晨光像一把碎金子，從東邊山坡上潑灑下來，落在庭院裡那幾叢開得正盛的月季花上。露珠還掛在花瓣邊緣，圓滾滾的，被陽光一照，便成了無數顆小小的水晶燈籠，風一過，撲簌簌地滾落進泥土裡，沒留下一絲聲響。老槐樹上的喜鵲抖了抖翅膀，黑亮的羽毛泛起一層藍紫色的光，它歪著頭，對著枝頭另一隻麻雀嘰嘰喳喳地說了句什麼，麻雀便撲稜稜飛走了。空氣裡滿是草木和泥土混在一起的清甜氣息，薄霧像紗一樣掛在竹籬笆上，懶洋洋地不肯散去。
阿星就躺在樹蔭下的搖椅裡，竹椅嘎吱嘎吱地響著，和遠處山澗裡的水聲一唱一和。他半闔著眼，手裡捏著一片剛摘下來的薄荷葉，時不時放在鼻尖嗅一下，嘴角含著一點若有若無的笑意。旁邊水池邊，兩個小姑娘正蹲在青石板上，袖子挽得高高的，露出白藕似的小臂，四隻手在水裡攪來攪去，把一片掉落的桃花瓣撥得團團轉。
“冰鳳，你看它像不像小船？”說話的是火鳳，聲音脆生生的，像咬了一口剛熟的杏子。她額前的碎髮被水花濺溼了，貼在光潔的額頭上，睫毛上還掛著亮晶晶的水珠，太陽一照，眼睛眯成兩道月牙。她伸手去撈那片花瓣，指尖剛碰到水面，花瓣就順著水流跑了，她“哎呀”叫了一聲，整個人差點栽進水裡。
旁邊的冰鳳輕輕拉了一下她的衣角。冰鳳的動作總是慢慢的、柔柔的，連呼吸都比別人輕三分。她沒有說話，只是伸出手，指尖在水面上虛虛一點，一圈漣漪盪開，那花瓣便乖乖地打著轉兒飄了回來。晨光落在她低垂的睫毛上，落在一動不動的髮梢上，彷彿連光線都怕驚擾了她。她朝火鳳微微彎了彎嘴角，那笑意清淡得像這晨霧，風一吹就散了，卻比滿園的鮮花還要好看。
“哼，就你厲害。”火鳳嘟著嘴，把花瓣撈起來貼在鼻尖上，又“噗”地吹了口氣，花瓣飛起來，落在冰鳳的頭髮上。冰鳳也不惱，抬手取下來，放在掌心裡看了看，然後輕輕擱在池邊的石頭上，好像怕弄疼了它。
就在這時候，搖椅上的阿星忽然睜開眼睛。他目光往南邊天際掃了一眼，又往西邊天際掃了一眼，嘴角那抹笑意深了些。他沒有起身，只是偏過頭，對著廊下那隻正在用喙梳理翅膀根部的金剛鸚鵡說：“老鵡，有客人來了，去迎一下。”
那隻鸚鵡個頭極大，羽毛紅藍相間，像披著一件繡滿寶石的錦袍。它正專心致志地對付一根翹起來的羽毛，聽到主人的話，先是愣了一瞬，然後猛地抬起頭，綠豆大的眼睛滴溜溜轉了轉，隨即“嘎嘎嘎”地笑起來，那笑聲活像鋸木頭，還帶著顫音。
“哈哈！主人您放心！老鵡出馬，一個頂倆！”它撲扇了兩下翅膀，濺起幾片落葉，“準是兩位小公主的孃家來人了！上次那幾位長老回去一說，這下可好，終於有人來接這兩位小祖宗啦！老鵡我這把老骨頭，總算能清靜清靜了！”它說這話的時候，故意把嗓門拔得高高的，翅膀拍得啪啪響，眼睛卻偷偷往水池那邊瞄。
火鳳正彎著腰去撈水裡另一片葉子，聽到“小祖宗”三個字，手腕一抖，整個人猛地直起身來。她溼漉漉的手指攥成拳頭，腮幫子鼓得像兩隻小包子，水珠順著她的下巴滴答滴答落在衣襟上。“金剛老鵡！你說誰是小祖宗！”
她這一嗓子又脆又亮，驚得槐樹上的喜鵲“喳”地一聲躥上天去。冰鳳抬頭看了姐姐一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，到底沒說出口，只是伸手輕輕拍了拍火鳳的後背，像哄一隻炸了毛的小貓。
然而鸚鵡後面那句“不過老鵡會想你們的”，像一盆溫水，猝不及防地澆在火鳳頭頂。她攥緊的拳頭慢慢鬆開了，眼睛眨了兩下，忽然偏過頭去，“哼”了一聲，又蹲回水池邊，把手伸進水裡狠狠攪了兩圈，濺起的水花溼了冰鳳的半截衣袖。冰鳳低頭看看袖子上的水漬，又抬頭看看姐姐微微泛紅的耳尖，唇角那抹清淡的笑意終於深了些許，像雪地裡開出一朵小小的梅花。
金剛鸚鵡可不管這些，它得意洋洋地抖了抖渾身羽毛，喉間發出一聲低沉的鳴叫，那聲音初時還像只大鳥，轉瞬間便化作一聲清越嘹亮的長唳。它的身軀在光芒中拉長、膨脹，紅藍相間的羽毛炸開來，每一片都流動著金屬般的光澤。雙翼展開的剎那，庭院裡的光線忽然暗了一暗，等再看清時，一隻翼展足有數丈的巨鳥已沖天而起，羽毛上流轉的光華竟不輸於天上的朝霞。它在天際盤旋了一圈，灑下一串“嘎嘎嘎”的大笑，便朝南方閃電般掠去，身影越來越小，最後只剩一個斑斕的小點。
阿星重新合上眼，搖椅繼續嘎吱嘎吱地響。他什麼也沒說，只是手裡那片薄荷葉被他掐出了汁水，清冽的香氣瀰漫開來。
約莫半個時辰後，天邊出現了兩個光點。一個流光溢彩，五彩斑斕，飛過處雲霞都染上了綺麗的顏色；一個熾烈灼目，渾身裹著金紅色的火焰，尾焰拖得極長，劃過天際時，雲層像被燒穿了一個洞，半天合不攏。有見識的修士若是遠遠看見，必然要倒吸一口涼氣——鳳凰族的翎羽與朱雀族的焰翼，能同時出現在這片荒山野嶺的上空，若不是天大的緣分，便是天大的變故。
鸚鵡巨大的身影在前面引路，時而一個俯衝，時而一個盤旋，嘴裡還在不停地說著什麼，隔得太遠聽不清，但看它那手舞足蹈的樣子，多半又在吹噓自己。兩隻神鳥緩緩降低高度，捲起的風壓把庭院裡的月季花吹得東倒西歪，火鳳“哎呀”一聲捂住被風沙迷了的眼睛，冰鳳則自然地側過身，擋在姐姐面前，廣袖輕輕一拂，一道無形的屏障便把風隔在了三尺之外。
鳳凰族和朱雀族的四位長老從鳥背上走下來。還是前幾天那幾張熟面孔，額上刻著金色紋路的鳳凰族大長老，拄著硃紅柺杖的朱雀族二長老，還有幾位隨行的執事。但這一次，他們身後多了兩個年輕人。
走在前面的青年一身白衣，袖口和領口用金線繡著展翅的鳳凰紋，長髮束在銀冠裡，面容英俊，眉宇間帶著神族特有的矜貴與疏離。他的目光從走出鳥背的那一刻起，便幾乎沒有離開過水池邊的兩個小姑娘，那眼神里帶著審視，帶著好奇，還有一種極力掩飾的驚豔。
朱雀族的聖女則走在白衣青年身後半步，穿一身火紅色的紗裙，裙襬上跳躍著細小的火焰紋樣，可整個人卻不像火那樣張揚，反而有種沉靜如水的氣質。她的目光更柔和些，落在火鳳和冰鳳臉上時，還微微點了點頭，嘴角噙著一抹善意的笑。
“星公子。”鳳凰族大長老上前一步，雙手合攏，行了一個簡樸的修士禮。他的聲音沙啞卻沉穩，像山澗裡滾過的石頭，“我等奉族長之命，特來向公子傳達兩族決議。”
阿星這才慢悠悠地從搖椅上坐起來，把手裡那片揉爛的薄荷葉隨手丟在石桌上，整了整衣領——其實他的衣領一絲亂褶也沒有。“幾位長老辛苦。”他的聲音不冷不熱，帶著一種恰到好處的客氣，目光從白衣青年和紅衣少女身上掠過，臉上的表情沒有任何變化，但那雙黑沉沉的眸子裡，分明有一閃而過的瞭然。
火鳳早就坐不住了。她從水池邊跳起來，赤著腳啪嗒啪嗒跑到阿星身後，溼漉漉的手指抓住他的衣袖，半個身子藏在他背後，只露出一隻眼睛，警惕地打量著那個白衣青年。她的頭髮還在滴水，後頸的碎髮一縷一縷貼在皮膚上，整個人像只剛從溪水裡撈上來的小獸，既好奇又戒備。
冰鳳則站起身，不緊不慢地走到石桌旁，取出乾淨的帕子把沾了水的手擦乾，然後又從旁邊的籃子裡拿出幾隻青瓷杯，擺好。她做這一切的時候無聲無息，連杯底碰到石面的聲響都幾乎沒有，彷彿一陣安靜的風在屋裡穿行。
“星公子，”朱雀族長老拄著柺杖上前一步，柺杖落在青石板上，發出篤的一聲，“上次回稟之後，族長與鳳凰族族長用了整整三日商議此事。最終議定：兩族同出鳳凰一脈，雖有分枝之別，但血脈同源。兩位聖女既然在秘境中得了機緣，又展露出了非凡的天賦，按族規，可並立為兩族的共修聖女。”
“共修聖女？”阿星的眉毛微微抬了一下，“也就是說，兩位長老的意思是，火鳳和冰鳳，要同時接受鳳凰族和朱雀族的培養？”
“正是。”鳳凰族大長老點頭，“兩族將共同為她們安排修習課業，輪流接往族地教導。火鳳小姐天生親近火焰法則，朱雀族的焰心功法於她最為契合；冰鳳小姐的冰雪天賦，則與鳳凰族古籍中記載的‘涅盤霜火’有異曲同工之妙。兩族資源合併，比單族培養更有進益。”
阿星沉吟不語。他伸手端起石桌上冰鳳剛倒好的茶，茶湯碧綠，飄著幾根銀毫。他慢慢啜了一口，目光在火鳳和冰鳳之間來回移了一趟。
火鳳從他背後伸出半個腦袋，眼睛亮晶晶的，小聲說：“爹爹，他們有沒有說……可以讓我們經常回來？”她聲音壓得很低，可阿星聽見了，冰鳳也聽見了。冰鳳倒茶的手停了一瞬，隨即又穩穩地斟滿了第二杯。
白衣青年——鳳凰族聖子——此時上前一步，拱了拱手：“星公子，在下鳳羽。聽聞兩位妹妹在秘境中曾以冰火合擊之術破了玄冥蛇陣，敢問……那是她們自行領悟的，還是得了什麼秘傳？”
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