那道暖色光的來源在裂縫最後一段轉彎之後才完整地顯露出來。林遠在靠近出口的最後幾步放慢了速度，先是在轉彎處停下，側著身，把半張臉探出巖壁邊緣，觀察了一下裂縫出口處的光線和視野範圍，然後才把整個身體從裂縫中移出來。
裂縫的出口處比內部的通道寬敞得多。他站在出口邊緣的第一腳踩在了一層細密的、被風持續搬運後堆積的淺灰色砂質土上，觸感與裂縫內部的碎石層完全不同——更軟，更均勻，像是被風和水共同搬運並篩選過的細顆粒物，在腳底形成一種幾乎無感的緩衝。他的目光從腳下的地面抬起來，沿著地面的延伸方向向前移動，然後停下。
那是一片被巖壁三面圍合的低窪區域，地勢比裂縫入口處低，面積約莫二三十丈見方，地面平整，覆蓋著一層均勻的淺灰褐色砂質土，沒有明顯的起伏或障礙物。巖壁的高度在靠近裂縫出口的這一側最低，約莫一丈出頭，然後向兩側緩慢升高，在遠處的兩端形成了兩道與山脊線相連的延續輪廓。陽光從正上方持續地照下來，沒有任何遮擋，把整片區域的每一個細節都暴露在一種完全開放的光線下，沒有陰影可以藏身。
林海從裂縫中走出來，在林遠旁邊停下腳步。他先是低著頭，讓眼睛從裂縫內部暗光環境中逐漸適應暴露在日光下的狀態，然後他抬起頭，目光沿著地面的分佈和巖壁的圍合走向緩慢地移動了一遍。他的視線在那處區域中移動，從近處的砂質土表面到遠處的巖壁底部，從兩側的巖壁邊緣到地面的平整程度，每一個細節都被他收進了目光的範圍中。他蹲下來，用手掌平按了一下地面的質地和鬆軟程度：“砂質土，細密，但表面沒有壓實，踩上去沒有下陷。像是被風和雨水持續覆蓋過，沒有被經常踩踏。”他的目光沒有離開那處區域，他能感覺到頭頂的陽光在完全無遮擋的情況下持續地照下來，把每一條路、每一道溝和每一處堆放的碎石都照得清清楚楚。“但是整片谷地三面都是巖壁，只有裂縫入口這一側是通道。如果有人要從這片區域出來，只有這一個出口。光線充足，視野開闊，周圍沒有遮蔽物，只有腳下這一片砂質土和遠處幾堆排列整齊的碎石堆。”
林遠沿著砂質土區域的邊緣走了一圈。他在走到靠近左側巖壁的位置時停下來，那裡的地面顏色比其他區域略深，範圍不大，約莫兩步見方，像是被翻動過的土層在日曬後形成了比周圍更深的色調。他蹲下來用手掌按了一下那片顏色略深的區域表面，掌下的觸感與周圍的砂質土不同——更密實，像是被壓過之後形成的緻密層。他沿著那片區域的邊緣摸了一圈，邊界的輪廓呈大致方形，邊緣清晰，像是被人為地劃定過範圍的，不是自然形成的。他抬頭朝林海的方向說了一句：“這片區域的地面被翻動過。”
林海走過來蹲下，用手掌按了一下那片顏色略深的區域表面。他沿著那片區域的邊緣又摸了一圈，然後沿著方形區域的中心位置颳了刮表層的砂質土，刮開約莫一指深度後，露出下面一層顏色與表層不同的沙土，更乾燥，顆粒更細。他又沿著方形邊緣颳了一段，確認了這片區域的範圍和深度：“表層被刮過，底下露出的土質更乾燥，像是表層的覆蓋物被移走之後又重新鋪了一層。不是自然形成的。”
哈桑從裂縫中走出來，在靠近出口處停了下來。他站在裂縫出口與砂質土區域之間的交接處，側過頭朝整片區域掃視了一圈。他在看到左側巖壁根部那片顏色略深的區域和方形邊緣的輪廓時，放慢了目光的移動，像是在用自己的方式測量它與整片區域結構之間的比例關係。“這個位置在一個被圍合的區域裡，出口只有一個。如果有人要在這裡長期停留或進行作業，會選擇這樣一個地方——三面有遮擋，視線覆蓋所有通道。”
毛球從裂縫中走出來之後沒有跑遠，它在出口處停下來，尾巴沿著地面繞過腳邊，蹲在暗影與日光的交界線上。它的耳朵在無遮擋的光線中持續地轉動著，像是在用自己的方式掃描這片開放空間的聲學特徵。它在砂質土區域蹲了很久，在確認區域中沒有新的聲音之後，它站起來沿著砂質土區域的邊緣走了一圈，回到出口處蹲下，尾巴搭在地面上。
林遠蹲在那片顏色略深的區域邊緣，用手掌又按了一下那裡的砂質土，確認了土層的質地和壓實程度，然後站起來面朝整片區域的方向：“這片區域只有裂縫這一條通道，而裂縫那頭的石臺上有剛放好的籃子，說明這片被圍合的區域就是他們堆放和整理物資的地方——加工點的空場，臨時的分選地點。”他的目光在那片顏色略深的方形區域上方停留了片刻，然後移動到了區域邊緣的幾堆碎石堆上，繼續沿著堆與堆之間的間隙延伸到巖壁根部，然後收回來。日光正持續地從正上方照下來，把整片區域的每一道痕跡都照得清清楚楚，像是正在用它持續的亮度測量這片區域與完全確認之間的時間間隔。
