林洋生日宴的熱鬧還沒散盡，林遠正蹲在院子裡教林海看星圖。北京的初冬，天黑得早，北斗七星已經掛在了西北方的天際線上，勺柄指向北方。毛球蹲在桂花樹的樹杈上，爪子裡攥著一顆花生，剝得心不在焉，殼掉了一地。它現在換上了冬裝——陳婉兒用舊襖改的一件小紅襖，把它的肚子包得圓滾滾的，尾巴露在外面，翹得老高。
迭戈從門口跑進來，跑得很快，靴子踩在凍硬的青石板路上發出急促的嗒嗒聲，臉被冷風吹得通紅。他手裡拿著一封信，信封是油紙包的，封口處蓋著林阿鳳的鳳尾花印章。毛球從樹上跳下來，蹲在他肩膀上，伸爪子去夠那封信，被迭戈閃開了。
“哥！林大姐的加急信！從廣州送來的，換了好幾匹馬！”林遠接過信，拆開。信紙是潮溼的，字跡潦草，比平時更用力，筆畫深深地刻進紙裡：“林遠，廣州有葡萄牙暗探，混入鐵廠和船廠刺探情報。我的人盯了三天，發現有兩個人可疑，住在一家客棧，每天傍晚去碼頭轉悠，在鐵廠附近畫地圖。一個葡萄牙人，一個會葡萄牙語的中國商人。要不要動手，你定。”
林遠的手指捏著信紙，指節泛白。葡萄牙人還是來了。他們不甘心失敗，派暗探混入廣州，刺探鐵廠和船廠的情報。他們在鐵廠附近畫地圖，在碼頭轉悠。下一步是什麼？燒鐵廠？炸船廠？
陳婉兒從屋裡走出來，手裡端著茶，看到林遠的表情，腳步頓了一下。“怎麼了？”林遠把信遞給她，她接過去看了一遍，臉色也變了。“他們想幹什麼？”
“想破壞鐵廠和船廠。他們知道打不過咱們的艦隊，就想從背後動手。”林遠收起信，轉身對迭戈說，“備馬。我去廣州。”
陳婉兒拉住他的手。“你一個人去？”林遠說：“鄭方和林大姐都在廣州。我去跟他們碰頭，商量怎麼抓人。”陳婉兒看著他，沉默了一會兒，鬆開了手。“你去吧。家裡有我。”林遠點了點頭，轉身走了。迭戈抱著毛球跟在後面，一人一猴的腳步又急又快，像是怕走慢了會錯過什麼。
從北京到廣州，快馬加鞭走了十天。林遠到的時候，已經是深夜了。廣州城睡了，珠江在月光下泛著銀白色的光。鐵廠附近的客棧裡亮著一盞燈，窗戶上用厚布遮著，但透出幾條細光。鄭方和林阿鳳已經在鐵廠旁邊的工棚裡等著了。工棚裡掛著一盞油燈，火苗一跳一跳的，映得牆壁上一明一暗。桌上鋪著一張地圖，是廣州城西鐵廠和船廠周邊的地形圖，上面標著幾個紅圈——客棧、碼頭、鐵廠大門、船廠棧橋。
“暗探兩個。”林阿鳳坐在桌邊，翹著二郎腿，手裡端著一碗涼茶，“一個葡萄牙人，一個會說葡萄牙語的中國商人。住在城西的平安客棧，每天傍晚去碼頭轉一圈，然後繞到鐵廠後面，畫地圖。”她用茶碗沿在桌上畫了一條線。“路線很固定，像是有人教過的。”
“葡萄牙人長什麼樣？”林遠問。“四十來歲，棕色頭髮，矮個子，臉上有疤。那個中國商人三十多歲，瘦高個，穿藍布衫，戴瓜皮帽。”林阿鳳放下茶碗，“他們每天晚上都在屋裡說話，聲音很小，但我的線人趴在屋頂上聽到了一些——他們在說什麼‘法國’‘西班牙’‘同盟’什麼的。”
鄭方放下手裡的短刀，刀疤臉在油燈下忽明忽暗。“林遠，你說怎麼幹？”林遠看著地圖上那個客棧的位置，然後抬起頭。“抓。今晚就抓。不能再讓他們把訊息送出去。”
平安客棧在城西一條窄巷裡，大門虛掩著，門縫裡透出昏黃的燈光。鄭方的人分成兩路，一路堵前門，一路堵後門。林阿鳳的人趴在屋頂上，掀開瓦片往裡看。林遠站在巷口的陰影裡，手裡握著那把短劍。毛球蹲在迭戈肩上，難得沒有吱聲，眼睛圓溜溜地盯著客棧大門。
“動手。”林遠的聲音很輕。
鄭方的人踹開大門衝了進去。客棧裡傳來幾聲驚呼和桌椅翻倒的聲響，夾雜著碗碟碎裂的脆響。不到一盞茶的功夫，兩個暗探被五花大綁從客棧裡押了出來。葡萄牙人是個矮個子，棕發，灰眼睛，左臉有一道舊疤痕，穿著一件灰色的葡萄牙式短外套，被推出來的時候還在掙扎，用葡萄牙語罵著什麼。中國商人瘦高個，穿著藍布衫，戴著瓜皮帽，臉色煞白，腿軟得站不穩，被兩個水兵架著才沒跪下去。他的嘴角有一道血跡，像是被誰打了一拳。水師士兵押著兩人進了鐵廠的倉庫。倉庫裡空蕩蕩的，只有幾張木板凳和一盞油燈。林遠坐在倉庫中間唯一的一把椅子上，鄭方站在他旁邊，林阿鳳靠在門口，毛球蹲在迭戈肩膀上。
“你們叫什麼名字？”林遠用葡萄牙語問。葡萄牙人抬起頭，看了林遠一眼，沒有回答。那個中國商人先開口了，聲音沙啞，帶著潮汕口音：“大人……我……我是被逼的……他們給了錢，讓我幫忙翻譯……我不知道他們要幹什麼……”林遠沒理他，看著葡萄牙人。“你叫什麼名字？”葡萄牙人終於開口了，聲音低而陰沉：“費爾南多·達·科斯塔。里斯本商船的水手長。”他的中文帶著濃重的口音，但每個字都咬得很清楚。
“你來大明幹什麼？”
“刺探情報。鐵廠、船廠、火炮產量、船隊規模。”達·科斯塔抬起頭，看著林遠的眼睛，“葡萄牙國王知道西班牙在跟法國打仗。如果西班牙失去了大明的支援，他們在歐洲就會孤立無援。我們只需要破壞你們的同盟，就能讓西班牙失去東方的補給。”他把知道的全說出來了——葡萄牙國王曼努埃爾一世計劃聯合法國對西班牙開戰，先切斷西班牙在東方的一切幫助。
倉庫裡安靜了，只有油燈的火苗在跳動。鄭方的手指在短刀刀柄上輕輕摩挲著。林阿鳳從門口直起了身子。“果然是衝著西班牙來的。”林遠看著達·科斯塔，沉默了一會兒。“你們還有多少人在大明？”達·科斯塔的眼神閃了一下。“就我們兩個。”“你想好了再說。你的命不值錢，但你同夥的命值錢。”達·科斯塔低下了頭，聲音像從喉嚨裡擠出來的：“還有兩個。一個在泉州，一個在寧波。他們負責收集沿海的情報。”
“他們在哪裡落腳？怎麼聯絡？”達·科斯塔說了一個地址和聯絡方式，說完之後，整個人像洩了氣的皮球，縮在凳子上不動了。
鄭方連夜派人去泉州和寧波抓人。林遠走到桌前，鋪開一張紙，提起筆。“路易斯先生，葡萄牙已派暗探潛入廣州、泉州、寧波，刺探大明軍備情報。葡萄牙國王聯合法國對西班牙開戰的意圖已經明確。速將情報帶回歐洲，告知女王陛下。林遠。”信寫完了，封好，交給鄭方，“派人送去廣州港，等下一艘西班牙船來，交給唐·路易斯。”鄭方接過信。“放心。”
倉庫裡的油燈還在跳動著。毛球從迭戈肩上跳下來，蹲在林遠腳邊，仰頭看著他，把爪子裡那顆攥了一路的花生放在他腳邊，像是在說“你辛苦了”。林遠彎腰撿起花生，剝了殼，把花生仁塞進嘴裡，慢慢嚼。
“這幫人，賊心不死。”鄭方說。“那就讓他們死心。”林遠拍了拍手上的花生皮屑，“把他們關好。等朝廷的旨意。”他轉身走出倉庫，夜風迎面撲來，帶著珠江的溼氣。他深吸了一口氣，朝商館走去。陳婉兒還在等他。
