“好貨貴。貴了，賣得少。賣得少了，利潤薄。掌櫃想多賺錢，就進了便宜貨。便宜貨質量差，客人不買，他就虧了。”
林念蘇想了想。“那就進不好不壞的貨。質量過得去，價格不太貴。”
林辰看了他一眼，嘴角微微翹了翹。“你自己算算，不好不壞的貨，利潤是多少。”
林念蘇拿過算盤，噼裡啪啦打了一通。算了幾遍，抬起頭。“比進次貨賺得多。”
“為什麼？”
“因為客人不跑了。客人不跑，生意就能做長久。”
林辰把賬本合上。“你記住，做生意不是做一錘子買賣。是做人，是交朋友，是讓人家信你。客人不信你，你的貨再好也賣不出去。客人信你，你的貨差點，他也願意買。”
林念蘇把這句話記在心裡。他回到家，用小本子記了下來。本子是他自己做的，紙是白先生從西洋帶來的洋紙，光滑潔白，用鋼筆寫字不洇墨。他在上面寫了十幾個字，字跡歪歪扭扭，但一筆一劃都很用力，比他爹當年寫的字還認真。
趙錚問他寫什麼，他說：“爹說的話。我怕忘了。”
“‘做生意不是做一錘子買賣’？”
“嗯。還有‘是做人，是交朋友，是讓人家信你’。”
趙錚看著那些歪歪扭扭的字，沉默了一會兒。“你爹說得對。”
“你知道？”
“我在邊關打仗，也是這個道理。你信你的兵，你的兵才信你。信了，才能一起拼命。”
林念蘇歪著頭，想了想。“趙錚哥，你以後當將軍，一定是個好將軍。”
“你怎麼知道？”
“因為你懂人心。”
趙錚愣了一下，伸手摸了摸林念蘇的頭。“你比你爹還會說話。”
晚上，學堂裡的讀書聲從後院傳出來，林念蘇用洋話背誦課文的聲音清脆而自信，像雨後初晴時的鳥鳴。趙錚在隔壁院子裡練武，拳風呼呼作響，一招一式，虎虎生風。林辰站在窗前，聽著這兩個聲音，嘴角微微翹著。
蘇清鳶端著一碗蓮子羹進來，放在桌上，也側耳聽了聽。院子裡趙錚的拳風凌厲，學堂裡林念蘇的洋話琅琅。
“林辰，你說念蘇以後會把蘇家帶到哪裡去？”她輕聲問。
“不知道。但不管帶到哪裡，蘇家的根都在這裡。”
蘇清鳶看著窗外的月亮，月亮從雲層後面露出來，很圓，很亮。“他要是出海，你捨得？”
“捨得。他不出海，蘇家的船隊誰敢坐？”
蘇清鳶沒有再說了。她把手搭在林辰肩上，兩人並肩站著。很久，誰也沒有說話。
學堂裡，白先生正在教林念蘇一段新課文。課文是西洋一個作家寫的寓言，說的是一隻烏龜和一隻兔子賽跑的故事。林念蘇讀到“烏龜贏了”的時候，忍不住笑了出來。白先生問他笑什麼，他說：“兔子跑得快，但它驕傲。烏龜跑得慢，但它堅持。驕傲的人輸給堅持的人。”
白先生推了推眼鏡，看著這個八歲的孩子，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。他在南邊的港口見過很多年輕人，有的聰明，有的勤奮，有的能吃苦，但像林念蘇這樣，聰明、勤奮、能吃苦還有遠見的，他沒見過第二個。
“林念蘇，你以後要做什麼？”
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