另一個年紀稍長的姑娘嗤了一聲道：“進了宮先別說弟弟讀書，自己能不能活過冬天都難說。”
“你怎麼這樣說話？”
紅眼睛姑娘急了。
“實話。”那姑娘扯了扯嘴角，“你真當宮裡是金窩？金窩也得看你睡哪根橫樑下。”
我低頭整理衣角，沒摻和。她們這些話，每一句都帶著各自的家，各自的逼仄。站在這間屋裡，誰都不比誰自由。
夜色一點點壓下來。許伯真沒再露面，只差了個婆子來教規矩。先教見人怎麼低頭，手該擺哪兒，膝怎麼屈，問話時眼睛落在何處，退步時腳不能亂。那婆子拿著一根細竹條，在屋中來回走，誰動作不對，就往旁邊一敲。
“頭別抬那麼高。”
“手別亂擺。”
“站直，直裡帶順，別杵得像根棍子一樣。”
“眼睛往下，不許亂瞄。”
我跟著做，動作學得很快，心裡卻止不住吐槽。這哪裡是崗前培訓，分明是大型馴化現場。
一屋子女孩子被擺成一個樣子，連抬眼都得有固定角度。婆子教完一輪，又讓我們挨個走一遍。
輪到我時，她上下看了一眼，沒挑大錯，只皺眉道：“眼睛太亮，往下壓。”
我一頓，又是這句。看來我這雙眼在古代職場裡，真是天然不符合企業文化。我只好把視線再放低些。
婆子這才點了點頭道：“記住，進了宮，別讓人一眼就瞧出你心裡有主意。有主意的，往往死得快。”
屋裡漸漸暗了。有人被練得腿發抖，坐下時都直不起膝。也有人開始偷哭，哭得壓抑，連抽氣都收著。還有人盯著門口發呆，像還沒接受自己明日就要被送進那堵牆。
我靠在窗邊，沒睡。懷裡的琴安安靜靜挨著手臂，弦尾那截細絲隔著布都摸得出來。我把手按上去，心裡那點亂才稍稍定住。夜深之後，別的人都陸續躺下了，屋裡只剩翻身聲和極輕的呼吸。我悄悄起身，抱著琴走到後院牆根下坐著。
月色不亮，院裡只掛著一盞小燈，燈油快盡了，火苗縮成一顆豆粒大小。風一吹，燈影就斜晃一下。我盯著那盞燈，無時書的殘影忽然在腦中鋪開。這一次，那影子比之前更清楚。我把琴抱緊些，輕輕吐出一口氣。竹林裡的月色琴音，洛陽的風塵，牙行裡的規矩，全在這一刻退到後面。前面只有那個偏苑，只有那盞燈。身後傳來腳步聲。我回頭，見許伯真正站在廊下，手裡提著一盞小燈。她沒靠太近，只看了我一眼。
“還不睡？”
“睡不著。”
“怕了？”
“有點。”
她哼了一聲，像對這個答案不意外。目光掠過我懷裡的琴，又落到我臉上。
“進了宮，眼睛別這麼亮。”
這句話比白天那句更輕，卻也更重。
我抬頭看她。她臉上沒什麼多餘表情，燈照著半邊側臉，輪廓很利。她說完便轉身往回走，連一句解釋都沒有，衣襬掃過臺階，發出輕輕的摩擦聲。
我盯著她背影看了片刻，沒叫住。有些人心黑歸心黑，看人倒確實準。她知道我這雙眼不適合宮裡，也知道就算不適合，我還是會進去。
後半夜總算囫圇睡了一陣。再醒時，天還沒亮，屋裡已經亂了。
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