鼠金寶捂著耳朵躲到阿星身後：“吵死了！你們還沒說礦脈的事呢！火芝旁邊的玄鐵礦有多少？冰晶蓮下面的礦脈是什麼礦？”
鏗動了動身子，腹部的鱗片張開又合攏：“玄鐵礦綿延了半座山腰，裡面混的星銀砂很純，足夠煉三件中品神器。不過——”他頓了頓，“火芝被摘走後，玄鐵礦的顏色在變暗，像是靈氣在流失。我們只採了表面一層，深層的不敢動，怕礦脈塌了。”
“我們的礦脈也是。”土龍終於開口了，聲音像地底的迴音，“冰晶蓮下的礦是寒玉髓，但蓮根斷了之後，寒玉髓裡的寒氣在消散。我挖了二十丈深，只找到三塊還能用的。”他尾巴尖顫了顫，“而且那冰螭的洞穴深處還有一條岔道，岔道里傳來很重的金屬氣味，可能是更稀有的礦。但我們沒敢深入。”
“金屬氣味？”金寶的耳朵豎了起來，從阿星身後蹦出來，“什麼氣味？是鐵鏽味還是硫磺味還是腥甜味？有沒有迴音？岔道壁上是光滑的還是粗糙的？有沒有水珠？”
鸚鵡立刻接上：“對對對！有沒有蝙蝠？有沒有蜘蛛網？有沒有別人留下的腳印？有沒有——”它還沒說完，就被阿星一把摁住腦袋。
“你們倆消停會兒。”阿星把鸚鵡放在自己膝蓋上，又讓鼠金寶坐穩，“先讓土龍說完。”
土龍吐了吐信子：“岔道壁上有青黑色的紋路，像樹根一樣蔓延。金屬味很重，但不是鐵鏽，更像是——燒過的銅。我在裡面走了十丈，腳下越來越燙，就沒敢再往前。”
“燒過的銅……”火麒麟突然直起身，“赤焰峰的地底也有這種氣味。我們挖玄鐵礦的時候，往下六丈就碰到一層青黑色的岩層，鏗啃了一口，說是黑金玄天石的伴生層。”
“黑金玄天石？！”金寶和鸚鵡異口同聲叫起來，前者眼睛瞪得像銅鈴，後者翅膀扇得幾乎飛起來。
金寶抓住阿星的袖子：“黑金玄天石！那是能煉頂級神器的主礦晶！我找了整整三年！它只出現在火脈和冰脈交匯的地底深處，所以才會有火芝和冰晶蓮同時生長在上方——”他語無倫次地比劃著，“你們遇到的玄鐵礦和寒玉髓都是它的伴生礦！它在更深的底下！”
鸚鵡已經炸了毛：“黑金玄天石！就是那個傳說中一塊就能煉出破天錘的石頭？就是那個上古時期用來鑄斬神劍的礦晶？就是那個——”它激動得嗆了口風，“就是那個連金翅大鵬都要搶的寶貝？你們居然在底下碰到了？！”
“不是碰到。”火麒麟沉聲道，“是鏗聞到氣味了。它在六丈深的青黑岩層上啃了幾口，說岩層下面至少還有五十丈厚的覆蓋層，再往下才是黑金玄天石的主脈。”
鏗點頭：“我聞到了。那氣味被火芝和玄鐵礦壓著，很淡，但錯不了。黑金玄天石的味道像——燒過的銅混著雪水的清冽，很矛盾，但確實在那裡。”
“五十丈！”金寶急得團團轉，“覆蓋層是什麼巖？青黑的紋路是不是像樹根？紋路之間有沒有金色的細線？”
土龍想了想：“確實有細線，但很細，要湊近才能看見。”
“那就對了！”金寶蹦起來，“那是玄天石脈的脈絡！金色細線是礦晶滲透出來的痕跡！我們只要挖穿覆蓋層，就能採到主礦晶！”他跳到阿星肩上，對著他耳朵急促地叫，“主人！我們去挖！現在就去！趁火芝和冰晶蓮的靈氣還沒完全消散，礦脈的活性還在峰值！等過幾天靈氣散了，玄天石就會沉進地底更難找了！”
鸚鵡已經在空中繞圈飛了：“挖！挖！挖！我負責放風！我眼睛最好使！我能看見三百里外的動靜！誰要是來搶礦我先嘎嘎叫三聲——不對五聲——不對喊‘有敵來襲！’保證比你們誰都響！”它飛下來落在金寶旁邊，兩隻爪子互相搓著，“不過先說好，挖出來第一塊小的歸我！我要磨成珠子掛在脖子上！閃瞎那些南荒的土鱉！”
狼小灰哼了一聲：“你掛黑金玄天石？不怕被人搶了拔毛？”鸚鵡立刻炸翅：“誰敢！我主人在這！火麒麟在這！還有你們這群——雖然你們笨手笨腳的——但也算能打的！誰敢搶？！”它挺起胸脯，綠豆眼瞪得溜圓。
阿星從石板上站起來，拍了拍手上的沙土。火麒麟跟著站起身，熱氣重新蒸騰開來。狼小灰從沙地上爬起來抖了抖毛，金角犀牛和蠍子王默默站到兩側，土龍已經盤緊了身子，尾巴尖斷口處的綠血徹底凝固，閃著暗青的光。鼠金寶還掛在阿星肩上，爪子攥著他的衣領，眼睛裡全是迫不及待的光。鸚鵡飛回阿星頭頂，爪子抓著他的髮髻，翅膀微微張開保持著平衡。
“走。”阿星只說了一個字。
八道身影同時動了起來。火麒麟的四蹄踏碎腳下的石頭，狼小灰的身影化作一道灰煙貼著地面竄出去，金角犀牛低吼一聲撞開前方的亂石，蠍子王的尾鉤在空中劃出一條弧線掃平荊棘，土龍率先扎進地面消失不見——地下傳來沉悶的震動，像是有什麼龐然大物在岩層間穿行。鼠金寶從阿星肩頭跳下來，化作一道金光鑽進地洞的入口，鏗緊隨其後，鱗片摩擦巖壁發出金鐵交鳴的聲響。
鸚鵡落在最後，盤旋了一圈確認四周無人，才嘎嘎叫了兩聲，追著眾人的影子飛進黑峽谷的入口。峽谷兩側的峭壁像兩扇合攏的石門，將日光切成一條細長的銀線。空氣裡硫磺味漸淡，取而代之的是越來越濃的金屬氣息——燒過的銅混著雪水的清冽，從地底深處滲上來，鑽進每個人的鼻子裡。
阿星走在隊伍中間，腳下踩著龜裂的巖板，耳邊是金寶和鏗在地下時斷時續的彙報聲：“左轉三十步”“前方有斷層”“岩層變軟了小心坍塌”。鸚鵡在他頭頂絮絮叨叨：“主人你說他們挖穿了會不會冒出一隻地底兇獸？傳說黑金玄天石都有守礦獸的！萬一冒出來一隻三頭地龍怎麼辦？不過三頭地龍怕火，火麒麟正好能克它！但是萬一它有三個頭都噴毒怎麼辦——”
“閉嘴。”阿星輕輕彈了一下鸚鵡的爪子。鸚鵡噤聲了半秒，又壓低聲音嘀咕：“那至少讓我喊一聲‘小心’嘛……”
前方的黑暗中突然亮起兩團光——金寶的金光和鏗的赤光。光暈裡隱約可見一堵青黑色的巖壁，紋路像枯樹的根系般密密麻麻地蔓延，縫隙間嵌著比髮絲還細的金線，在光線下泛著幽微的亮。鼠金寶站在巖壁前，爪子按在上面的紋路上，回頭朝阿星咧嘴一笑：“主人，到了。從這裡往下五十丈，就是黑金玄天石。”
