炕燒得正旺，燙得我屁股發麻，我往奶奶身邊挪了挪，胳膊肘蹭到她粗布棉襖上的補丁，硬邦邦的，是去年冬天縫的。煤油燈放在炕沿邊的櫃上，燈芯挑得老高，昏黃的光把奶奶的影子投在土牆上，像一張皺巴巴的老樹皮，隨著燈花噼啪跳動，那影子也跟著扭曲，一會兒伸長，一會兒縮短，活像牆後頭藏著個東西在動。爺爺坐在炕的另一頭，吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙桿上的銅鍋被燻得烏黑髮亮，煙霧順著他嘴角飄出來，在燈光裡繞成一個個小圈，慢慢散在滿屋子的煙火氣裡。窗外是後半夜的風，嗚嗚地颳著，穿過房簷下的冰稜子，發出細碎的嘶鳴，像是有人在遠處哭，又像是野獸在林子裡叫。我裹了裹被子，往奶奶懷裡鑽了鑽，奶奶伸手摸了摸我的頭，她的手粗糙得很，指腹上全是老繭，摸在頭皮上有點扎人，卻讓人覺得踏實。“奶奶，再講個嚇人的唄。”我仰著臉，看著奶奶眼角的皺紋，那皺紋裡像是藏著說不完的故事。爺爺在旁邊咳嗽了一聲，磕了磕煙鍋，“大半夜的，給孩子講啥嚇人的，不怕做噩夢？”奶奶瞪了他一眼，聲音壓得低低的，卻透著股讓人不敢不聽的勁兒，“你懂啥，老輩人的規矩和故事，就得趁著夜裡講，才能記牢，才能讓人知道怕，才不會瞎闖禍。”說著，她把我往懷裡摟了摟，另一隻手拿起炕邊的針線笸籮，慢悠悠地搓著麻繩，搓繩的聲音沙沙響，和窗外的風聲、爺爺的抽菸聲混在一起，倒像是故事開場的引子。
“要說這事兒，得往前倒幾十年，那會兒村裡有個後生，年紀不大，也就二十出頭，身子骨卻弱得很，打小就病懨懨的，走路都打晃，一陣風就能吹倒似的。”奶奶的聲音緩緩的，帶著東北農村特有的腔調，尾音拖得長長的，又突然壓低，“這後生命苦，爹孃走得早，就剩他一個人守著一間老房子，日子過得緊巴巴的，吃了上頓沒下頓，身子就更差了。那年冬天來得早，剛進十月就下了一場大雪，雪片子跟鵝毛似的，下了三天三夜，把村子蓋得嚴嚴實實，路都沒法走。後生本來就受了寒，再加上沒東西吃，就一病不起了，躺在炕上起不來，水米不進，眼看就要不行了。”我屏住呼吸，眼睛瞪得大大的，奶奶搓麻繩的手停了停，拿起菸袋鍋子，從爺爺的煙荷包裡挖了點菸絲填上，借爺爺的火點著，吸了一口，煙霧從她鼻孔裡噴出來，模糊了她的臉。“村裡的人都知道他快不行了，有的嘆著氣說可惜，有的說他這是命，壽數到了，沒人能救。後生自己也知道，他躺在炕上，睜著眼睛看著房頂的椽子，椽子都被煙燻得發黑，結著一層厚厚的油垢。他不想死啊，才二十出頭，還沒活夠呢，他就琢磨著，有沒有啥法子能讓自己活下來。”
“也是該著，有一天夜裡，他迷迷糊糊的，就聽見窗外有人說話，聲音細細的，像是個老太太，又像是個小姑娘，分不清男女。那聲音說，想活也不難，能買命。後生一下子就清醒了，掙扎著想要坐起來，可身子軟得像麵條，根本動不了。他就對著窗戶喊，咋買？咋買命？那聲音就笑了，笑得陰絲絲的，讓人頭皮發麻，說，午夜子時，去村東頭的十字路口，找個沒人的地方，畫個圈，圈裡擺上倒頭飯，插兩根白蠟燭，再燒三疊紙錢，然後你就跪下，默唸三遍‘我願以三年陽壽換十年安穩’，自然會有人來跟你交易。”奶奶的聲音越來越低，我感覺後脖子涼颼颼的，像是有風吹進來，忍不住往被子裡縮了縮。爺爺在旁邊又磕了磕煙鍋，“淨瞎扯，哪有什麼買命的法子。”奶奶沒理他，繼續往下講，“後生一聽，心裡又怕又喜，怕的是這法子邪性，說不定是遇上了不乾淨的東西，喜的是有了活下去的希望。他就盼著天黑，盼著午夜到來。可他身子太弱，根本下不了炕，只能硬撐著，心裡一遍一遍記著那聲音說的話，生怕忘了。”
“到了夜裡，雪停了，月亮出來了，慘白慘白的，照在雪地上，亮得嚇人。後生用盡全身力氣，從炕上爬了下來，腳一沾地就打晃，差點摔倒。他扶著牆，一步一步挪出屋子，外面的雪沒到膝蓋，冷風吹在臉上，像刀子割一樣，凍得他嘴唇發紫，渾身發抖。村東頭的十字路口，是村裡的老路口，四通八達，平時就少有人去，更別說後半夜了。那地方旁邊就是一片老墳地，墳包一個挨著一個，雪地裡看過去，像是一個個黑黢黢的影子，直挺挺地立著。”奶奶說到這兒，故意停頓了一下，低頭看了看我，我嚇得緊緊抓住她的棉襖，“奶奶，他去了嗎？”奶奶點了點頭，繼續說，“去了，咋能不去呢？活命的機會，就算是刀山火海，他也得闖。他挪到十字路口中央，找了塊雪薄點的地方，用凍得發僵的手，在雪地上畫了個圈。那圈畫得歪歪扭扭的，他畫了三遍才畫圓，手指凍得又紅又腫，疼得鑽心。然後他從懷裡掏出準備好的東西——倒頭飯是他僅剩的半碗米飯，上面插著一雙筷子，直直地插著，像是給死人用的；白蠟燭是他從鄰居家辦喪事剩下的，偷偷拿的；紙錢是他自己用黃紙剪的，剪得參差不齊。”
“他把倒頭飯放在圈中間，蠟燭插在兩邊，點著了。那白蠟燭的火苗是綠色的，幽幽的，照著雪地上的圈，顯得陰森森的。他又把紙錢堆在旁邊，點著了，紙錢燒得很快，火星子噼裡啪啦地跳，灰燼被風吹起來，打著旋兒飄，有的落在他的頭髮上，有的落在他的衣服上，燙得他一哆嗦。然後他就跪下了，跪在冰冷的雪地裡，膝蓋硌在凍硬的地上，疼得他直咧嘴，可他不敢動，照著那聲音說的，默唸了三遍‘我願以三年陽壽換十年安穩’。”奶奶的聲音壓得極低，幾乎是貼著我的耳朵說的，我感覺渾身的汗毛都豎起來了，屋裡的溫度好像一下子降了下來，連炕的熱度都感覺不到了。“唸完之後，周圍突然就靜了，連風聲都停了，只剩下蠟燭燃燒的滋滋聲，還有紙錢燒完的餘煙味，嗆得人鼻子發酸。後生跪在雪地裡，睜著眼睛四處看，啥也沒有，只有慘白的月光，還有遠處老墳地的黑影。他心裡有點慌，琢磨著是不是被騙了，剛想站起來，就覺得一股冷風從背後吹過來，那風不是普通的風，帶著股腥臭味，像是爛肉的味道，吹得他後脖子發麻。”
“他猛地回頭，啥也沒有，可那股腥臭味越來越濃，越來越近。他再低頭看那圈裡的倒頭飯，剛才還好好的，這會兒筷子竟然倒了，米飯上沾了幾滴黑乎乎的東西，像是血，又像是別的啥。那兩根白蠟燭的火苗突然變高了，綠色的火苗竄起半尺多高，照著圈裡，他看見雪地上竟然多了一雙腳印，小小的，像是女人的腳印，就在他的腳邊，可他明明沒看見有人過來。”我嚇得大氣不敢出，緊緊抱住奶奶的胳膊，奶奶的胳膊也是涼的，不知道是因為天氣冷，還是因為故事太嚇人。“後生嚇得渾身發抖，想跑，可腿像是被釘在了地上，動彈不得。他就聽見剛才那個細細的聲音在他耳邊說，交易成了，從今往後，你能活十年，可十年之後，你得把剩下的陽壽都還回來，連本帶利。後生想說話，可嘴裡發不出聲音，只能眼睜睜地看著那雙腳印在雪地裡移動，圍著他轉了一圈，然後慢慢消失在圈外，那股腥臭味也跟著淡了下去。”
“等那聲音消失了，風又開始颳了，蠟燭的火苗也恢復了正常，不再是綠色的了。後生這才敢動彈，他掙扎著站起來，踉踉蹌蹌地往家走，一路上都感覺有人跟著他，回頭看又啥也沒有，只有自己的腳印留在雪地上，歪歪扭扭的。回到家，他一頭倒在炕上，昏睡了過去，這一覺睡了三天三夜，等他醒過來的時候，病竟然好了，身子也有勁了，能吃能喝，跟換了個人似的。村裡的人都覺得奇怪，說他是撿回了一條命，沒人知道他是買的命。”奶奶說到這兒，拿起針線笸籮裡的針，穿了線，開始縫補我的棉襖，針線穿過布料的聲音沙沙響，和剛才搓麻繩的聲音不一樣，更急促一些。“從那以後，後生的日子就好過了，他身體好了，能下地幹活了，還娶了媳婦，生了個兒子，日子過得有滋有味。他漸漸忘了當年買命的事，只覺得自己是時來運轉，把那夜裡的恐懼和約定都拋到了腦後。可他不知道，有些約定，一旦答應了，就躲不掉，欠了的，遲早是要還的。”
“日子過得飛快，轉眼十年就過去了。這十年裡，後生順風順水，身體一直好好的，從來沒生過病，他甚至覺得當年的事就是一場夢，是自己病糊塗了瞎想的。可就在第十年的冬天，和他當年買命的那個冬天一樣，又下了一場大雪，也是下了三天三夜，把村子蓋得嚴嚴實實。就在雪停的那天夜裡，他又聽見了那個細細的聲音，還是在窗外，還是陰絲絲的，說，十年到了，該還命了。”奶奶的聲音突然變得尖銳起來，我嚇得“啊”了一聲，爺爺在旁邊拍了拍我的後背，“別怕，都是故事。”可他的聲音也有點發顫，手裡的煙桿都晃了晃。“後生一下子就想起了當年的約定，嚇得魂都沒了，他想跑，可剛站起來，就覺得渾身發冷，那股熟悉的腥臭味又飄了進來，比當年更濃，更刺鼻。他回頭一看，只見炕邊站著一個黑影，看不清臉，只能看到一個模糊的輪廓，身形小小的，像是個女人，穿著一身破爛的衣裳，頭髮長長的，拖在地上，沾著雪和泥。”
“那黑影沒說話，只是慢慢地向他走過來，每走一步，地上就留下一個溼漉漉的腳印，腳印裡還冒著黑氣。後生嚇得腿軟，一下子癱坐在地上，想喊人，可喉嚨像是被堵住了，發不出一點聲音。他看著那黑影走到他跟前，伸出一隻手，那手細細的，長長的，指甲又黑又尖，朝著他的胸口抓過來。他能感覺到一股刺骨的寒意，從那隻手上傳過來，凍得他骨頭都疼。他想躲，可身體根本不聽使喚，只能眼睜睜地看著那隻黑手抓進他的胸口。”我緊緊閉著眼睛，不敢再聽，可奶奶的聲音像是有魔力，硬是鑽進我的耳朵裡，“他沒感覺到疼，就是覺得渾身的力氣都被抽走了，身體越來越輕，越來越冷。他看見那黑影抓著一團白白的東西，像是棉花，又像是霧氣，從他胸口裡拿出來，那團東西一離開他的身體，就變成了紅色，像是血一樣。那黑影拿著那團東西，轉身就走，穿過房門，消失在雪夜裡，那股腥臭味也跟著消失了。”
“後生癱在地上，渾身發軟，過了好半天，他才緩過勁來，能說話了，他大喊著救命，他媳婦被吵醒了，跑過來一看，嚇了一跳，只見他臉色慘白，嘴唇發紫，渾身冰涼，像是剛從冰窖裡撈出來似的。從那以後，後生就又病倒了，和十年前一樣，水米不進，病懨懨的，可這次不一樣，他的身體一天比一天差，瘦得只剩下一把骨頭，眼窩深陷，看著嚇人。村裡的大夫來看過，都說沒救了，讓準備後事。他自己也知道，這是報應來了，當年買命的債，該還了。”奶奶嘆了口氣，縫補的手停了下來，看著窗外，月光透過窗戶紙照進來，在地上投下一道長長的影子。“他躺在床上，天天都能看見那個黑影，在屋裡晃來晃去，有時候在炕邊，有時候在桌旁，有時候甚至趴在他的床頭，看著他，那眼神陰冷冷的，讓他渾身發毛。他想告訴別人，可別人都看不見，都說他是病糊塗了，產生了幻覺。他只能自己承受著，日夜被恐懼折磨著，吃不好，睡不好，人越來越瘦，越來越沒精神。”
“有一天夜裡，他又看見那個黑影了，這次黑影說話了，還是那個細細的聲音，說，你欠我的，不止是陽壽，還有利息，你得再給我三年，不然，我就把你的魂勾走，讓你永世不得超生。後生嚇得哭了，他說，我已經沒多少日子了，再給你三年，我就徹底死了。黑影笑了，笑得陰絲絲的，說，那是你自己選的，當年你要是不買命，早就死了，現在多活了十年，已經賺了。說完，黑影就伸出手，又要抓他的胸口，後生這次拼死反抗，他用盡力氣，抓起身邊的枕頭砸了過去，枕頭穿過黑影的身體，落在地上，黑影一點事都沒有。”我感覺到自己的心跳得飛快，手心都出汗了，緊緊抓住奶奶的手，奶奶的手也有點溼，不知道是我的汗，還是她的。“黑影抓住了他的胳膊，他感覺到一股刺骨的寒意，順著胳膊傳到全身，他的胳膊一下子就不能動了，變得僵硬冰冷。他看著自己的胳膊，皮膚慢慢變得慘白，沒有一點血色，像是死人的胳膊。他知道，自己這次是真的活不成了，他閉上眼睛，等著死亡降臨，可等了半天，那股寒意突然消失了，黑影也不見了。”
“他睜開眼睛，屋裡空蕩蕩的，啥也沒有，可他的胳膊還是僵硬的，沒有知覺。從那以後，他的身體越來越差，每天都有一個地方變得僵硬冰冷，先是胳膊，然後是腿，然後是手，最後是胸口。他知道，這是黑影在一點點拿走他的生機，拿走他的陽壽。他躺在床上，看著自己的身體一點點變成死灰色，心裡充滿了恐懼和後悔，他後悔當年不該貪生怕死，不該買命，可現在說啥都晚了。”奶奶的聲音又變得低沉起來，像是在自言自語，“過了三個月，就在開春的時候，後生不行了。那天夜裡，村裡的人都聽見他家裡傳來淒厲的哭聲，還有喊救命的聲音，可沒人敢去看，因為那聲音太嚇人了，像是被什麼東西折磨著。等第二天早上，他媳婦膽戰心驚地走進屋裡，發現他已經死了，死狀嚇人，眼睛睜得大大的，像是看到了什麼極其恐怖的東西，嘴巴張著，像是在喊什麼，身體僵硬得像塊石頭，全身都是死灰色的，沒有一點溫度。”
“他媳婦嚇得魂飛魄散，趕緊喊人來，村裡的人來了之後，都不敢靠近，都說他是被不乾淨的東西纏上了，死得蹊蹺。後來有人想起了十年前他那場大病，想起了他病好之後的種種怪事，才慢慢猜到，他可能是做了啥邪門的事，遭了報應。可沒人知道他是買了命，只有他自己知道，只有那個黑影知道。”奶奶說到這兒，又拿起菸袋鍋子，吸了一口，煙霧繚繞中，她的眼睛顯得格外幽深。“從那以後，村裡的人就都知道了，村東頭的十字路口不能去，尤其是後半夜，更不能在那兒畫圈、燒紙錢，那是給不乾淨的東西引路的地方，是買命的地方。老輩人都說，命是老天爺給的，該活多久就活多久，不能貪，不能搶，更不能買，買命的錢，遲早是要還的，而且是連本帶利，到時候不僅要丟了命，可能還得丟了魂。”
“還有啊，”奶奶突然湊近我，聲音壓得極低，“那倒頭飯不能隨便擺，白蠟燭不能隨便點，十字路口的灰圈不能隨便踩，這些都是老輩人流下來的規矩，都是禁忌，碰了就會惹上不乾淨的東西。就像那後生，他以為買了命就能活下來，可他不知道，他買的不是命，是催命符，是把自己的魂都押給了別人，到最後，不僅沒活成，還落得個死無全屍的下場。”窗外的風還在颳著，嗚嗚的聲音像是在哭，又像是在笑，煤油燈的火苗又開始噼啪跳動，土牆上的影子又開始扭曲，像是那個黑影，從故事裡走了出來，站在牆後頭，看著我們。我嚇得緊緊閉上眼睛，往奶奶懷裡鑽得更深了，奶奶拍著我的背，輕輕說，“別怕，只要守規矩，不瞎闖，不貪不該貪的東西，不乾淨的東西就不會來找你。”爺爺在旁邊嘆了口氣，“行了，故事講完了，讓孩子睡覺吧，再講下去，今晚就不用睡了。”
