秋分後的第三十天，霍鯊的船隊抵達了南洋偏南的第三個補給點。那處補給點比前兩個更小，棧橋只有十幾步長，木板鋪得有些稀疏，縫隙裡能看到水面泛著暗綠色的光，像是海水已經在那道縫隙中停留了太久，已經不再隨著潮汐漲落。岸邊有三間石屋，牆面被海風和日曬侵蝕得發白，石頭表面的稜角已經被磨圓了，邊角處長著一層灰綠色的苔蘚，像是正在沿著牆角的接縫處緩慢延伸，覆蓋那些石頭之間的縫隙。石屋後面是一條通向內陸的土路，路兩側長著低矮的灌木，枝條被海風常年吹向同一側，像是在用它們自身生長的方向標記著那一年裡風來的方位。船隊依次靠上棧橋，船身與棧橋邊緣接觸時發出低沉的摩擦聲，像是已經習慣了那片水域的水深和流速。水手們把纜繩在岸邊的鐵樁上繞了兩圈，然後開始卸貨，貨物依次從船舷被傳遞到棧橋上，再沿著棧橋被搬到岸邊的石屋附近。
霍鯊在船頭站了一會兒，目光沿著棧橋和石屋的輪廓線走了一遍，像是在確認那座補給點的佈局與他上次經過時一致。他看了一會兒石屋頂上瓦片的排列方式，確認它們仍然保持著原來的位置，沒有新增破損和更換過的痕跡，然後轉身沿著扶梯走向船尾艙室，沒有詢問今天補給的物資種類和數量是否與預定的清單一致。廖管事在他走下船頭後，沿著棧橋走了一段，沒有在石屋前停留太久，像是正常開始物資核對流程一樣，以不改變走路速度和節奏的方式沿著石屋的側面走了一圈。他在走到石屋側面一處物資堆垛時停了下來，彎腰檢查一捆藥材的麻繩扎口，在翻動麻繩與草蓆之間的縫隙時，他的手指觸到了一樣東西——一張沒有署名、沒有抬頭、沒有落款的短簡，紙面只有一道與雲門確認碼一致的方向標記，像是用細筆沿著紙張纖維的方向壓了一道，沒有留下可被目視讀取的線條和文字。那道短簡被夾在藥材捆紮的麻繩與草蓆之間，像是有人提前把它放在了那裡，等著他在正常的物資核對動作中自然地觸到它。他沒有把那道短簡拿起來看第二遍，沒有改變他正在進行的動作，以正常的節奏完成了那捆藥材的檢查，在重新紮好麻繩時，以不會引起注意的方式把短簡按照他拿起時的位置重新放回了那道縫隙裡。
他確認那道方向標記與他預期的方位一致——那是一個已經被記錄過的方向，指向船隊物資艙裡那三道已經被標記過多次的位置。他在確認那道短簡沒有多餘的資訊和指示後，沒有把它帶走，沒有把它收進口袋，像是要透過那道放回的動作來確認那條通道已經以它當前的存在形式被納入了他在船隊補給期間的觀測範圍內，不需要透過攜帶和轉移來證明它的抵達。那道短簡的方向標記正在以它被放置時的位置確認他已經收到了需要透過那道方向標記來傳遞的資訊，而那道放回的動作本身已經被視為完成了從接收端到下一段處理工序之間的交接，不再需要任何紙面和口頭確認來驗證它的完成狀態。他站起來，繼續沿著物資堆垛的方向完成了當天的核對流程，動作和速度與他任何一個補給日相同，沒有因為那道方向標記的出現而產生可以被注意到的延長和縮短。他在經過那三間石屋時沒有放慢速度，目光沿著石屋外牆的苔蘚邊緣走了一遍，像是在確認那道短簡所在的位置仍然保持著它被發現時的狀態，然後繼續向棧橋方向走去。
當天下午，他以物資核對的方式走過了那三道已經被標記過多次的位置。他先走到那隻淡水桶前，那隻桶仍然放在物資艙左舷中段的位置，桶身表面有一道淺淺的劃痕，是他之前在記事本的邊角留過印記的位置。他彎腰檢查鐵箍的鬆緊程度，確認封口的標記仍然保持著之前的狀態，沒有被人更換和清除。鐵箍外側那道痕跡仍然保持著原有的深度和方向，沒有因為連續的航行而出現新的磨損，像是那道痕跡已經以它被發現時的狀態被完整地保留在了鐵箍與桶壁的接縫處。他在那處位置停留的時間與平時清點淡水桶時一致，沒有延長和縮短，然後他站起來，走向那箱當歸。那箱當歸放在龍骨中段靠右的位置，表面覆著一層薄薄的灰塵，像是已經在那個位置停留了很久。他在那箱當歸前站了片刻，目光沿著硃紅封條的邊緣走了一遍，確認它仍然保持著被發現時的顏色和位置，沒有被更換和修補。最後他走向那箱乾糧，乾糧箱的位置在物資艙後部靠右，箱蓋的邊角有一道淺色的摺痕。他開啟箱蓋，確認乾糧餅的碼放順序與上一次檢查時一致，確認乾糧箱表面的粉末痕跡已經被清理過一次。那道粉末痕跡已經不在他上一次記錄過的位置上了，但新的粉末出現在箱蓋接縫的另一側，像是有人在船隊抵達補給點之前重新完成了一次調整。他確認那道新粉末的位置在箱蓋與箱體之間的接縫處，落點與箱蓋邊緣之間保持著可測量的距離，與第一處補給點發現時的位置處於同一段分佈區間內，像是已經沿著箱蓋與箱體之間那道已經被記錄過的接縫，以可測量的距離調整了它出現的位置，使它在經過了兩次補給點之後已經沿著箱體邊緣完成了它的路徑鋪設。
他在確認完那三道位置的狀態後，在記事本的邊角以不改變已有的記錄格式的方式補了一行標記——一道日期編號，沒有文字和說明，以與物資消耗記錄一致的格式被夾在當天的日常記錄與前一頁的藥材採購建議之間，像是要用同一個日期編號把三道已經被確認過的位置變化合併到同一段可追溯的記錄區間內，使它們在紙面上以相同的頁邊距被一次讀完。他沒有在記事本上做任何額外的說明，合上本子，繼續以正常的節奏完成了當天剩餘的物資清點工作。他在回到貨船後，沒有在晚飯前再次開啟記事本檢視那道標記的內容和位置，像是要讓那道標記在未被翻動的狀態下完成它在紙張纖維中的固定。那道標記已經完成了一次完整的定位，而那道粉末痕跡的第二次位移，正在以與船隊補給週期一致的頻率，沿著已經開在物資艙內的裂隙持續擴充套件它的開口寬度。
霍鯊在當天傍晚沒有詢問廖管事物資清點的情況，沒有提到補給點倉庫的記錄是否與船隊的消耗記錄一致。他坐在船尾艙室裡，面前攤著那幅南洋海域的海圖。他在海圖上沿著一條已經畫好的航線用指尖重新走了一遍，走的時候沒有在某一個位置停留，沒有在那道航線經過的任何一個島嶼和暗礁處停下來做標記和修改，像是要沿著那道已經被標記過一次的航線，以正常的觀察角度完成他在當前航段內的狀態確認。那三處位置已經在船隊抵達第三個補給點後完成了它們各自的確認，像是正在以與船隊補給週期一致的頻率沿著箱體表面移動的那道粉末痕跡，在不改變物資清單和封條顏色的情況下，沿著已經開在箱蓋與箱體之間的那道接縫持續擴充套件它的開口寬度。那道標記已經在物資艙內完成了它在第三處補給點的定位，而那道粉末痕跡的第二次位移正在以與船隊補給週期一致的頻率沿著物資艙內的裂隙持續擴充套件，像是有人正在用那道已經被標記過多次的裂隙以他不需要返回確認的方式沿著船隊航行的方向持續延伸。夜色正沿著棧橋的方向鋪展開來，那三處標記的位置已經在第三處補給點以各自的方式完成了確認，像是正在以與船隊補給週期一致的頻率沿著物資艙內的裂隙持續擴充套件，以與他在記事本上留的那道日期編號一致的間距，沿著那道粉末痕跡已經走完的路徑，向著下一處補給點繼續延伸它的長度。
