秋分後的第三十天，霍鯊的船隊抵達了南洋偏南的第三個補給點。那處補給點在地圖上沒有名字，只有一處用細鉛筆圈過的圓圈，邊緣已經被反覆擦描過多次，形成一道灰黑色的粗線，像是曾有人在那裡以不同的航速、不同的潮位、不同的能見度多次確認過那座棧橋的位置，每一次都以同一支鉛筆沿著同一道圓周重新描過一遍，卻沒有在紙面上留下任何可被追溯的文字。棧橋比前兩個更短，木板鋪得稀疏，板面已經被海風和鹽分侵蝕得發白，邊緣有些地方已經開始起毛，縫隙裡的海水正在緩慢流動，隔著木板的間隙能看見水面上浮著的油花，在陽光下泛著微弱的虹光。石屋的牆角有一道細長的裂縫，從地面延伸到約兩尺高的位置，像是已經存在了很久，沒有人去修補和填補，像是已經被當作了座標的一部分，像是來這裡的每一個人都知道那道裂縫的位置、寬度和深度，都不需要把它寫進記錄裡。
船隊在午後時分靠近棧橋，船頭與棧橋邊緣的距離在連續三次調整後才與棧橋對齊，像是每一次停靠的偏移量都不完全相同，像是有人正在用那道偏移量的變化來確認船隊的水深讀數是否與當前航段的實際水位保持一致。霍鯊站在船頭，沒有讓水手調整纜繩的長度，以不改變船體與棧橋之間距離的方式看著岸邊的石屋和那道牆角裂縫的位置，像是在用那道裂縫與棧橋末端之間的相對位置來確認船隊當前停靠的方位與前幾次停靠時是否保持在同一組參考系內。他在船頭站了約莫半盞茶的功夫，沒有說話，沒有讓任何人調整船首的角度，然後轉身沿著船舷走向船尾。他在靠近船尾艙室門口時腳步沒有停頓，以與之前完全一致的步速跨過了門檻，像是已經完成了他在棧橋邊的目視確認，不需要再透過任何調整和指令來完成這座補給點的靠岸流程。
廖管事在下船後沒有像往常那樣直接走向石屋。他在棧橋的起始端停了一下，彎腰繫了一下鞋帶，藉著那道停留確認了石屋牆角那道裂縫的寬度與他上次記錄的一致——那道裂縫的寬度仍然保持著他上一次經過時記下的尺寸，邊緣沒有新的脫落，像是有人在他不在場的這段時間裡以不改變裂縫的寬度和走向的方式確認過它仍然處於可被識別的狀態。他直起身，沿著棧橋走向石屋，步伐與平時相同，每一步之間的間隔保持一致，鞋底落在棧橋木板上時發出的聲響均勻而穩定，像是一段已經被走過很多次的路線，不需要透過改變行走節奏來確認它仍然保持著原有的寬度和方向。
他在走到第二間石屋側面時放慢了速度，在那道牆角裂縫與地面相接的位置停下，蹲下身，指腹沿著那道裂縫的底部走了一遍，像是在檢查那道裂縫的邊緣是否有新的剝落和磨損。他的手指在裂縫底部觸到一處他已經熟悉的觸感——那段裂縫的底部與周圍的牆體之間有一塊鬆動的石片，位置在裂縫與地面相接的轉角處，深度和角度與他上一次經過時一致，像是有人在那段裂縫被記錄為可用狀態後，以固定的頻率檢查過那道裂縫的寬度是否仍然保持在可供測量的範圍內。他沒有取出那塊石片，沒有把它從牆體中抽出來，只是以與檢查牆體完全一致的動作確認了石片的位置和深度與他上一次記錄的一致，然後站起來，沿著石屋的側面繼續走完了核對路線，沒有在任何一個位置改變他的步頻和停頓時長，像是要把那道石片以它被發現時的狀態保留在牆縫裡，作為可被確認的標記點。
當天下午，他以物資核對的方式走過了那三道已經形成固定標記的位置。淡水桶的封口仍然保持著原來的狀態，鐵箍外側那道痕跡沒有出現新的磨損，邊緣的輪廓仍然清晰，像是已經被反覆確認過多次，不再需要透過新的標記來保持它的可見度。當歸箱的封條顏色沒有變化，硃紅色的封條已經在他的記錄中停留了三次補給週期。乾糧箱表面的粉末痕跡已經被清理過了，新的粉末出現在箱蓋接縫偏左的位置，落點與箱體邊緣之間保持著與前兩次大致相同的偏移量，像是有人正在以固定的測量間距把粉末的位置沿著箱蓋與箱體之間的那道接縫持續向前推移。他在記事本的邊角以與之前一致的格式留下了一道日期編號，然後把記事本放回了櫃子裡，沒有做任何額外的說明和標註。
當天傍晚，一艘小型快船從東南方向靠近了棧橋外圍的水面。那艘船在距離棧橋約一箭之遙的位置停下來，沒有靠岸，沒有鳴笛，沒有打訊號旗，以一種已經完成了全部需要進行的傳遞和確認的姿態停在原處，像是在等待某個以該船當前吃水深度和所在水域的潮汐高度共同確定的視窗期結束後，以不需要透過任何燈光和旗語來指示的方式自行離開。霍鯊從船尾艙室走出來，站在船頭看了一會兒那艘快船，確認它的航速和船身姿態與他在前兩個補給點見過的宋景行的快船一致。他沒有下令讓水手們戒備，沒有調整船隊在棧橋邊的停靠位置，像是已經提前收到過關於那艘快船會在當前航段以當前方式出現在當前時間點的資訊，正在透過那道船影與棧橋之間的相對位置來確認當前時間點和航行位置與他預計的會合時間處於同一段可接受誤差範圍內。他在船頭站了一炷香的功夫，在那艘快船仍然沒有靠岸也沒有離開的情況下，轉身走回船艙，沒有派人去詢問那艘快船的來意和去向，像是要透過以不改變行動路線的方式完成從船頭到船尾艙室的轉移，來確認他已經在不需要透過任何形式的確認訊號來完成他預期的合流路徑的情況下，完成了他在這個停靠點需要完成的全部目視確認。
那艘快船在暮色降臨後離開了棧橋外圍的水域，沒有熄燈，沒有加速，以與它出現時一致的速度沿著來時的方向駛離了視線範圍，像是已經完成了一道單次確認，正在沿原路返回以等待下一次停靠週期的到來。廖管事在快船離開後走到棧橋上，以不改變棧橋上已有纜繩走向和船體偏移量的方式完成了對側向燈位的單次目視測量。他沒有在記錄本中提及那艘快船的船型、停留時長和離開方向，也沒有以任何形式記錄它在棧橋外圍出現的時間點和他自己完成測量時的偏移讀數。他回到艙室後，在記錄本的邊角補了一道編號，寫在那道日期編號的下方，以與之前一致的間距記錄在同一頁的頁邊距內，像是要用那道編號來確認那艘快船出現的時間與當前偏移量處於同一段測量週期內。
他在黑暗中靠著艙壁坐了一會兒，沒有點燈，沒有檢視記事本，沒有在腦海中重新排列那三道位置之間的距離和狀態。那三個位置已經完成了一次完整的定位，那艘快船的出現也已經被記錄在了一道不需要被重新檢視的頁邊距內，正在以與船隊航速一致的頻率沿船隊當前的航向繼續向前移動。窗外的海面上，月光落在快船已經消失的那片水面上，把船影離開後的水面覆蓋了一層均勻的冷光，像是正在用那道已經完成的單次確認以他當前的位置和航速為基準，在下一次補給週期到來之前，保持原有的間距和方向。
