春蘭站在角落裡，大氣都不敢出。她的手在抖，托盤上的茶杯輕輕碰撞，發出細微的聲響。蘇清鳶從裡間出來，走到林辰身邊，把手搭在他肩上。
“林辰，他的話，你別往心裡去。”
林辰鬆開窗框，轉過身，看著蘇清鳶。“我不往心裡去。但念蘇會往心裡去。”他頓了頓。“安娜也會。”
宋明遠走了。林念蘇從屏風後面出來，走到窗前，站在林辰旁邊。他看著院子裡的桂花樹，樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一雙雙乾枯的手。
“爹，您不該跟他撕破臉。他現在在朝中有人，在南洋有兵，在西洋有銀子。得罪了他，蘇家會很難做。”林念蘇的聲音不大，但每個字都很清楚。
“撕破臉也好。讓他知道蘇家不是軟柿子。”林辰轉過身，看著兒子。“念蘇，這個人什麼事都做得出來。你要小心。他剛才那句話，是在挑撥你和安娜的關係。你不要上當。”
林念蘇沉默了一下。“爹，我知道。”
“你不知道。”林辰的聲音忽然重了起來。“他是那種人——你越是不在意，他越是要在你心裡種刺。你今天不在意，明天不在意，後天他就在你心裡紮了根。等你發現的時候，已經拔不掉了。”
林念蘇看著父親的眼睛。那雙眼睛裡有血絲，有疲憊，還有一種他說不清的東西。不是恐懼，是一種經歷過太多之後的沉重。
“爹，我會查。不是因為他說了，是因為安娜是我的妻子。她的過去，我有權知道。”林念蘇的聲音很堅定。
林辰看著兒子，想說什麼，又咽了回去。他拍了拍林念蘇的肩膀，轉身走了。
安娜從屏風後面出來，手裡端著一碗新沏的茶。她不知道林念蘇說的那句話，也不知道林辰心裡翻湧的念頭。她把茶放在桌上，看了林念蘇一眼。
“念蘇，宋明遠走了？”
林念蘇點了點頭。“走了。”
“他說什麼了？”
“沒什麼。敘舊。”
安娜沒有再追問，但她的手指在茶杯上停了一下。她端起茶碗，茶已經涼了，她沒有喝，放回桌上。她的目光落在林念蘇臉上，停了幾秒，又移開了。
夜裡，趙小六在賬房對賬。
他每天晚上都要把當天的賬目過一遍，這是二十年的習慣，不改。今晚的賬對完了，他合上賬本，站起來，準備鎖門。忽然聽到門外有窸窸窣窣的聲響，不是老鼠，是人。他放輕腳步，走到門邊，猛地拉開門。一個人影從窗根底下竄起來，往後院跑。趙小六追出去，那人翻牆跑了，動作很快，一看就是練過的。趙小六追到牆根，追不上了，蹲下來在地上摸到了一個小東西。
一塊令牌。銅的，不大，上面刻著“東方明珠”四個字。
趙小六把令牌攥在手心裡，臉色鐵青。他轉身回去，把賬本重新翻開，一頁一頁地查，查到天亮。查了三個時辰，終於發現了一處蹊蹺——賬上多了一筆五萬兩的進賬，沒有來源，只有一行備註：“蘇記南洋分號匯入。”南洋分號根本沒有匯過這筆銀子。經手人是一個姓劉的賬房先生，三個月前辭職走了，走得很突然，連工錢都沒結清。
趙小六拿著賬本去找林念蘇。林念蘇還沒睡，東廂房的燈還亮著。他接過賬本，看了一遍，沉默了很久。
“六叔，這個劉賬房，是什麼時候來的？”
“去年秋天。是白先生介紹來的。”趙小六的聲音有些發緊。
林念蘇的手指停了一下。白明遠介紹來的。
窗外的月亮很圓，很亮。風吹過來，桂花樹的枝丫輕輕搖晃，發出沙沙的聲響。林念蘇把那塊銅令牌放在桌上，又拿起賬本看了一遍。五萬兩，說多不多，說少不少。夠買一條船，夠養一百個水手一年，夠在京城買一座三進的宅院。但他想的不是銀子，是白明遠。
白明遠會背叛蘇家嗎？他不知道。他不想知道。
天亮的時候，林念蘇把賬本合上，把銅令牌放進抽屜裡。他對趙小六說：“六叔，這件事，先不要聲張。”
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