“這一回，大家都看清了它的臉。那臉是村裡劉大娘的臉！劉大娘是個老實巴交的莊稼人，快六十歲了，頭髮都白了大半。可眼前這張臉，雖然看著跟劉大娘一模一樣，卻沒有一點皺紋，皮膚緊繃繃的，像是年輕人的臉被拉皺了貼上去的。它的眼睛還是空洞洞的，直勾勾地看著他們，嘴角沾著一些暗紅色的東西，像是血，又像是別的什麼。”
“老楊頭嚇得‘媽呀’叫了一聲，手裡的鋤頭差點掉在地上。他顫著聲音說：‘劉、劉大娘？你咋在這兒？’那東西沒說話，只是咧了咧嘴，露出了跟之前一樣的笑容，然後猛地站起身，朝著苞米地深處跑去。它跑得飛快，姿勢很怪，像是四肢著地又像是踮著腳，苞米稈子被它撞得‘嘩啦啦’響。”
“你爺反應快，喊了一聲：‘追！’然後帶頭衝了上去。大家拿著鋤頭、扁擔，跟著你爺往苞米地深處跑。苞米地裡漆黑一片，馬燈的光只能照到前面一點點地方，苞米稈子刮在臉上生疼。跑了沒多遠，他們就看見那東西鑽進了一個地窖裡。”
“那地窖是以前生產隊儲存糧食的，後來不用了，就荒在那兒，洞口用幾塊木板蓋著，上面堆了些柴火。那東西掀開木板，鑽了進去，木板又自動蓋了回去。你爺他們跑到地窖門口，圍著地窖轉了一圈，能聽見地窖裡傳來‘窸窸窣窣’的聲音，像是有什麼東西在動。”
“老楊頭哆哆嗦嗦地說：‘這、這不是劉大娘啊，劉大娘晚上從來不出來，而且她身子骨不好，跑不了這麼快。’老李也說：‘是啊，那臉看著怪得很，像是貼上去的，還有那手，青灰色的，硬邦邦的，根本不是活人的手。’”
“你爺皺著眉，讓大家把地窖門口的柴火都挪開，然後找來幾根粗繩子，拴在木板上，幾個人一起使勁，把木板拉開了。地窖裡黑漆漆的，一股濃重的腥氣和腐臭味湧了上來，差點把人嗆暈過去。你爺舉著馬燈，往地窖裡照了照。”
“地窖不深，也就兩米多高，裡面堆著一些爛掉的苞米棒子和麥秸稈。馬燈的光晃了一圈，大家看見地窖角落裡，蜷縮著那個東西。它還是穿著劉大娘的衣服，可臉上的‘皮’像是有點鬆動了，左邊的臉頰往下耷拉著，露出了裡面青灰色的肉，沒有皮膚，看著血淋淋的，卻沒有血流出來。”
“那東西看見燈光，發出了一聲奇怪的嗚咽聲，像是被踩住了尾巴的貓，然後猛地朝著地窖口撲過來。它的速度很快，爪子伸得老長，指甲蓋又黑又尖，閃著寒光。你爺反應快，一把舉起手裡的扁擔，朝著它的腦袋打了下去。”
“‘咚’的一聲，扁擔打在它的頭上，發出了像是打在木頭身上的聲音。那東西頓了一下，沒有倒下，反而更加瘋狂地撲過來。老楊頭和老李也反應過來，舉起鋤頭、扁擔，朝著它身上打去。”
“打了十幾下，那東西才慢慢倒在地上，抽搐了幾下，就不動了。它身上的衣服被打得破爛不堪，露出了裡面青灰色的皮膚，硬邦邦的，沒有一點彈性，像是曬乾的獸皮。它的臉徹底掉了下來，露出了下面一張陌生的臉，那臉很小，像是個孩子的臉，卻佈滿了皺紋，眼睛緊閉著，嘴角還沾著暗紅色的東西。”
“大家都嚇得說不出話來，你爺讓大家找了些柴火，堆在地窖裡，然後點了火。火順著麥秸稈和爛苞米棒子燒了起來，很快就把整個地窖照亮了。他們看見地窖的角落裡，還堆著幾張‘皮’，有男人的，有女人的，還有一張像是孩子的，都皺巴巴的，像是曬乾的人皮。”
“這時候，大家才明白過來，這東西是個披著人皮的怪物，它專門扒下活人的皮，披在自己身上，然後冒充別人，在村裡遊蕩。之前遇到的那個灰衣服的女人、藍布褂子的男人，還有劉大娘，都是它披著別人的皮偽裝的。”
“火越燒越大，地窖裡的腥氣和腐臭味被煙火氣蓋住了。大家守在地窖門口，直到火滅了，才敢離開。第二天，你爺組織村裡的人，把地窖填上了，還用石頭壓得死死的。”
“可這事還沒完。”奶奶的手指又開始輕輕敲著褥子，“過了一個多月，村裡的李嬸子，突然變得不對勁了。李嬸子以前是個愛說愛笑的人，跟誰都合得來，可那段時間，她變得沉默寡言，不愛出門，臉上總是沒表情，眼神也空洞洞的，跟之前遇到的那個怪物很像。”
“大家一開始沒在意，以為她是生病了。可後來，有人發現，李嬸子的皮膚變得越來越白，越來越緊繃，而且她走路的姿勢也變了，像是踮著腳走的，動作很僵硬。有一次，鄰居家的孩子哭著鬧著要吃糖，跑到李嬸子家，李嬸子突然伸出手，想去抓孩子，那手冰涼冰涼的，指甲蓋也變得又黑又長。”
“鄰居嚇得趕緊把孩子抱走，然後跑去告訴你爺。你爺一聽，心裡咯噔一下，趕緊帶著幾個人去了李嬸子家。李嬸子正坐在炕頭上，低著頭，不知道在想什麼。你爺喊了她一聲：‘李嬸子，你咋樣？’”
“李嬸子慢慢抬起頭，咧了咧嘴，露出了那個熟悉的、沒有牙齒的笑容。大家一看，都嚇得往後退了一步。你爺壯著膽子，慢慢走過去，想看看她的手。李嬸子突然站起來，朝著你爺撲過來，速度很快，像是之前那個怪物。”
“你爺早有防備，側身躲開，然後一把抓住了她的胳膊。那胳膊冰涼僵硬，沒有一點溫度，像是抓著一塊冰。你爺使勁一拽，把她按在炕上。老楊頭趕緊找來繩子，把她的手腳都捆住了。”
“捆住之後，大家才發現，李嬸子的後脖子上，有一道細細的傷口，像是被刀劃開的，傷口周圍的皮膚有點鬆動，像是要掉下來一樣。你爺讓村裡的赤腳醫生來看，赤腳醫生看了半天，也說不出個所以然，只是說李嬸子的脈搏很弱，像是快不行了。”
“這時候，村裡的老祖宗，也就是你太奶奶，突然說話了。你太奶奶那時候都八十多歲了，身子骨還硬朗，她拄著柺杖，走到炕邊，盯著李嬸子看了半天，說：‘這是那東西的邪氣附在她身上了。那東西雖然被燒死了，可邪氣沒散，找了個身子弱的人附上去了。’”
“大家問太奶奶該咋辦，太奶奶說：‘得用艾草燻，用灶灰撒，把邪氣趕出去。’於是，大家找來很多艾草，堆在屋裡，點著了，讓艾草煙燻滿整個屋子。又把灶膛裡的灶灰扒出來，撒在李嬸子的身上和周圍。”
“艾草煙嗆得人眼淚直流，灶灰也弄得滿身都是。燻了大半天，李嬸子突然咳嗽起來，咳出了一口暗紅色的東西，像是血，又像是膿。然後，她慢慢睜開眼睛，眼神也恢復了神采，說話的聲音也變回了以前的樣子：‘我、我這是在哪兒？發生了啥事兒？’”
“大家一看，都鬆了一口氣，李嬸子醒過來了。她後來回憶說，那天她去村西頭的河邊洗衣服，河邊有個黑影跟著她，她沒在意，洗完衣服往回走的時候，突然被黑影捂住了嘴，然後就什麼都不知道了。”
“從那以後，村裡再也沒出現過那個披著人皮的怪物。可老輩人都說，那東西是山裡的精怪，專門靠吃人的陽氣和人皮活著，只要有機會，還會出來害人。所以，那時候村裡的人，夜裡都不敢隨便出門，尤其是下雪天，更不敢往柴火垛、苞米地那些偏僻的地方去。”
“奶奶說到這兒，搓了搓手，把搓好的艾草收進一個布袋子裡。爺爺也停下了削木棍的手，抬頭看了一眼窗外，雪還在下，把天地都染成了白色。”
“那東西后來真的沒再來過嗎？”我小聲問，心裡還是有點害怕。
奶奶摸了摸我的頭，眼神里帶著點嚴肅：“誰知道呢？山裡的東西，邪性得很。不過只要記住，夜裡別亂瞅，別跟不認識的人搭話，遇到不對勁的，就往人多的地方跑，往有煙火氣的地方跑，一般就沒事。煙火氣重的地方，那些髒東西不敢來。”
爺爺放下刀子，把削好的木棍放在一邊：“都是些過去的事兒了，現在村裡條件好了，夜裡有路燈，也有巡邏的，不用怕那些東西。不過做人，總得有點敬畏心，別夜裡瞎跑，別去那些偏僻的地方，總是沒錯的。”
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