他頓了頓：“這也是我找你的原因。墨淵的計劃一旦成功，整個萬行大陸的平衡將被徹底打破。他會成為唯一的統治者，所有反對者都會被清除。到那時，不僅僅是你的仇報不了，無數生靈都會陷入苦難。”
朱穎將羊皮紙仔細收好：“你需要我做什麼？”
“阻止他。”老者說得很簡單，“在聯盟大會上揭露他的陰謀，或者在他實施計劃之前破壞祭壇。但無論哪種方式，你都需要力量。”
老者站起身，走到廟宇的東牆前。那裡掛著一幅殘破的壁畫，畫的是土地神巡遊的場景，但大部分顏料已經剝落。老者伸手在壁畫上按了幾個特定的位置，牆壁發出輕微的咔噠聲，一道暗門緩緩開啟。
暗門後是一個小小的密室，只有丈許見方。密室裡空蕩蕩的，只在中央有一個石臺，石臺上放著一個木盒。
老者取出木盒，回到供桌前。他開啟木盒，裡面是兩件東西：一張泛黃的地圖，和一枚青銅令牌。
“這張地圖標註了鬼州城地下祭壇的位置和內部結構。”老者將地圖展開，“祭壇位於城中心地下三百丈深處，入口在一口古井裡。那口井在城南老區，已經廢棄多年，周圍都是貧民窟，平時很少有人去。”
地圖畫得很詳細，從古井入口開始，到地下的通道網路，再到祭壇所在的主殿，每一個岔路、每一個機關都標註得清清楚楚。朱穎注意到，地圖上有幾處用紅筆圈出來的地方，旁邊寫著“守衛點”、“殺陣”、“陷阱”。
“這些標記是墨淵佈下的防禦。”老者說，“他已經派人在祭壇周圍設下了埋伏，至少有三十名精銳修士駐守，其中還包括兩名金丹期的高手。”
朱穎皺眉：“既然如此，你為什麼認為我能進去？”
“因為你有這個。”老者拿起那枚青銅令牌。
令牌約有巴掌大小，呈長方形，表面鏽跡斑斑，但仔細看能看到上面刻著古老的符文。令牌的材質很特殊，非金非石，握在手裡有種溫潤的質感。
“這是上古神族留下的通行令。”老者說，“只有持有這枚令牌，才能開啟祭壇的封印，進入核心區域。墨淵找了它幾十年，但他不知道，這枚令牌一直在天機閣的秘庫中，由歷代閣主保管。”
他將令牌遞給朱穎：“現在，它是你的了。”
朱穎接過令牌，令牌入手微沉，表面的符文在接觸到他的靈力時，亮起了淡淡的光芒。他能感覺到令牌內部蘊含著一股古老而強大的力量，雖然沉寂，但依然令人心悸。
“祭壇裡有什麼？”朱穎問。
老者沉默了片刻，然後緩緩吐出三個字：“神之血。”
廟宇裡的空氣彷彿凝固了。
朱穎的心臟猛地一跳：“神之血？上古神族的精血？”
“沒錯。”老者的表情變得無比嚴肅，“上古時期，神族統治萬行大陸，他們擁有強大的血脈之力。後來神族消失，但留下了三件遺物：神之淚、神之骨、神之血。神之淚你已經得到了，神之骨在墨淵手中，而神之血，就藏在鬼州城地下的祭壇裡。”
“墨淵知道神之血在那裡？”
“他知道。”老者點頭，“但他打不開祭壇的核心封印。那需要神族血脈，或者這枚通行令。墨淵沒有神族血脈，所以他一直在找這枚令牌。如果讓他先得到神之血，配合他手中的神之骨，他就能強行啟用部分神族力量，到時候就算沒有祭品，他也有能力開啟神域通道。”
老者的聲音壓得更低：“朱穎，你必須在他之前得到神之血。神之血不僅蘊含著強大的力量，還能淨化你體內的血煞之心侵蝕——這是唯一能救你的方法。”
朱穎握緊了令牌：“你怎麼知道血煞之心的事？”
“我說過，天機閣能看到一些命運片段。”老者的眼神複雜，“我看到你站在命運的十字路口，一邊是徹底墮入魔道，一邊是重獲新生。神之血，就是那個轉折點。”
廟宇外突然傳來一聲輕微的響動，像是瓦片被踩碎的聲音。
朱穎和老者的目光同時投向聲音傳來的方向。老者做了個噤聲的手勢，耳朵微微動了動。片刻後，他鬆了口氣：“是野貓。”
但朱穎的警惕已經提到了最高。他收起地圖和令牌，對老者說：“我會去祭壇。但在這之前，我需要確認一件事。”
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