陸時雍讓人把偏房裡的供詞先收起來，自己帶著江南絮出了門。二月初六，天氣已經有些回暖的跡象，只是風一吹，還是有些冷。
他們沿東齋外牆走了一圈。這圈牆不高，青磚壘成，牆頭生著幾蓬枯草。
二月初的京城，雪是早不下了，可地還潮著，牆根下積著一層沒幹透的溼泥。
驚羽來查過，被踩倒的草都插了竹籤做記號。竹籤最密的地方在丙字號院後牆偏北處。這裡地勢低，背陰，泥軟。幾行腳印交錯著，來來回回，大小不一。
江南絮蹲下去，用竹籤撥開表層浮土。土色深黑，溼度極大，再往下撥，露出的卻是顏色稍淺的舊土。她讓陸時雍看，陸時雍也蹲下來，拿手比了比腳印的深淺。
“有人翻過。”他說。
“翻得不深。”江南絮撥了撥土，“這地方背陰，春天還沒到，土凍半截。翻得動的是上頭的浮土，底下還是實的。埋不了什麼大東西。”
陸時雍抬頭看了眼院牆。此處的牆根有個小洞，約莫三指寬，被幾塊碎磚半遮著。他拿了根細竹條探進去。竹條沒進去大半，還帶著一點潮氣。
陸時雍拿起來聞了聞，有股極淡的香燭味，混著墨灰氣。
“裡面塞過東西。”陸時雍把竹條扔了，直起身。
江南絮走到牆邊，把碎磚一塊塊挪開。磚下壓著一片半溼的油紙，邊緣有火燎過的焦痕，紙上還沾著一點點黃褐色的油漬。
她把油紙翻過來，上面沒有字，應該是用來包紙張的油紙。
她湊近聞了聞：“這油紙應該是用來包信件一類的東西，防止紙張受潮，邊角被火燒過。紙邊只焦了一點，或許那人怕火光引人注意，又給滅了，把紙塞進了洞裡。”
陸時雍讓驚羽把牆洞內外都搜了一遍。洞裡再沒有別的東西，只有幾粒焦黑的碎末。
陸猛帶人去查東齋的後牆，回來時手裡多了一隻被燒過的小竹筒。竹筒是從牆根下的草堆裡找到的，口沿也燎黑了。
“發現竹筒的位置，正對著東齋。”陸猛說。
江南絮站直身子，拍了拍衣襬。
有人在案發當夜來過這裡，把某樣東西從牆洞裡取出來，又想把證據燒掉。
“有個叫周勤的生員說，前夜二更天見邊立本從外頭回來，腳上是泥。”陸時雍忽然說。
“邊立本和鄭明霽鞋上的泥，和這裡的一樣。”江南絮指了指地上。
陸時雍抬頭朝東跨院望去，春寒未散，暮色已經上來了。晚風貼著地皮刮，竹林裡的鳥叫得又短又急。他讓人把後牆一帶封起來，又命人去把周勤叫來。
周勤是個十八九歲生員，被帶進來時有些緊張。
陸時雍讓他坐下，問：“你之前說二更天見邊立本回來，有沒有注意看他鞋上的泥？”
“就是後牆那種黑泥。”周勤說，“學生前夜起來小解，外頭很暗。學生見他手裡沒拿書，也沒拿東西，只有一盞燈，燈已經滅了。學生睡得迷糊，沒多想。”
“他回來時什麼神情？”
“學生沒敢看。”周勤低著頭，“邊立本那個人，平日就不大說話。學生跟他住一個院，也很少搭話。”
陸時雍點頭，讓吳不知把證詞記錄下來。
周勤退下後，陸時雍對驚羽說：“去把邊立本帶過來。”
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