海戰勝利的訊息傳回京城，朝堂上炸開了鍋。不是慶祝，是爭功。有人說是自己指揮的，有人說是自己出的主意，有人說是自己派的兵。鄧將軍站在朝堂上，一言不發，鎧甲上的血還沒擦乾淨。皇上坐在龍椅上，看著那些爭功的大臣，臉上沒什麼表情，但眼底的厭惡藏都藏不住。
“夠了。”皇上的聲音不大，但朝堂上瞬間安靜下來。“這一仗，是水師打的，是鄧將軍指揮的，是蘇家出的船和火油。你們做了什麼？你們在朝堂上吵架。”
大臣們低下頭，沒人敢說話。
皇上封了鄧將軍為水師提督，賞黃金千兩，賜了一座宅院。鄧將軍跪下謝恩，站起來的時候，看了林辰一眼，微微點了點頭。林辰站在朝堂的最後面，穿著蘇家掌櫃的衣裳，不屬於這裡，但被皇上點名留下了。
“林辰。”
“臣在。”
“你獻船獻火油，招募敢死隊，有功。朕賞你黃金千兩，賜匾一塊，‘忠義之家’。”
林辰跪下謝恩。皇上看著他，忽然問了一句：“林辰，你真的什麼都不要？”
朝堂上又安靜了。所有人都看著林辰。黃金千兩，賜匾一塊，已經是天大的恩寵。他還想要什麼？
林辰叩首。“皇上，臣什麼都不要。”
“真的？”
“真的。臣只有一個請求。”
“說。”
“求皇上放靖王回來。”
朝堂上一片譁然。大臣們交頭接耳，竊竊私語。有人搖頭，有人嘆氣，有人幸災樂禍。皇上的臉色變了，手攥著龍椅扶手，指節泛白。
“林辰，你知道你在說什麼嗎？”
“知道。臣在求皇上放靖王回來。靖王已經在莊子上關了幾個月了。他瘦了，老了，病了。他不會再威脅皇上了。求皇上念在手足之情，放他回來。”
皇上的臉色更難看了。他盯著林辰看了很久，朝堂上安靜得能聽到窗外風吹樹葉的聲音。
“退朝。”
皇上走了。大臣們陸續散了。林辰站在朝堂上，一個人。鄧將軍走過來，拍了拍他的肩膀。
“林姑爺，您不該在朝堂上說那些話。”
“該說的，早晚要說。”
“皇上不會聽的。”
“我知道。但總要有人說。”
從宮裡出來，天已經快黑了。蘇清鳶在馬車旁邊等著，手裡提著一盞燈籠。她看到林辰的臉色，什麼都沒問，跟著他上了馬車。
“林辰，你在朝堂上說了什麼？”
“說了該說的。”
“皇上生氣了？”
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”？說要還麼什為你那“
