弗朗西斯科的信像一塊石頭，扔進了蘇家平靜的池塘裡，漣漪一圈一圈地盪開，盪到了每一個角落。
林辰把信看了三遍，放到桌上，抬起頭看著趙小六。“從今天起，蘇家要造船。不是近海跑的小船，是能跑到西洋去的大船。”趙小六愣了一下，“姑爺，咱們從來沒造過船。蘇家的生意都在陸上，海上那套，咱不懂。”“不懂就學。弗朗西斯科能學會大靖的規矩，蘇家也能學會西洋的船。”
趙小六張了張嘴，想再說什麼，但看到林辰的眼神，嚥了回去。他跟了林辰這麼多年，知道這種時候說什麼都沒用。林辰決定了的事，十頭牛都拉不回來。
造船的事在蘇府炸開了鍋。老掌櫃們議論紛紛，有的搖頭，有的嘆氣，有的私下找到蘇清鳶，讓她勸勸林辰。蘇清鳶坐在東廂房窗前，手裡拿著針線，頭都沒抬。“他說了算。你們聽他的就是了。”
老掌櫃們碰了一鼻子灰，散了。
林念蘇趴在桌沿上，聽大人們說話，眼睛亮晶晶的。趙錚站在他身後，一聲不吭。
“趙錚哥，蘇家要造船了。”
“聽到了。”
“你說船能造好嗎？”
“能。姑爺想做的事，沒有做不成的。”
林念蘇笑了，從椅子上跳下來，跑到牆上掛著的地圖前，踮著腳尖找西洋的位置。地圖很大，他個子小，夠不到上面，趙錚走過來把他抱起來。林念蘇用手指在地圖上劃了一條線，從天津港出發，穿過南海，繞過南洋，一直劃到地圖的邊沿。
“這裡就是西洋。弗朗西斯科叔叔的家。”
趙錚看著那條線，沒有說話。他不知道西洋有多遠，但他知道，蘇家的船要開過去了。
造船的選址在南邊的港口，一個叫泥螺灣的小漁村。村子不大，幾十戶人家，靠打魚為生，窮得叮噹響。林辰買下了一大片灘塗，蓋了船塢，修了棧橋，從京城調了銀子過來，又從福州、泉州請了幾十個老船匠。趙小六負責監工，每天天不亮就起來，跑到工地上盯著，天黑才回來，累得腰都直不起來。
“姑爺，咱們請的這些船匠，只會造近海的船。西洋的大船，他們沒造過，心裡沒底。”趙小六站在東廂房門口，臉上全是灰，衣裳上沾著木屑和油漆。
“那就請會造的人。寫信給弗朗西斯科，讓他派幾個工匠來。”林辰放下筆，從抽屜裡拿出一封寫好的信，遞給趙小六。“送去驛站，走加急。”
趙小六接過信，轉身跑了。
弗朗西斯科的回信來得很快，比預計早了半個月。信中說工匠已經出發，一共六個人，領頭的是他手下最好的造船師，叫安德森。信的末尾又提了一次股份的事，語氣比上次委婉了一些：“林姑爺，股份的事，我們再商量。不急。”
林辰看完信，對蘇清鳶說：“他不急了。看來西洋那邊的事，還沒到最壞的地步。”“你不怕他反悔？”“他不敢。他需要蘇家的綢緞，蘇家也需要他的船。我們是互相需要。”
兩個月後，安德森帶著五個工匠到了泥螺灣。安德森五十多歲，金髮已經花白，滿臉絡腮鬍子，挺著個大肚子，走路像只企鵝。他不會說漢語，只會說洋話，交流全靠翻譯。翻譯姓白，是安德森的隨行人員，在西洋學過漢語，說得不算流利，但能聽懂。
安德森看了蘇家正在建造的船，搖了搖頭，用洋話嘰裡咕嚕說了一大堆，邊說邊比劃，手舞足蹈，活像個指揮家。白翻譯臉色發白，轉述的時候聲音都在發抖：“林姑爺，安德森先生說，你們的船不行。龍骨太薄，帆太小，船艙太淺，經不起大洋上的風浪。這樣造出來的船，走不到南洋就會散架。”
趙小六的臉當場就黑了。“我們請了最好的船匠，花了上千兩銀子，你說不行就不行？”
安德森聽不懂趙小六的話，但看得懂他的表情。他沒有生氣，從懷裡掏出一張圖紙，攤在桌上。圖紙很大，上面畫著一艘船的剖面，每一個部件都標了尺寸，密密麻麻，像一張巨大的蜘蛛網。安德森指著圖紙說了一大串，白翻譯在旁邊翻譯：“這是西洋遠洋船的圖紙。龍骨要用鐵力木，帆要用雙層帆，船艙要加深，船底要包銅皮。這樣造出來的船，才能跑遠洋。”
趙小六看著那張圖紙，半天沒說話。他看不懂洋文，但他看得懂圖紙上的數字——那艘船比蘇家正在造的大一倍。
林辰看著圖紙，沉默了很久。“安德森先生，如果按照你的圖紙重新造，需要多少銀子？多少時間？”
安德森伸出三根手指。“三萬兩。一年。”
趙小六倒吸一口涼氣。三萬兩，夠蘇家開三間新鋪子了。造船又不是做生意，船造好了能不能賺錢還兩說，投這麼多銀子進去，萬一打了水漂怎麼辦？
“姑爺，您再想想——”
”。證保來您，事的間時。決解來我，事的子銀。造紙圖的您照按，生先森德安“。手出，前面森德安到走，來起站辰林”。了想用不“
”！好，爺姑林“：句一了說語漢的生用他。了笑，手的辰林住握森德安
。氣香的屑木著漫瀰中氣空，濺飛花刨，頭木刨上骨龍在爬們匠船。龍巨的上地在趴條一像，的直筆直筆，木力鐵的大巨一，尾船到頭船從，了好鋪經已骨龍。船大的造建在正艘那著看，邊旁地工在站錚趙
