北邊的商路穩了，南邊卻出了事。
趙小六從南邊跑回來的時候，衣裳破了一個大口子，臉上有灰，額頭上青了一大塊。他站在東廂房門口，喘著粗氣，話都說不利索。春蘭跟在他後面，挺著大肚子，眼淚止不住地往下掉。
“姑爺……南邊……南邊出事了……”
林辰放下手裡的賬本，站起來。“慢慢說。”
“有人在南邊冒充蘇家，開了好幾間‘蘇記綢緞莊’，賣的是劣質綢緞。客人買了，穿幾天就壞，罵聲一片。說蘇家坑人，說蘇家不要臉，說蘇家的牌子是假的。”趙小六的聲音在發抖，“姑爺，有人在砸蘇家的牌子！”
林辰的手停在桌沿上。冒充蘇家，賣假貨。這不是普通的商業競爭，是要毀蘇家的根基。蘇家的牌子，是二十年攢下來的。砸了，就什麼都沒了。
“在哪兒？”
“南邊好幾個省份都有。我去了三個地方，每一處都有。鋪子門臉跟咱們的一模一樣，招牌上寫著‘蘇記綢緞莊’，連夥計的衣裳都仿咱們的。客人買了假貨，找不到他們，就罵蘇家。”
“官府不管嗎？”
“管不了。他們打一槍換一個地方。開幾個月，賺夠了，就關了。換個地方再開。”
林辰走到窗前，看著院子裡的桂花樹。樹葉綠得發亮，在風裡輕輕搖晃。蘇清鳶從屏風後面出來，手裡端著一杯茶，放在桌上。
“林辰，你打算怎麼辦？”
“去南邊。親自去。”
“我跟你去。”
“不行。你在京城盯著。我一個人去，快去快回。”
蘇清鳶看著他，看了很久。然後走過來，幫他整了整衣領，手指在他脖頸上停了一下，涼涼的。
“你小心。”
“會的。”
林辰帶著福伯，騎馬南下。福伯的腿瘸了，騎不快，跑了一天才走了一百里。天黑的時候，在一個小鎮上找了個客棧住下。客棧很破，被子有股黴味，但累了一天，倒頭就睡著了。
第二天，繼續趕路。中午的時候，到了第一個出事的地方——清江府。清江府是南邊的大城，繁華程度不輸京城。趙小六說，這裡有一間冒充蘇家的鋪子，開了三個月，賺了不少黑心錢。
林辰找到了那間鋪子。門臉不大，但招牌很醒目——“蘇記綢緞莊”，五個燙金大字，跟京城蘇記的一模一樣。門口的夥計穿著青布衣裳，笑眯眯的，招呼客人。林辰走進去，拿起一匹綢緞，摸了摸。料子粗糙，經緯不均，一扯就斷。是劣等貨。
“這料子多少錢？”
“五兩一匹。”
“五兩？蘇家的綢緞，在京城賣十兩。你們怎麼賣五兩？”
夥計的笑容收了收。“我們這是南邊產的，成本低，所以便宜。”
“南邊產的？南邊哪個織坊？”
夥計的臉色變了。“客官，您問這麼多幹什麼？買不買？”
林辰放下綢緞，轉身走了。福伯跟在後面，壓低聲音。“姑爺，這鋪子的老闆姓吳，是本地人。以前跟沈家做過生意，沈家倒了，他不甘心。聽說蘇家做大了，就動了歪心思。”
”。他到找“
。下一了僵容笑的他，辰林到看。佛勒彌個像，的眯眯笑，衫綢一著穿，的墩墩胖，歲來十五。茶喝裡子院在正他，候時的到辰林。多了不小府蘇比，出三進三，裡院宅座一的東城在住闆老吳
”——是您“
”。櫃掌大的家蘇。辰林“
。來出說沒但，麼什說想，下幾了嗦哆的他。聲一的砰，倒後往子椅，來起站他。了白子下一臉的闆老吳
”？算麼怎事這。貨假賣，家蘇充冒您，闆老吳“
”——’莊緞綢記蘇‘是不，’記蘇‘，子鋪的己自是那我。充冒有沒我，爺姑林……林“
”。樣一模一，字個五。’莊緞綢記蘇‘是的寫上牌招“
”——合巧是那……那“
”？嗎合巧說要還您，闆老吳“，他著看辰林”。’莊緞綢記蘇‘著刻面上，章印的子鋪您是這。’莊緞綢記蘇‘著寫也面上，單貨的子鋪您是這。’莊緞綢記蘇‘著寫面上。書契的子鋪您是這“，他給遞，紙張一出掏裡懷從辰林”？合巧“
