小龍愣了一下。他跟著阿星走了這麼多地方，見過的人或獸要麼對他避之不及，要麼恭敬得過了頭，像這樣平輩論交、坦坦蕩蕩伸手過來的，還是頭一個。他遲疑著抬起前爪，輕輕碰了碰馬驚鴻的掌心，喉間滾出一個低音：小龍。
馬驚鴻咧嘴笑了，露出一顆尖尖的虎牙：小龍兄弟，我帶你去看我們馬族最好玩的——飛天泥潭！能在上面打滾的那種！他回頭朝阿星眨眨眼，星大人放心，不會帶壞他的。
接風宴設在皇城中央的凌雲臺上。那是一座半懸空的露臺，由四根雕花玉柱撐起，四周沒有圍欄，低頭就能看見整座浮光草原的月色花海。桌上的碗碟都是透亮的白晶石打磨的，盛著各色鮮果、蜜餞、烤肉，中間一壺月華釀傾倒時泛出淡銀色的光，入口清冽甘甜，入喉卻有一道暖流緩緩沉入丹田。
馬族長在宴席過半時才出現。
他比馬驚鴻高了整整兩個頭，人身馬軀，通體赤金，鬃毛像燃燒的火焰一樣披散在肩後。那雙眼睛裡沉澱著歲月磨出來的穩重，一進門便將整個凌雲臺上的氣息都壓住了三分。他向阿星行了一個鄭重的屈膝禮：馬族族長馬天行，見過星大人。犬子魯莽，若有怠慢之處，還望海涵。
阿星起身回禮。兩人四目相對，阿星微微點頭：令郎赤誠坦蕩，是難得的少年氣，何來怠慢。他頓了頓，又說，倒是我們叨擾了，來的路上看見貴族皇城繁華昌盛，想必族長治理有方。
馬天行嘴唇動了動，似乎想客氣幾句，但眉間那縷並不明顯的憂慮還是沒逃過阿星的眼睛。他示意馬天行落座，斟了一杯月華釀推過去：族長有話不妨直言。
馬天行沉默片刻，端起酒杯一飲而盡，這才低聲說：星大人慧眼。不瞞您說，馬族近年確實有些難處。您一路進來也看見了，月光草遍地、白晶石砌城，表面風光，可這些都是祖上攢下的老本了。年輕一輩的天馬，血脈裡的光屬性越來越淡，能化出獨角的不及三成。再過兩代，我們這支飛馬怕是要退化成凡間野馬，飛都飛不起來了。
他說這話時，旁邊的馬驚鴻正被雙鳳纏著講飛天泥潭的事，眉飛色舞，渾然不知父親在談什麼沉重話題。馬天行望著兒子的背影，眼中掠過一絲疼惜：驚鴻是近三十年來血脈最純的一個，可他太過年輕，又一心向往外面的世界……我這當父親的，既盼他出去闖，又怕他出去後，馬族再也沒有能扛鼎的後輩。
阿星靜靜聽完。他注意到宴席的角落裡坐著幾位年長的天馬長老，白鬚垂胸，神色間也籠著淡淡的愁雲。而露臺下方的皇城街道上，福地的招牌已經掛在了最繁華的十字路口——是的，即便在這樣偏遠的馬族領地，福地也早已悄然入駐，門口排著長隊，各色靈獸進進出出，生意紅火得讓人側目。
他忽然想通了什麼。
宴後，馬驚鴻果然拉著小龍去了飛天泥潭。那是一片懸浮在半空的軟泥沼，踩上去像踏著雲絮，不論怎麼打滾都不會弄髒皮毛，反而能讓身上沾一層亮晶晶的銀粉。小龍起初拘謹，被馬驚鴻推了一把滾進泥潭裡，銀粉糊了一臉，他愣了片刻，忽然仰頭低吼了一聲——那是阿星第一次聽見他發出接近快樂的龍吟。金寶蹲在泥潭邊搖著尾巴笑：這小子，總算像條小龍了。
雙鳳也跟著鬧了一陣，火鳳把自己滾成了一顆銀球，冰鳳則小心翼翼沾了點銀粉點在眉心，對著水窪照了又照。鸚鵡在泥潭上空盤旋，嘎嘎叫著指揮：左邊！不對，右邊滾三圈！火丫頭你笨死了！
夜色降臨時，整座皇城的月光草亮了起來。那種藍不是冷的，是溫潤的、柔和的，像浸在深海里的星光。阿星獨自站在凌雲臺的邊緣，俯瞰這座被光芒托起的城池，心裡已經打定了主意。
第二天清晨，他主動去找了馬天行。
族長，我有一事相商。阿星直接開門見山，昨日我見福地在貴城生意極好，想必能帶來不少資源。但我更注意到，馬族並非缺資源，而是缺一門能將光屬性擰成一股繩的功法。
馬天行眉心一跳：星大人意思是……
阿星攤開手掌，掌心浮起一枚光紋流轉的玉簡：這是一套合擊陣法，名為十方光耀。無需高深修為，只需十匹同血脈的天馬同時激發光屬性，以獨角為引，互相銜接光紋即可成陣。若訓練得當，十匹普通天馬合力一擊，可抵得上一頭成年龍獸的全力衝撞——實力至少翻兩倍。
馬天行呼吸猛地急促起來。他接過玉簡，神識沉入其中只片刻便臉色大變，抬頭時眼眶都有些發紅：星大人，這……這等重禮，馬族何以為報？
阿星搖頭：我遊歷四方，見各族各有難處，能幫則幫罷了。不過——他看向窗外，馬驚鴻正帶著小龍在城牆上跑圈，兩個少年你追我趕，笑聲清脆得像碎裂的水晶，我確有一件小事想跟族長商量。
馬天行何等人物，立刻猜到了八九分，苦笑道：星大人可是看上犬子了？
是他看上我了。阿星微笑，昨晚宴後他偷偷來找我，跪了一炷香的時間，求我讓他跟著走。他說他不怕苦不怕死，就怕一輩子關在這座城裡看著月光草變暗。族長，這孩子的心很大，馬族養不下。
馬天行沉默了很久。久到窗外馬驚鴻和小龍跑完了第三圈，久到雙鳳端著一盤新摘的月光果推門進來又悄悄退出去，久到鸚鵡在屋簷上打了個盹醒過來嘎嘎催促老馬你想好沒。
他最終長長嘆了口氣，那口氣裡既有父親的擔憂，也有一族之長的釋然：星大人，驚鴻這孩子……從小就不安分。三歲就想爬出城牆去看彩虹瀑布的源頭，五歲偷偷跟著商隊跑了三天，被我拎回來時還嘴硬說爹我記路了我下次不會迷路了。後來他在書上看到您的傳聞，夜夜挑燈讀到三更，把您的詩句刻在床頭……
馬天行站起身，向阿星鄭重抱拳：我馬天行今日將獨子託付給星大人。不求他建功立業，只求他——他頓了頓，聲音啞了半拍，只求他這輩子，看得見比月光草更亮的光。
阿星還了一禮：族長放心。驚鴻跟著我，便是我半個兒子。
訊息傳到馬驚鴻耳朵裡時，他正拉著小龍比賽誰能從泥潭上翻出更多跟頭。小白馬連蹦帶跳衝過來喊：少主！族長答應了！答應了！馬驚鴻一個趔趄栽進泥潭裡，銀粉糊了滿臉，他爬出來時卻笑得整座浮光草原都在迴響，琥珀色的眼睛裡迸出阿星見過最熾烈的光。
接下來的七天，阿星親自在皇城演武場上教授十方光耀陣法。馬族上下震動，前來觀習的不僅有年輕天馬，連幾位長老都擠在最前排，老花眼瞪得溜圓。陣法核心在於光紋的共振——十匹天馬分列十方，獨角同時亮起，光紋在空中交織成一張大網，再由領陣者將全網之力匯聚於一點擊出。起初天馬們各自為戰，光紋斷斷續續，不是這邊歪了就是那邊晚了，阿星不厭其煩地調整站位、校準光紋角度，鸚鵡在天上即時播報：七號位偏左！三號位你慢了半拍你是老寒腿嗎！
。酸些有子鼻得覺然忽，放眼雙而法陣道一為因們馬天輕年的薄稀脈本原些那著看，高在站行天馬。呼歡的聾耳震出發即隨，息一默靜場全。碎得炸樁石試測的頭盡場武演將，出而然轟心陣從於終柱的整完道一第，時天三第到
……啊此如過不也耀的期時盛全……載記上祖：橫縱淚老著數著數，數層的柱著數地巍巍們老長。張頭探紛紛靈的邊那布瀑虹彩在遠，了見看都原草浮個整。柱彩七的散不息十三續持道一了出轟方上城皇在竟，擊一力全，陣佈手聯年馬天的出最匹十，天七第
。的來回信寫會我，爹：氣了岔就音聲口開一，頭點著咬鴻驚馬。的我是的你，角的我是角的你，住記。臉丟族馬給別：下一了彈輕上勺腦後他在又，膀肩的他拍了拍力用，來起拉他把行天馬。頭響個三了磕前面親父在跪耳著紅，釀華月碗大一了喝鴻驚馬，上宴別送的晚當
。錯不人的方地這，子主：句了說聲輕只，笑怪咯咯有沒得難，上肩星阿在落來回圈一了飛鵡鸚。裡懷進收子種草月袋小一的給塞馬白小把悄悄冰，了啞都子嗓得喊火，手揮命拼面下朝上背雕金在趴雙。海的溫片一鍍城皇座整將，起亮齊齊草月。馬天的別送了滿站上牆城，時起升翅展雕金
。了大多有界世的面外道知就你，爸老我著跟後以：道聲低，子蹄的他了尖尾用龍小。久很了默沉，著蜷微微肢四，小麼這得變鄉家己自看、高麼這地離次一第鴻驚馬。側尾雕金在坐排並鴻驚馬和龍小
。星的空長破劃要待及不迫、的亮點剛剛顆一像，起亮然悄角獨間額，氣口一了吸深深他。開展緩緩中霧晨在正地天的闊廣更和山群的綿連，方前而，子珠的發粒一漸漸下腳在原草月見看，頭回鴻驚馬
。起彎微微角，年的收新個這眼一了看，頭過側中風在星阿
。了路上經已但。長還路
