過河之後，地形開始變得與山脊北側截然不同。北側的路面是連續的碎石坡和砂質土，在日光裡泛著一層乾燥的淺灰色調，植被稀疏。而南岸的地面從河床邊沿向外延伸，顏色從灰褐逐漸過渡到了更深的色調，像是土層中混入了更多有機質。植被的高度和密度都在增加，從河岸邊稀疏的低矮草本植物逐漸過渡到成片的灌木叢，在視野中形成了一道連續的深綠色帶。
林遠站在南岸河床邊沿，用一塊乾布把腳底擦乾，穿上靴子。他蹲下來，用手掌按了一下河岸邊緣的地面，感受了一下土層的質地和溼度，然後他站起來，沿著河岸方向朝南走了約莫一盞茶的功夫，地面的坡度在緩慢抬升，在一處被低矮植被覆蓋的臺地前，他開始沿著坡面向上走。臺地的高度比周圍的平地高出約莫一丈多，從河岸邊緣向遠處延伸，形成了一道窄長的、被山體輪廓包圍的凸起地形，在走過最後一段緩坡之後，林遠在臺地頂端停了下來。
前方的視野在他的站立位置完全展開了。那是一片開闊的谷地，比他之前在山脊北側看到的任何地形都更寬、更平緩。谷底延伸向遠處的地平線方向，邊緣收束在兩道低矮的山脊線之間，在山脊線的輪廓逐漸變低變緩，在遠處的高度已經低到可以被忽略的程度。植被的顏色比山脊北側更深，像是被更充沛的水分浸潤過的調子，樹葉表面泛著一層被持續日照和溼潤空氣共同作用後形成的均勻光澤。植被的覆蓋也比北側更密實，不是北側那種低矮灌木的稀疏分佈，而是一片從近處延伸到遠處的連續覆蓋層，在低窪處形成了深綠色的堆積帶，在日光裡呈現出深淺交錯的層次。
林遠站在那裡沒有移動，日光從頭頂照下來，在他的前方形成了一道可以被整個視野容納的完整畫面。他蹲下來用手掌平按了一下腳下的土層表面，指腹觸到的土壤帶著一種比山脊北側更明顯的溼度，像是被持續的水汽浸潤後形成的均勻溼度，在指尖留下了一層與沙質土壤不同的觸感。他又沿著土層表面橫向劃了一下，感受了一下土層的質地和顆粒度——比北側的砂質土細密，像是經過更長時間的水流搬運後形成的沉積。土層表面的溫度也比北側高，在日光照射下形成了一層被充分曬透後的溫感，與山脊北側那種乾燥的、帶著持續涼意的地表溫度有著明顯不同的暖意。
系統在視野邊緣浮現了一條提示視窗，邊框的顏色比平時淺一些：“地形分析：當前區域——南岸。地形特徵：寬闊谷地，植被覆蓋度高於北側，地表溼度顯著升高。與秘魯中北部沿海河谷特徵吻合。預計距太平洋海岸線約二百里。地表溫度與溼度資料已更新。植被型別與安第斯山脈東坡過渡帶相符。系統備註：該區域氣候條件與北側差異顯著，可能對應不同的生態和居住模式。”林遠看完那行字沒有關掉視窗，讓它繼續留在視野邊緣。他的手掌還擱在土層表面，感受著從土壤中傳上來的溫度和溼度，指尖沿著土層的紋理又摸了一遍，確認了土壤的顆粒度和溼度分佈均勻，然後他站起來，用靴尖輕輕撥了一下腳邊的土層表面，露出下層顏色略深的土壤層，又蹲下來用手掌按了一下新露出的土面，感受了一下地表的溫度和溼度——與表層一致。
他站起來，用手掌虛指著前方的谷地輪廓，沿著它的邊緣畫了一道弧線：“那邊比山脊上暖和，水也多。植被的密度和土層的溼度都比北側高——如果這裡確實有人住，他們的生活方式可能和山脊部落不太一樣，水和作物都比那邊多。”他把手掌收回來，側過頭朝河谷方向又看了一會兒，然後把目光收回：“過了河之後，環境確實不一樣了。我們穿過了一個邊界。”林海在他旁邊蹲著，正在日誌裡畫谷地輪廓的走向。他畫完之後用炭筆在頁面底部寫了一句：“谷地植被特徵與北側差異明顯。預計該區域為不同生態單元。座標記錄已更新。”林遠沿著臺地頂端的邊緣走了一圈，毛球蹲在他腳邊的位置，面朝谷地深處，耳朵朝前轉動，尾巴沿著身側繞過腳邊搭在臺地邊緣的土層表面，尾尖保持著靜止。
