沈默搖頭：不是廖管事。廖管事用的是繩結顏色，不用木刻。他頓了頓，這個記號，是小弗朗西斯科的。
安娜本來站在桅杆那邊往遠處看，聽見自己哥哥的名字猛地轉過身來。她快步走到船舷邊，順著沈默指的方向看過去。那艘漁船上空的，一個人都沒有，船身半截歪在藍水帶邊緣的淺沙上，船底露出來的部分長了一層薄薄的綠藻，像是擱在這裡有一兩天了。
他在附近。安娜的聲音不抖，但手按著欄杆的指節發白。
林念蘇讓賀老大把船靠向那艘漁船。一號船緩緩偏離了藍水帶的主流，往西側淺灘方向靠過去。船底切進淺水的時候再次傳來那種沙礫摩擦的震動，嘎嘎地響了十幾息，船速慢下來。
就在一號船靠近那艘漁船大約兩箭之地的時候，藍水帶邊緣的一片礁石堆後面，一束光線閃了三下。閃得很快，像是有人拿銅鏡反了三次日頭。那光的位置在礁石堆的後面偏左的位置，離水面大約一人高，大概是從一塊突出的岩石頂上晃過來的。
三下。
林念蘇認出來了，那是他們雲門的人確認身份的暗號——短促三閃，中間各自隔一息。他轉身朝舵樓方向比了個手勢，賀老大應了一聲，船上沒有亮燈回應，只是整條船往那個方向又靠了靠。
礁石堆後面劃出一艘小艇。很小，比他們在船上備的舢板還短一截，一個人坐在艇尾雙手划槳，艇頭吃水淺得幾乎要翹起來。小艇劃得很快，槳葉入水的節奏急促而穩，像是划槳的人憋著一股力氣急著趕路。等到小艇靠近一號船大約二十步的時候，划槳的人放慢了速度，抬起頭來。
那是一張瘦削的臉。顴骨高，眼窩深，皮膚曬成了深棕色，額頭到鼻樑那一片有一道新鮮的擦傷，結了薄薄一層血痂。頭髮亂糟糟的，溼了半邊貼在頭皮上，剩下半邊被海風吹得蓬著。他穿著一件灰白色的西洋式短衫，領口敞著兩粒釦子，露出鎖骨下面一大塊淤青。
他抬起頭來看見安娜站在船舷邊的時候，槳在手裡頓了一下。
安娜趴在船舷上，半個身子探出了欄杆。她看著他，嘴唇抿著，沒有喊，但整張臉上的肌肉都繃緊了，喉頭動了一下，像是在咽什麼東西。
小艇靠上了船舷。艇上那人扔了槳，攀著繩梯爬上甲板的時候動作利落，但落地之後站了一下，左手按了按右肩的位置，眉頭皺了一下。他站直了，先看了一眼安娜，然後看向林念蘇，開口的第一句話嗓音有點啞，大靖話帶著明顯的西洋口音——
我撤晚了。秦牧之的人發現了我。
林念蘇看著那張跟安娜有幾分相似的臉，認出了那雙眼睛——深褐色，眼尾微微向上翹，跟安娜一模一樣，只是這雙眼睛底下多了兩塊深青色的疲憊。他把小弗朗西斯科從上到下掃了一遍，目光在他按著右肩的手上停了一瞬。
傷多重？
小弗朗西斯科鬆了一下按著肩膀的手，露出鎖骨下面那片淤青：捱了一棍子，骨頭沒斷。他轉頭看了安娜一眼，嘴唇動了動，聲音比剛才低了一截，阿妹，我回來了。
安娜沒有回答。她往前走了兩步走到他面前，伸手碰了一下他額頭上那層血痂的邊緣。她的手指很輕，碰了一下就收回來了。然後她退後半步，說了一句話，用的是西洋話，幾個音節，很短促，尾音有一點顫。
小弗朗西斯科聽完，嘴角動了一下，像是想笑又沒有力氣笑出來。他朝她點了一下頭，然後轉回來面對林念蘇，聲音重新低了下去，壓到只有三個人能聽見的程度。
霍鯊跟宋景行已經碰頭了。在南邊一個隱蔽環礁裡，離這裡大約半日航程。秦牧之的人也在，他們正在分東西——四門西洋火炮，彈藥夠打一場硬仗，還有一批從西洋商船上轉過來的火藥，量很大。他喘了口氣，肩上的淤青讓他說話時胸口抽了一下，我聽到了他們的計劃。他們要在白礁以南合圍，封鎖整條側翼通道。
林念蘇聽完，沒有立刻回應。他站在船舷邊，身後是那道亮藍色的深水帶，水面反射著從雲縫裡漏下來的日光，整片水道像一條撕裂了灰色海面的傷口，邊緣整齊地嵌在墨綠色的死水中間。小弗朗西斯科帶來的這些話，讓那條傷口的顏色顯得更深更亮了。
你從哪裡過來的？林念蘇問。
小弗朗西斯科抬手朝藍水帶東南方向的盡頭指了一下：那邊過來。藍水帶通到環礁西側的一個淺灣，我從那裡劃了小艇沿著水道往北跑了一整夜。秦牧之的人在後面追了一程，被我甩掉了。
他們知道你跑了？
小弗朗西斯科沉默了一息，然後點了頭：知道。我跑之前燒了他們的一個彈藥艙。他們要追我，是因為——他抬眼看了林念蘇一眼——因為我看到了趙錚。他被關在秦牧之那艘白帆船的底艙裡，捆著繩子。活著。我看到他的時候他抬頭看了我一眼。
林念蘇的手搭在船舷欄杆上，始終沒有動。他的指腹擱在木頭欄杆的漆面上，沒有握緊，只是平平地搭著。風還是沒有來，藍水帶上的細紋在水面上蕩著，把他倒映在船舷邊的影子揉碎了，碎成許多片細長的暗色。
知道了。他說，聲音很平。
小弗朗西斯科按著右肩的淤青退了兩步，安娜伸手扶了他一把，把他往船艙方向引。他跟著安娜走了兩步，又回過頭來看了一眼林念蘇，嘴唇動了一下，最後什麼也沒說，彎腰鑽進了艙門。
林念蘇站在船舷邊沒有動。藍水帶的水面在日光底下泛著亮晶晶的光，他看著那片光，深色瞳孔裡映出那道撕裂了灰色海面的藍色裂口，邊緣鋒利得像刀切的一樣。
