住他的手，沈萬山的手在抖，粗糙的老繭在抖動中磨著林遠的掌心。
“林老弟，這東西要是用到礦山上，抽水排澇不就省大事了？以前井下積水，幾十個人踩水車，一天踩到晚，抽不幹。有這個鐵疙瘩，幾個人看著就行。礦山的產量能翻幾番！”沈萬山的聲音在發抖。
林遠點頭。“不光礦山，還能帶動織布機、磨面機、運貨馬車……能做的事太多了。”
餘師傅湊過來，蹲在蒸汽機旁邊，用手指摸了摸還在發燙的汽缸壁，又縮回來，放在鼻子下面聞了聞。“國公爺，這東西燒的是炭？”
“燒炭、燒柴都行。但最好燒炭，熱量高，煙少。”
“一爐炭能燒多久？”
“看用多大的力氣。像剛才這樣空轉，能燒兩三個時辰。要是帶上織布機，一個時辰就得加炭。”
餘師傅點了點頭，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“國公爺，俺想學怎麼修這東西。”
林遠看著餘師傅那張被窯火燻得黝黑的臉，那雙被耐火泥醃得粗糙的手，心裡一熱。“餘師傅，您想學，我教您。蒸汽機的結構、原理、故障排除，一樣一樣教。您學會了，鐵廠的蒸汽機就交給您管。”
餘師傅的眼眶紅了，沒說話，只是用力點了點頭。
沈萬山從懷裡掏出賬本，翻到空白頁，手指在紙上劃了幾下。“林老弟，造一臺要多少銀子？”
林遠從系統調出成本核算，在腦子裡快速過了一遍。“目前成本高，一臺要兩千兩。鍋爐和汽缸的鑄造工藝還不穩定，廢品率高。要是批次生產，改進工藝，能降到五百兩。”
沈萬山咬著嘴唇想了半天。“我先訂十臺！”
林遠笑了。“行，不過得先給我一年時間改進。工藝不成熟，產量跟不上，一年後開始交貨。”
沈萬山合上賬本，拍了一下大腿。“一言為定！”他伸出手，跟林遠擊了一下掌。
當天晚上，沈萬山在醉仙樓擺了慶功宴。餘師傅喝了幾杯酒，臉紅得像關公，拉著林遠的手說：“國公爺，俺燒了一輩子窯，從景德鎮燒到廣州，以為這輩子就這樣了。沒想到還能看到這麼個鐵傢伙，不用牛不用馬不用水，自己會動。俺這輩子沒白活。”
林遠拍著餘師傅的手背。“餘師傅，以後還有更好的。您好好活著，活著看。”
餘師傅笑了，笑得眼淚都出來了。
沈萬山也喝了不少，端著酒杯的手在抖，臉漲得通紅。他湊到林遠耳邊，壓低聲音說：“林老弟，蒸汽機的事先別往外說。等咱們批次生產了，我拿到福建去賣。煤礦、鐵礦、銅礦，哪個礦不要排水？這東西不愁賣。”
林遠點頭。“沈老闆想得周到。”
宴席散了，林遠一個人走回鐵廠。月光灑在廠區的石板路上，白花花的，高爐的爐火映紅了半邊天，值班的工匠們在爐前忙碌，鐵水從出鐵口流出來，火花四濺。他站在蒸汽機車間的門口，看著那臺黑黝黝的鐵傢伙，鍋爐上還冒著餘溫，空氣中飄著煤煙味和鐵鏽味。飛輪靜止不動，活塞停在汽缸中間。林遠走進去，伸手摸了摸飛輪緣，鐵是涼的，但他覺得燙。
系統彈出了一條提示，金色的，光芒奪目——
【蒸汽機試製成功，解鎖“早期機械革命”成就。獲得獎勵：蒸汽機圖紙（完整版）+鐵路技術基礎包（包含鐵軌、道岔、礦車設計）。鐵路技術基礎包內容：鑄鐵軌距4尺8寸半，道岔轉轍機構造，礦車轉向架設計。提示：鐵路可大幅提升運輸效率，建議先在礦山和港口試用，積累經驗後再推廣。】
林遠看著那條提示，手微微抖了一下。鐵路，鐵軌、道岔、礦車。這東西要是能在大明鋪開，從北京鋪到廣州，從廣州鋪到西安，貨物就不用走運河、不用翻山越嶺，幾天就能到。他心裡像有一團火在燒，燒得他整個人都熱了起來。
毛球不知道什麼時候從鐵廠門口溜了進來，蹲在飛輪頂上，歪著腦袋看林遠，吱吱叫了兩聲。林遠把它從飛輪上抱下來，摟在懷裡，摸了摸它的頭。“毛球，咱們又要發財了。”
毛球吱吱叫了兩聲，好像在說“你不是一直很有錢嗎”。林遠笑了，抱著毛球走出蒸汽機車間。
。咚、咚、咚，聲子梆的夫更來傳遠。裡水在落星星像籠燈的上船，隻船的小小大大著停上江珠，火燈家萬著亮城州廣。亮又圓又，天中到升亮月
。氣口一了吸深，味焦的火炭和水鐵著聞，聲咚咚的奏節有機鍛力水著聽，爐高的起而地拔座那著看，口門廠鐵在站遠林
。路鐵，步一下。了，機汽蒸
