我順著他的視線看過去。拱門外花木修得太整齊，遠處白石長道一塵不染，侍者經過時連步子都壓得極輕。昨夜，前日，還有入宮這兩天一點點累起來的違和，在這時忽然都攏到了一起。我脫口而出：“這座城漂亮得像樣板間。”
說完我自己先頓住了。樣板間三個字，當然他聽不懂。可把那股意思說出去的瞬間，我胸口也隨之輕輕一沉。因為這已經不只是吐槽了。它是我從北齊回來以後，越來越清楚的一種感覺。很多東西被擺得太好，修得太平整，遮得太嚴實。人站在裡面，連難過都容易變成不合規矩。
他看著我，顯然在等我解釋。我站起身，拍淨掌心的泥。
“我的意思是，你們這座王城太完美了。”我看著拱門外那道被修剪過的花牆，“花開在該開的地方，樂聲在該響的時候響，生病的人有藥，連風吹過來都像事先排練過。很漂亮，很乾淨，也很假。”
最後幾個字落下去，晨霧裡像空了一瞬。他看著我，眼裡的安靜第一次被什麼東西撥開，裡面有很細的波動。
“假？”
“嗯。”我點頭，“不是說這裡的人都在騙人。是這裡把所有不漂亮的東西都藏得太好了。藏久了，住在裡面的人就會慢慢以為，世界本來就該這樣。”
“世界不該這樣？”
“當然不該。”我把木勺往木盆裡一扔，“外面會有人餓，會有人疼，會有人一夜高熱退不下去，會有人走到半路摔進泥裡，爬起來接著走。花會謝，樹會枯，骨頭會痛，手會抖，心也會亂。你們這座城把這些全修掉了，看上去是安穩，其實只是把真相擋在牆外。”
他盯著我，眼裡那點波動更清楚了。
“你見過很多這樣的真相？”
“見過一些。”我含糊帶過去，沒把自己前幾次委託任務的血淚打工史搬出來，“反正比你們這座城裡的多。”
他沒有因為我這句近乎失禮的話，露出半點不快。反倒往前走了兩步，停在離石欄更近的地方。晨光從拱門那邊壓進來，霧散開了一點，照得他臉上輪廓更清楚。白衣，竹簡，乾淨到沒有半點多餘的裝飾，可偏偏越乾淨，越讓人看出某種不屬於這座王城的疏離。
“他們總說，人應遠離汙穢。”他說，“遠離病痛，遠離死亡，遠離衰敗，遠離所有令人不愉悅的事。這樣才能平安，才能安樂。”
“聽著挺有道理。”我彎腰把藥圃邊掉下來的碎葉掃到一邊，“前提是你能遠離一輩子。”
“若不能呢？”
“那遲早要補課。”我說，“今天不見，明天見。自己不見，也會從別人身上見。誰也逃不掉。”
他低頭看著石欄邊一朵將敗未敗的小白花：“若明知會失去，還要靠近嗎？”
這問題一出來，我手心先緊了緊。從北齊帶回來的那枚青銅墜子還在我袖中。昨夜睡前，我還摸著它坐了很久。高長恭立在月下的樣子，鴆酒入喉前的那個夜晚，風從北齊吹到這裡，居然還是涼的。我把手指收回袖子裡，壓住那點突然湧上來的滯意。
“要。”我說。
他抬頭：“為何？”
“因為靠近過，和沒靠近過，差很多。”我盯著木盆裡剩下的半盆清水，“你知道一件東西會壞，難道就從頭到尾不碰它了？知道一個人會走，會老，會死，就索性別相識了？那活得也太省流了。”
“省流？”
“就是把過程全刪了，只留結果。”我擺擺手，“反正意思就是，圖省事。”
他聽著這些亂七八糟的新詞，倒也沒打斷，像已經習慣我嘴裡時不時蹦出些不屬於這裡的怪話。藥圃外面傳來一陣極輕的腳步，素檀從拱門邊走進來，手裡捧著一隻小竹籃。她見到悉達多，先行禮，再把竹籃放到石欄邊。
“殿下要的苦葉已經擇好。”
他點了下頭。素檀又看向我，視線從我手上的泥一路看到腳邊的木盆，再看到那幾株被扶正的藥苗。她沒說什麼，只道：“王后還未起身，再過一刻請醫官過去。”
“知道了。”我答。
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