朱穎的心臟在胸腔裡狂跳，每一次跳動都帶來撕裂般的疼痛。韓厲的目光如同冰冷的刀子，在他臉上來回切割。前世，就是這雙眼睛，在火光中冷漠地看著他全家慘死。朱穎能感覺到冷汗從額頭滲出，能聞到自己身上草藥和血汙混合的氣味，能聽見馬車外馬匹不安的嘶鳴。他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，腦海中飛速運轉著應對之策。不能慌，絕對不能慌。現在他只是個重傷逃難的普通少年，與趙天雄、與滅門慘案、與前世仇恨毫無關係。他必須演好這個角色，必須騙過眼前這個冷麵閻羅。
“我……我叫朱穎。”他的聲音虛弱而沙啞，帶著重傷之人特有的氣若游絲，“是……是劉家村的。”
“劉家村？”韓厲眉頭微皺，“那個被妖獸襲擊的村子？”
朱穎心中一動——韓厲知道劉家村的事。這意味著，黑風寨的行動已經上報到城主府，或者說，趙天雄已經將此事納入掌控。他垂下眼簾，掩去眼中的寒光，聲音更加虛弱：“是……妖獸來了……爹孃都死了……我逃了出來……”
“怎麼逃的？”韓厲的聲音沒有溫度。
“我……我躲在井裡……”朱穎咳嗽起來，胸前的傷口被牽動，布條上滲出新的血跡，“妖獸走了……我才爬出來……路上遇到了周大叔的商隊……”
周猛立刻接話：“韓隊長，這孩子確實可憐。我們在黑風嶺附近發現他時，他已經只剩半條命了。我見他還有口氣，就帶上了。”
韓厲的目光在周猛臉上停留片刻，又轉向李長風：“你呢？青雲宗的弟子，怎麼會和商隊在一起？”
李長風抱拳行禮，動作標準而恭敬：“在下李長風，奉師門之命外出歷練，途中遭遇山賊，幸得周首領搭救。見朱小兄弟重傷，便一同護送。”
“山賊？”韓厲的眼神銳利起來，“黑風嶺的山賊？”
“正是。”李長風面不改色，“約二十餘人，已被擊退。”
韓厲沉默了片刻。
夕陽的餘暉灑在他黑色的勁裝上，反射出冰冷的光澤。他身後的黑衣衛們一動不動，只有馬匹偶爾發出輕微的響鼻聲。空氣彷彿凝固了，只有風吹過官道兩側樹林的沙沙聲。
“搜。”韓厲突然開口。
兩名黑衣衛翻身下馬，走向朱穎所在的馬車。朱穎的心跳幾乎停止——青雲宗玉佩就在他懷中，那是玄清子留給他的唯一信物，也是他進入青雲宗的關鍵。如果被搜出來，一切就完了。
黑衣衛的手伸向朱穎。
就在這一刻，朱穎劇烈地咳嗽起來。他彎下腰，雙手捂住胸口，整個人蜷縮成一團。咳嗽聲中夾雜著痛苦的呻吟，布條上的血跡迅速擴大。他的臉色蒼白如紙，額頭上的冷汗匯成細流，順著臉頰滑落。
“韓隊長！”周猛急忙上前，“這孩子傷勢太重，經不起折騰啊！”
李長風也擋在馬車前：“韓隊長，朱小兄弟確實只是普通村民。若您不放心，在下可以青雲宗弟子的身份作保。”
韓厲盯著朱穎看了很久。
朱穎能感覺到那道目光的審視——冰冷，銳利，彷彿要穿透他的皮肉，看透他的靈魂。他繼續咳嗽，身體顫抖，將重傷之人的虛弱演到了極致。同時，他暗中調動體內微弱的靈氣，讓臉色更加蒼白，讓呼吸更加紊亂。
“罷了。”韓厲終於揮手，“放行。”
兩名黑衣衛退開。
周猛鬆了口氣，連忙吩咐車隊繼續前進。馬車緩緩駛過黑衣衛的封鎖線，朱穎靠在車廂壁上，閉上眼睛。他能感覺到韓厲的目光一直跟隨著他，直到車隊駛出百丈之外，那道目光才消失。
“好險。”周猛擦了擦額頭的汗，“韓厲是城主府‘四凶’之一，出了名的難纏。朱兄弟，你剛才演得真好。”
朱穎睜開眼睛，眼中閃過一絲疲憊：“不是演的……我是真的快撐不住了。”
玉佩在懷中微微發燙，靈氣緩緩注入體內，修復著那些幾乎破碎的經脈。但傷勢太重了，生命本源的枯竭不是短時間內能夠恢復的。他能感覺到，自己的生命力就像漏水的木桶，每時每刻都在流失。
車隊繼續前行。
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