二柱子緩了半天，才斷斷續續地把在地裡看到的事說了一遍，說那東西不是人，是鬼，是詐屍的老王頭。大家聽了，都嚇得臉色發白，沒人敢說話。村長也有點慌，但他畢竟是村長，還算鎮定，說：“別慌，別慌，可能是二柱子眼花了，哪有什麼詐屍的？”
可第二天一早，大家跟著二柱子去地裡看，就知道他不是眼花了。玉米地被糟蹋得更厲害了，大片的玉米杆倒在地上，窩棚被拆得稀爛，地上有很多大腳印，跟二柱子說的一樣，又大又深，腳趾頭分得很開。還有幾滴黑色的血，滴在玉米杆上，凝固成了硬塊，聞著有股腐臭味。二柱子扔在窩棚裡的鐮刀，刀刃都捲了，像是砍在了石頭上。
大家又去了背陰坡的墳地，一看，更是嚇得魂飛魄散。老王頭的墳包被刨開了，泥土散落在旁邊，棺材蓋被掀開，扔在一邊，棺材裡是空的，裡面沒有屍體，只有一些黑色的汙漬，還有幾根長長的黑色毛髮，像是人的頭髮，又粗又硬，沾著泥土和腐臭的液體。
這時候，大家才真的相信，老王頭真的詐屍了，而且變成了害人的東西。村裡的老人想起老王頭下葬時的奇怪要求，才明白過來，他根本就沒打算好好死，他是故意要埋在背陰坡那個陰氣重的地方，就是為了煉成長生不老的活屍。
“煉屍這事兒，老輩人也提過，”奶奶的聲音帶著恐懼，“說是要找個陰氣重的地方，把自己埋在裡面，不進陽氣，用黑狗血、粗鹽、艾草這些東西護住屍體，不讓它腐爛，過個七七四十九天，屍體就會慢慢變成活屍，不用吃飯，不用喘氣，力大無窮，還能長生不老。可這是逆天而行的事，煉出來的活屍，早就不是人了，是怪物，會害人，吸人血，而且一旦煉成功，就很難除掉。”
老王頭變成活屍後，就開始晚上出來害人。一開始只是偷雞、糟蹋莊稼，可沒過多久，就開始傷人了。
第一個被傷到的是李寡婦。李寡婦的男人死得早，她一個人帶著孩子過，家裡窮，晚上要去鄰居家借點米，準備第二天給孩子熬粥。那天晚上，她借了米往家走，走到村西頭的小橋時，遇到了老王頭。
小橋是用石頭砌的，下面是一條小河，冬天河水結冰了，光禿禿的。李寡婦走著走著，就看到前面有個黑影站在橋中間，擋住了去路。她以為是村裡的人，就喊了一聲：“誰啊？站在那兒幹啥？”
黑影沒說話，慢慢轉過身來。李寡婦藉著微弱的月光一看，嚇得魂都沒了，那黑影就是老王頭！他的臉比之前二柱子看到的更嚇人了，皮膚不僅發青發黑，還起了一層密密麻麻的疙瘩，像是長了黴，眼睛變成了紅色，像是要流血，嘴角掛著血跡，身上的衣裳破爛不堪，沾著泥土和暗紅色的血漬。
李寡婦尖叫一聲，轉身就跑，可她一個女人，哪跑得過活屍。老王頭一蹦一跳地追了上來，速度雖然慢，但每一步都跨得很遠，很快就追上了她。他伸出枯樹枝一樣的手，抓住了李寡婦的胳膊，指甲一下子就嵌進了她的肉裡，鮮血瞬間就流了出來。
李寡婦疼得慘叫，拼命地掙扎，可老王頭的力氣太大了，抓得她死死的，根本掙脫不開。她能感覺到自己的血被吸走，身體越來越冷，越來越無力，眼前開始發黑。鄰居聽到她的慘叫聲，拿著手電筒跑了出來，看到老王頭正咬著李寡婦的脖子，李寡婦的眼睛睜得大大的，滿臉都是恐懼，身體已經不動了。
鄰居嚇得魂飛魄散，大喊著“詐屍了！詐屍了！”轉身就跑。老王頭聽到喊聲，抬起頭，眼睛紅紅的，朝著鄰居的方向嘶吼了一聲，聲音像是野獸的咆哮，然後鬆開李寡婦的屍體，一蹦一跳地朝著背陰坡的方向跑去，很快就消失在黑暗裡。
大家把李寡婦的屍體抬回村裡，放在她家的炕上。看著她脖子上兩個深深的牙印，還有胳膊上的抓痕，抓痕深得露出了骨頭，大家都嚇得渾身發抖。李寡婦的孩子才五歲，不懂事，還拉著李寡婦的手喊媽媽，可李寡婦再也醒不過來了。
從那以後，村裡的人徹底慌了，家家戶戶晚上都不敢出門，門窗關得嚴嚴實實的，有的還在門口撒上了粗鹽和艾草，希望能擋住老王頭。可這根本沒用，該來的還是會來。
沒過幾天，村長家就出事了。那天晚上，村長和他兒子在家，兒子剛結婚沒多久，還沒分家。半夜的時候，突然聽到“哐當”一聲巨響，像是有人撞破了窗戶。村長趕緊起來，拿起炕邊的鐵鍬，他兒子也拿起了一把鎬頭，兩個人壯著膽子往窗戶那邊看。
只見老王頭站在窗戶外面，渾身是血，眼睛紅紅的，正用手不停地撞窗戶。窗戶紙已經被撞破了，木框也被撞得搖搖欲墜。村長喊了一聲：“老王頭！你都死了，還出來害人幹啥！”
老王頭根本不理他，繼續撞窗戶，“哐當”一聲，窗戶框被撞斷了，他一蹦就跳進了屋裡。屋裡的油燈被風吹得晃了晃，昏黃的光打在他臉上，那張長滿疙瘩的臉看著更嚇人了，嘴角還滴著血。
村長和他兒子趕緊揮著鐵鍬和鎬頭打過去，可老王頭力大無窮，一把抓住了鐵鍬，輕輕一掰，鐵鍬就斷成了兩截。村長的兒子嚇得往後退，老王頭撲了過去，抓住了他的胳膊，只聽“咔嚓”一聲，他的胳膊就被捏斷了，疼得他慘叫一聲，倒在地上。
村長急了，拿起旁邊的鐵鍋，朝著老王頭的頭上砸過去。“哐”的一聲，鐵鍋砸在他頭上，彈了開來，老王頭一點事都沒有，反而被激怒了，轉過身朝著村長撲過來。村長嚇得趕緊往後跑，拉著兒子跑出了家門，躲到了鄰居家。
等天亮了，大家才敢回到村長家，屋裡被弄得亂七八糟，地上都是血，還有幾根黑色的毛髮，跟墳地裡看到的一樣。村長的兒子胳膊斷了，疼得直哼哼，被送到了鎮上的醫院，可鎮上的醫院條件差，治不好，又轉到了縣裡，花了不少錢，才保住了胳膊，但留下了後遺症，胳膊再也抬不起來了。
村裡的人越來越害怕，有的人家開始收拾東西，想搬走，可大部分人都是農民，一輩子靠種地過日子，捨不得家裡的地，而且搬出去也不知道去哪，只能硬著頭皮留下來。
村長召集大家在村口的老槐樹下商量，說不能再這麼下去了，再這樣下去，村裡的人都會被老王頭害死的，得想辦法除掉他。有人說，老王頭是活屍，怕光，白天不敢出來，只能晚上出來，所以可以白天的時候去找他，趁他不注意，把他殺了。還有人說，活屍怕火，用火能燒死他。
大家覺得這兩個辦法可行，就決定組織年輕人，白天的時候去找老王頭的藏身之處。老王頭白天肯定不敢在村裡待著，也不敢在開闊的地方待著，只能躲在陰暗的地方，比如山洞、地窖，或者亂葬崗的墳洞裡。
村裡的年輕人都被召集來了，大概有二十多個人，每個人都拿著鐵鍬、鎬頭、鐮刀，還有人扛著柴火，準備點火。大家分成了幾隊，在村裡和村外搜尋，重點搜尋背陰坡、亂葬崗，還有附近的山洞。
我爺爺那時候也去了，他雖然年紀大了，但力氣還在，拿著一把鎬頭，跟著一隊人去了背陰坡。奶奶說，那時候她在家也坐不住，心裡一直揪著，怕爺爺出事，直到中午的時候，爺爺才回來，身上沾滿了泥土，臉色蒼白，像是受了很大的驚嚇。
爺爺抽了口煙，嘆了口氣：“那地方太邪乎了，亂葬崗的墳洞一個挨著一個，裡面黑漆漆的，伸手不見五指，還瀰漫著腐臭味，嚇得人腿都軟。”
搜尋了一整天，終於在村外的一個山洞裡找到了老王頭。那個山洞在背陰坡的半山腰，洞口被雜草和灌木叢擋住了，不仔細看根本發現不了。有人無意中看到洞口的雜草有被踩過的痕跡，就撥開雜草，看到了洞口，一股刺鼻的腐臭味從洞裡飄了出來，讓人噁心。
大家壯著膽子，拿著手電筒往洞裡照，只見洞裡陰暗潮溼，地面上溼漉漉的，散落著很多動物的屍體，還有人的骨頭，有雞的骨頭，有狗的骨頭，還有幾根人的肋骨和頭骨，看著觸目驚心。在山洞的最裡面，蜷縮著一個黑影，正是老王頭。
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