狼嚎聲在深山中迴盪，像某種古老的呼喚。
朱穎停下腳步，胸口的黑色傷口傳來撕裂般的疼痛。他靠在一棵粗壯的松樹上，月光透過針葉的縫隙灑下，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。三個時辰過去了，神族血脈的力量勉強壓制了“蝕靈散”的毒素，但傷口邊緣仍然發黑，像被墨汁浸染的宣紙。每一次呼吸，肺部都像被細針穿刺，帶著血腥味的空氣在喉嚨裡打轉。
他必須找到李明和柳如煙。
按照約定，他們應該在廢棄的山神廟會合。但朱穎在深山中迷了路——毒素侵蝕了他的方向感，也模糊了記憶中的路線。他只能憑著直覺，向著地勢較低的方向前進。腳下的落葉厚實而鬆軟，踩上去發出沙沙的聲響，掩蓋了他微弱的腳步聲。遠處溪流的水聲越來越清晰，帶著山泉特有的清冽氣息。
又走了半個時辰，前方出現了火光。
不是追兵的火把，而是篝火——微弱的，在夜色中搖曳，像荒野中的孤星。朱穎放慢腳步，屏住呼吸，藉著樹木的掩護靠近。火光來自一處天然形成的巖洞，洞口被藤蔓半掩著，裡面傳來低低的說話聲。
“……必須儘快解毒，否則撐不過今晚。”
是李明的聲音。
朱穎心中一緊，推開藤蔓走進巖洞。洞內空間不大，篝火在中央燃燒，驅散了夜晚的寒意。李明坐在火堆旁，正用布條蘸著清水擦拭柳如煙額頭上的冷汗。柳如煙躺在鋪著乾草的地上，臉色慘白如紙，嘴唇發紫，呼吸微弱得幾乎聽不見。她的胸口有一道黑色的傷口，和朱穎的一模一樣。
“朱兄！”李明猛地抬頭，眼中閃過驚喜，“你沒事！”
“暫時死不了。”朱穎走到柳如煙身邊蹲下，伸手探了探她的脈搏。脈搏很弱，像風中殘燭，隨時可能熄滅。“毒素擴散了。”
“我給她服用了隨身攜帶的解毒丹，但效果甚微。”李明的聲音帶著疲憊和焦慮，“這‘蝕靈散’是墨淵特製的毒藥，尋常解藥根本沒用。我們必須找到專門的解藥，或者……”
“或者什麼？”
“或者找到修為高深的前輩，用靈力強行驅毒。”李明頓了頓，“但時間來不及了。趙天雄的追兵已經搜到了這片區域，我聽到他們的馬蹄聲了。”
朱穎沉默片刻。
他從懷中取出那捲從趙天雄書房偷來的文書，還有那枚刻著“墨”字的黑色令牌。“我們必須去鐵血關。林將軍駐守在那裡，他是大夏王朝最忠誠的將軍之一。如果他知道墨淵的陰謀，一定會相信。”
“鐵血關距離此地五百里。”李明苦笑，“以我們現在的狀態，至少要走五天。而柳師妹……”
“我有辦法。”
朱穎站起身，走到洞口。月光灑在山谷中，將遠處的山脊勾勒出清晰的輪廓。他閉上眼睛，調動體內殘存的神族血脈之力。金色的光芒在他掌心凝聚，雖然微弱，卻帶著某種古老而威嚴的氣息。他將手掌按在洞口的地面上。
光芒滲入泥土。
片刻後，遠處傳來窸窸窣窣的聲響。一隻灰色的野兔從灌木叢中鑽出，它停在洞口外，紅色的眼睛盯著朱穎，鼻子輕輕抽動。接著是第二隻，第三隻……很快，十幾只野兔聚集在洞口，它們排列成整齊的隊伍，像等待命令計程車兵。
李明目瞪口呆。
“這是……”
“神族血脈的另一種能力。”朱穎的聲音很平靜，“與生靈溝通，請求它們的幫助。”
他蹲下身，與領頭的野兔對視。沒有語言，只有意念的交流——一幅地圖在他腦海中展開，那是野兔族群世代記憶的山中路線。最短的路徑，最隱蔽的小道，避開追兵的路線……所有資訊像流水般湧入他的意識。
“東北方向三十里，有一處獵戶的臨時營地。”朱穎睜開眼睛，“那裡有三匹馬。”
“你怎麼知道？”
“它們告訴我的。”朱穎指了指野兔群，“山中所有的生靈，都是我們的眼睛和耳朵。”
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