“那一箭上有毒。”陳鐵匠說，“我花了三個月才把毒逼出來，修為從煉氣期五層跌到了三層。從那以後，我就不敢再跟了。”
朱穎看著那道傷疤，心中湧起一股複雜的情緒。憤怒，悲傷，還有一絲……愧疚。前世他只知道父親死了，卻不知道有人為了查清真相，付出了這樣的代價。
“為什麼現在來找我？”朱穎問。
“因為時間不多了。”陳鐵匠重新穿好衣服，“我得到訊息，趙天雄最近動作頻繁。他似乎在準備什麼大事，需要大量的噬靈散。而且……他可能已經察覺到有人在調查他。”
油燈的火苗又跳動了一下，燈油快要燒乾了。
“朱穎，你現在很危險。”陳鐵匠盯著他的眼睛，“趙天雄一定已經盯上你了。你今天在擂臺上打敗王猛，展現出了不該有的實力和見識。他會懷疑你的身份，會查你的底細。一旦他查到你和劉家村的關係……”
後面的話他沒有說下去，但朱穎明白。
一旦趙天雄知道他是劉家村那個少年的弟弟，一定會毫不猶豫地殺了他。
“那我該怎麼辦？”朱穎問。
“加入青雲宗。”陳鐵匠斬釘截鐵地說，“只有成為青雲宗的弟子，你才能得到庇護。趙天雄再囂張，也不敢明目張膽地對青雲宗的弟子下手。而且，青雲宗有修煉資源，有功法秘籍。你需要變強，變得足夠強，強到能對抗趙天雄，強到能查出他背後的‘主上’是誰。”
朱穎沉默著。
前世他也想過加入青雲宗，但那時他只是一個普通的山村少年，連參加選拔的資格都沒有。而現在，他有機會了。只要透過明天的最後一輪測試，他就能成為青雲宗的外門弟子。
“這份名單你收好。”陳鐵匠將油紙包重新包好，遞給朱穎，“但記住，現在不要輕舉妄動。名單上的人，每一個都有不小的勢力。你現在去揭發他們，只會打草驚蛇，還會把自己置於險境。”
朱穎接過油紙包，入手沉甸甸的。
“等你在青雲宗站穩腳跟，等你的實力足夠強大，再慢慢對付他們。”陳鐵匠站起身，“一個一個來，不要急。復仇這種事，急不得。”
朱穎也站了起來：“陳叔，你接下來……”
“我會離開鬼州。”陳鐵匠說，“這裡已經不安全了。我會去北境荒原，那裡雖然環境惡劣，但至少沒人認識我。你不用擔心我，我能照顧好自己。”
他走到院門口，又停下腳步，回頭看著朱穎：“你父親是個好人。他死前最後一句話是讓我照顧好你和你娘。可惜……我沒能保護好你們。”
他的聲音有些哽咽。
朱穎喉嚨發緊，想說些什麼，卻一個字也說不出來。
“保重。”陳鐵匠說完，推開院門，消失在夜色中。
朱穎站在原地，手裡緊緊攥著那個油紙包。油燈的火苗終於熄滅了，院子裡陷入一片黑暗。只有月光透過樹葉的縫隙，在地上投出斑駁的光點。
他在石凳上又坐了一會兒，等心情平復下來，才起身離開。
回城的路比來時更暗。雲層完全遮住了月亮，四周伸手不見五指。朱穎只能憑著記憶摸索著前進。荒草擦過褲腿，發出窸窸窣窣的聲響。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，淒厲而悠長。
走到一半時，他突然停下腳步。
手往懷裡一摸——空的。
油紙包不見了。
朱穎的心猛地一沉。他仔細回想，離開庭院時，明明把油紙包塞進了懷裡。難道是路上掉了？還是……在庭院裡就忘了拿？
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