清晨天晴了。
夜裡不知什麼時候又落了雨，到天亮時止住了，院子裡石板溼漉漉的，映著淡青色的天光。桂花樹的葉子上一夜間冒出了好些細小的芽苞，米粒大小，緊貼著枝幹，嫩綠中泛著一層淺褐。風從院門那邊穿過來，樹梢輕輕搖了一下，幾顆積在枝丫間的水珠滾下來，落在樹根邊的溼泥裡，噗地一聲悶響。
林念蘇站在桂花樹前。
他沒有靠太近，就在廊簷底下站著，離那棵樹三四步遠。晨光從東廂房的屋脊後頭漫過來，斜著打在他肩上，把他的影子拉得長長的，斜斜地搭在溼石板上。他穿了一件深灰色的長衫，沒有繫腰帶，衣襬被風吹得微微晃著。
安娜從屋裡出來的時候，手裡搭著一件棉外衣。她走到林念蘇身後，把外衣披到他肩上，繫帶子的時候手指碰到他的頸側，涼的，他縮了一下脖子。安娜收回手，站在他旁邊半步的位置，也看著那棵樹。
南枝側線的座標，我抄了三份。她說，聲音不大，一份放在一號船艙底暗格裡，壓在最下面那層桐油布底下。一份縫在我自己那件厚棉襖的夾層裡。還有一份——她頓了一下，交給趙總管了，讓他收著，萬一陸上要用。
林念蘇沒有轉頭，目光仍落在桂花樹的樹冠上。那些新冒出來的芽苞在晨光裡泛著潤潤的光澤，像剛浸過水的碎玉石。
他收了？
收了。他問是什麼，我說是備用航線的座標，他就沒再問，疊了疊放進懷裡了。
林念蘇嗯了一聲。安娜沒有再說話，站著陪他看了一會兒那棵樹，轉身回屋裡去了。她的腳步輕，踩在溼石板上幾乎沒聲音，只有衣料摩擦的窸窣響，很快就消失在門後。
院子裡只剩他一個人。
桂花樹是蘇清鳶種下的。他聽趙小六說過，那年蘇清鳶剛懷上他不久，春天的時候讓人從南邊移了一棵桂花樹苗來，種在正院最通風的地方。樹苗當時只有手腕粗細，二十年過去，如今樹幹已經粗了一倍多，樹冠伸開來遮住了小半個庭院。
林念蘇對蘇清鳶的記憶很少。他記事的時候她已經在病中了，大部分時候躺在床上，身上蓋著厚厚的錦被，臉色白得像紙，嘴唇卻燒得紅豔豔的。她有時候會叫他到床邊來，伸手摸他的頭，手指細瘦，骨節分明，指甲修剪得乾淨整齊。她最後一次摸他的頭是什麼時候他已經記不清了，只記得那隻手放在他頭頂上，涼涼的，停留了很久，像在量什麼。
那一年他七歲。
後來桂花樹每年都開花，開得很盛。滿院子都是那種清甜的氣味，晚上風一吹，能飄到後街去。他沒有告訴過任何人，每年八月桂花開的那些天他睡得格外沉，一整夜都不醒，像是有什麼東西把夢接住了。
去年冬天杜氏站在這裡的時候，樹上的葉子已經落了大半。她說我走了，他說，她就走了。他當時沒有來得及說什麼，或者說他其實想說什麼，但話到嘴邊又覺得說什麼都不對。杜氏是雲門舊人留下的血脈，從小被長輩耳提面命要守著蘇家的暗線，她對他懷有的那種情分，他分得清，也承不起。她大概也清楚這一點，所以自己先開了口，自己走了。
走之前她留了那四個字。
南枝可用。
林念蘇從懷裡摸出那封信，紙已經揣得有些皺了，摺痕處起了毛邊。他展開來看了一遍，又看了一遍，還是那四個字，墨色舊了，但筆畫清晰，像是寫的時候用了力，筆鋒壓得很實。她把南枝側線給了他——那是雲門舊人守了幾代的東西，是一條隱秘航道，可以繞過南洋大部分明面上的勢力範圍。她給得毫不猶豫，走的時候也毫不猶豫。
他把信摺好重新放回懷裡，手指在胸口的位置停了一下，像是隔著衣料摁了摁那封信。
日頭升高了些，院牆上的水汽開始蒸騰，石板面上泛出一層薄薄的白霧。桂花樹底下的草芽比昨天又多冒出來幾片，細窄的葉子舒展開了，貼著溼泥伸展著。樹根旁邊不知什麼時候落了一小截枯枝，小指粗細，斷口新鮮，是昨夜的雨砸斷的。林念蘇彎腰撿起來，在手裡掂了掂，擱在樹根旁邊的石階上。
身後傳來腳步聲。這回步子重，踩在石板上咚咚的，帶著一股跋涉之後才會有的那種往下沉的力道。林念蘇沒有回頭，他知道來的人是誰。
趙小六在院門口站住了。
他沒有走進來，就在門檻外面站著，手裡提著一個布包，不大，方方正正的，打了兩個結。身上穿著一件半新的靛藍短褂，腰間紮了一條灰布腰帶，腳上是一雙千層底布鞋，鞋幫上沾著泥點，還沒幹。
少主人。
林念蘇轉過身來。趙小六站在門框的影子裡面，半邊臉露在日光下，半邊臉在暗處，眼窩底下有很淡的青色，昨夜大概沒怎麼睡。他嘴角動了動，像是想笑一下，又沒笑出來，嘴唇抿成一條線。
我過來辭行。趙小六說。
林念蘇往他那邊走了兩步，站到廊簷邊上，日光和影子的交界處。兩人之間隔了三四步，中間是溼漉漉的石板地和那棵桂花樹伸出來的一條低枝。
。問蘇念林？了定你
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。他接你，人主……來回上路海從是要他，著穩還但，些一了啞音聲的六小趙。他接我，來回路陸從是要他
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。說蘇念林。叔趙
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。上襬的人兩在打，來下落地簌簌就晃一風，珠水著掛還上芽新顆幾那頭枝，間之人兩在垂枝低的樹花桂。話說再有沒也誰，離距的臂一著隔間中，著站面對面人個兩
