秋分後的第九天，霍鯊的船隊抵達了計劃中的第二個補給點。那處港口位於南洋偏南海域，在地圖上沒有標註名字，只有一段被鉛筆圈過的海岸線。港口不大，一條短堤向海面延伸出去大約三十步，堤身用石塊壘成，表面已經被海風和潮水磨得光滑，縫隙裡嵌著細碎的貝殼碎片。堤岸上有幾間磚石倉庫，屋頂鋪著灰瓦，瓦縫間長著幾叢枯草，被海風吹得歪向同一側。岸邊那幾棵椰樹的葉子在海風中翻動著，露出淺色的背面，邊緣有些焦枯，像是已經很久沒有下過雨了。水汽和落日的光線在空氣裡混成一種軟綿綿的灰色調，把整座港口籠罩在一層均勻的暗光中。
船隊沿著堤岸依次靠泊。第一艘船靠岸時，船身與堤面之間擦出一陣低沉的摩擦聲，像是那面石壁已經等了很久，正在用它的方式確認船體的輪廓是否與上次停靠時一致。水手們從船舷上跳下來，靴子落在堤岸的碎石上，發出乾燥的踩踏聲。纜繩被拋上堤面，在石樁上繞了兩圈，然後被拉緊。船體輕微晃動了一下，然後靜止下來，像是已經完成了靠岸的全部動作。霍鯊站在船頭，沒有下船。他看著水手們把貨板和跳板架好，看著廖管事帶著幾個水手沿著堤岸走向倉庫方向，確認他的船隊仍然按照預定計劃在執行補給流程。海風從西南方向吹來，空氣裡混著海水、乾魚和油布的氣味。他往岸邊看了一眼，沿著堤岸的方向掃了一遍，收回了目光，轉身走回了船尾艙室。
廖管事在倉庫裡待了約莫半個時辰。倉庫不大，只有兩間並排的磚房，門板已經舊了，邊角被風雨侵蝕得有些發白。倉庫裡面的空間被貨架和堆疊的木箱分隔成幾條窄過道，空氣中瀰漫著乾透的麻袋、舊木料和塵土的氣味。他沿著過道走了一遍，把船隊需要補充的物資和倉庫現有的庫存進行逐一比對。他在核對藥材清單時停了一下——清單上那批當歸的入庫日期顯示為一個月前，入庫記錄標註的封條顏色是暗紅色。他在船上見到的那箱當歸的封條是硃紅色的，位置在龍骨中段靠右。他在倉庫記錄中確認了那批當歸的入庫編號和批次，確認它們與船上那箱當歸屬於同一批進貨。封條顏色在出庫前被更換過，或者入庫記錄是在封條被更換之後才填寫的。他沒有把這道差異記在正式記錄裡，也沒有向倉庫的管事詢問那批藥材的封條顏色是否與出庫時一致，只是站在原地看了幾息，像是在心裡為這道差異安排一個固定位置。然後他合上記錄本，沿著來時的路走回碼頭。
他沿著堤岸往船的方向走，鞋底踩在碎石上，每一步都踩實了才邁下一步。他經過那幾棵椰樹時沒有放慢腳步，沒有回頭向倉庫的方向投去多餘的目光，也沒有在手上或衣襬上留下任何可以被目視記錄和追蹤的標記。但他心裡已經確認了那道異常與前面兩次異常之間的時間間隔——淡水桶封口上的痕跡出現在船隊抵達無名島嶼之前，當歸封條顏色的差異出現在停靠期間，乾糧箱表面的粉末在駛向補給點的航程中被發現，而這一道封條顏色差異，是在倉庫的記錄頁面上以同一艘船、同一批物資、同一段航道為參照物，在同一艘船的物資覆蓋範圍內被確認的。四道異常，四次變化，都在同一艘船上，沿著船隊的航行方向逐次出現，每一次都在物資艙的不同位置留下痕跡。
他回到貨船中艙時天色已經暗下來了。他從船艙外面的光線進入中艙時沒有點燈，在過道入口處停了一會兒，讓眼睛適應那段時間從明亮到暗處自然過渡的過程，用觸覺的記憶確認了艙內的通道間距和貨箱位置沒有發生位移，然後沿著過道走了一遍。那箱當歸的位置沒有變化，仍然放在龍骨中段靠右的位置，封條顏色沒有改變，仍然是硃紅色的。他在那箱當歸前面站了一會兒，沒有開啟箱蓋，只是站了片刻，像是在用那道站姿來確認那道封條已經在那裡停留了足夠長的時間，不需要透過重複檢查來確認它是否仍然保持著被發現時的狀態。然後他繼續往前走，經過那隻淡水桶時沒有停步，在靠近艙壁的陰影中以不改變步伐速度的方式確認了那道標記仍然保持著上次檢查時的深度和寬度，邊緣沒有出現新的磨損和修補。他經過乾糧箱時也沒有停步，目光以與之前一致的方式覆蓋了它所在的位置，確認那道粉末痕跡的位置沒有變化。
三道異常在同一艘船上同時出現了狀態變化。淡水桶的封口標記沒有被更換和修補，但標記本身已經從被確認的位置發生了變化，像是有人以不改變標記本身的方式沿著船隊的航向順序對它們的連續性完成了同步調整，使三道異常在船隊抵達補給點的那個週期內，以不在任何單一記錄上留下可追蹤的間隔的方式，完成了它們之間的首次同步對接。
當天夜裡，霍鯊坐在船尾艙室，面前攤著那幅南洋海域的海圖。他沒有開窗，艙室裡的空氣有些悶，混著油燈燃燒後的氣味。他在那幅海圖上沿著船隊已經走過的航線用手指走了一遍，停在補給點的位置，沿著下一段航線的方向往前延伸了一段，然後停住。他的手指沒有在那段航線的任何一個位置上多加停留，像是在用那道行走來確認船隊當前的狀態與航程計劃之間的偏差值仍然處於可允許的範圍內。那批藥材、淡水桶和乾糧箱沒有被提及。他在海圖邊緣標記了下一段航行的方位後，合上筆帽，把海圖捲起來放進了桌邊的筒裡，像是已經完成了他在船尾需要完成的確認工作。
那道資訊在隨後幾天沿著雲門的南洋線傳回章掌櫃手中。廖管事沒有在補給記錄中寫下那道摺痕的位置和指向，也沒有用任何可被識別的方式標註他注意到的那道封條顏色差異。他只是透過補充物資清單與船隊消耗記錄的交接間隔，把那段資訊以不改變他在船隊中日常職責的方式放入了下一批藥材的採購清單中，沿著已經被中斷和重建過多次的非連續路徑送回了中轉商行。章掌櫃收到那道資訊後，在城南香燭鋪的櫃檯後面展開紙條，確認那三道變化在同一艘船上同步出現的日期與霍鯊船隊抵達補給點的時間對應。他把那道資訊與前面幾次異常的位置記錄在腦海中做了排布，確認它們之間的時間間隔已經縮短到與同一批物資的消耗週期接近。然後他在當天傍晚把那道資訊轉移到林念蘇的書案上，沒有附加任何說明。
林念蘇把那段資訊與前面的記錄並排放置。四道異常都在同一艘船上，依次出現在淡水桶、藥材箱、乾糧箱、倉庫記錄上。它們不是透過傳遞和擴散被依次觸發的，而是被同一個人以同一種意圖沿著同一艘船的不同位置放置的，像是正在透過每一次停靠來完成一次狀態確認，以確認那道已經開在霍鯊船隊內部的裂隙仍然保持著應有的位置和方向。他沒有在紙面上做額外標記，只是把那段資訊與前面的幾次記錄合併，確認它們已經被歸入同一段可呼叫的序列中。他關上抽屜，像是一個正在將一道已經確認過多次的訊號以它自己的方式納入已經形成的配置中的訊號接收者。那道裂隙已經沿著他預期中的方向走完了第三次位移，而第三道位移與第二道之間的距離，正好是前兩次位移之間距離的一半。那個偏移正在以可預判的速度收窄。他只需要等待那道裂隙在船隊下一次靠岸時以相同的間隔完成它的下一次位移，就能從它的移動軌跡中確認它的末端位置。夜色正沿著碼頭方向鋪展開來，像是正在用那段已經完成對齊的間距來標記那道裂隙的位置和偏移方向已經在他的觀察範圍內完成了它的初始定位。
