潘九陽被押下去以後，推勘房裡重新換了一輪炭。陸猛拿著火鉗撥了撥，火苗騰起，照得幾人臉上忽明忽暗。
吳不知去外頭洗了把臉，再進來時鼻尖還掛著水珠，手裡的冊子已經翻到新的一頁。
展青峰將潘九陽的供詞謄了一遍，又從頭掃過，確認沒有漏字，才合上放到陸時雍手邊。
陸時雍道：“帶李金蓮。”
陸猛出去領人。廊外很快響起腳步聲，李金蓮被帶進來，還是那件棗紅襖子，袖口沾著雪水，臉上沒有多餘的表情，走近後直接跪在屋子中間。
陸時雍先開口：“潘九陽都說了。”
李金蓮眼皮動了動，沒接話。
“他說炭是你買的，你浸溼的，遞到他手裡。還說是你慫恿他殺了潘智，潘智一死，作為他唯一的兒子，榆梁巷的院子順理成章落入潘九陽手裡，賭坊再以低價買入院子。院子賣掉後，還了賭債，還能剩一筆錢繼續賭，繼續輸。”
李金蓮沉默了好一陣，才說：“他說什麼就是什麼，王爺有證據嗎？”
“你不認？”
“買炭，浸炭，遞炭，我都做了。”李金蓮依舊沒什麼起伏地開口，“殺人，不是我動的手。我進屋擺炭盆，他陪老人說話。後面的事，都是他乾的。”
陸時雍把幾張紙推過去。那是從三道巷屋裡搜出的租約和鴻運坊後門出入記錄。李金蓮低眼一看，嘴唇抿緊。
“包七是誰？”
“我以前的東家。”李金蓮說，“我在鴻運坊做過一陣子，後來嫁了潘九陽，就不幹了。”
“你嫁他三年，還時常從鴻運坊後門進去，天快亮才出來。這是不幹了？”
李金蓮沒答。
陸時雍又抽出一頁：“三道巷的租約，是包七籤的。你住的那間屋子，押金從鴻運坊賬上走。你說你不幹了，怎麼連房子都是賭坊的人替你租？”
李金蓮不出聲了，她的手在袖口上輕輕摩挲。
陸時雍沒繼續逼問。他讓硯川把從鴻運坊那邊查到的東西送進來。硯川出去片刻，拿回一摞紙，最上面是一份舊契。
“五年前，包七從人牙子手裡買過一個女人，姓李。”陸時雍說，“那女人進了鴻運坊，改名李金蓮，後來生了個兒子，孩子父親是誰不知道。孩子出生以後，一直沒離過賭坊後巷。兩年前有人見過你抱著那個孩子去後街買糖球。”
李金蓮猛地抬起頭。她嘴唇哆嗦了一下，她看著陸時雍，那眼神里有驚，有怕，更多是藏不住的恐慌。
“那孩子是包七的？”陸時雍問。
“不……不是，他就是個畜生。”李金蓮怒吼道。
“如果孩子不是包七的，你給潘九陽做局，是包七逼你的？”陸時雍說，“三年前潘九陽母親去世後，他又和父親斷絕了關係，本想洗心革面，重新做人，賭坊並不想放掉這隻肥羊，包七拿孩子要挾你，讓你引誘潘九陽繼續賭，一個賭徒沒有那麼快戒掉賭癮，在你的引誘下，他不僅輸光了所有積蓄，還把潘智老兩口辛苦大半輩子給他買的房子輸掉了，可你們還不死心，再次打上了榆梁巷那個小院的主意。”
李金蓮的呼吸開始變得急促，胸口一起一伏。
“你也可以在這裡硬扛。”陸時雍繼續說，“但若你不交代，包七一天不落網，他會不會對你兒子做些什麼，我們可沒法保證。”
“別動我兒子！”李金蓮情緒激動，忽然往前撲，動作太猛，鐵鏈嘩啦一響。陸猛上前一步，手按住她的肩，又把她按回地上。
她不再反抗，眼淚滾下來，砸在膝頭。
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