宋景行沉默了一下，低下頭。“我寫了。沒寄。”他的聲音低了下去，像是在跟自己說。“我怕爹查到你頭上。他要是知道你給我寫信，他會打死你的。”
宋南笙的眼淚終於掉下來了。她沒有擦，任眼淚流。“哥，你跟我回去吧。爹答應我了，不再打你了。他說只要你回去，以前的事一筆勾銷。他說他已經老了，想兒子了，想在身邊留個人。”
宋景行搖了搖頭。那搖頭的動作很慢，像是在用力掙脫什麼東西。“他不會變的。他會變本加厲。你回去告訴他，我死在西洋了，讓他別再找了。”他把賬本抱緊了一些，轉身走了。
這一次他沒有從後門走，直接出了賬房，穿過院子，回了自己的小屋。腳步聲在青石板路上越來越遠，消失在月亮門後面。
宋南笙站在原地，攥著拳頭，指甲嵌進掌心裡，掌心的紅痕一道一道的。她低著頭，肩膀在微微發抖。
趙小六在旁邊看著，嘆了口氣。他從桌上抽了一塊帕子遞過去。“擦擦吧。那帕子是乾淨的，春蘭剛洗過，還曬過太陽。”
宋南笙接過帕子，擦了擦眼淚，抬起頭，對趙小六笑了笑。那笑容很勉強，嘴角在抖。“六叔，讓您看笑話了。”
趙小六搖了搖頭。“不是笑話。是傷心事。傷心事就不是笑話。”他把算盤上的珠子撥回原位，嘆了口氣。“你哥在蘇家挺好的，你放心。他吃得飽，穿得暖，沒人打他，沒人罵他。他就是心裡的坎過不去，想通了就好了。”
宋南笙點了點頭，把帕子疊好，放在桌上。“六叔，帕子還您。謝謝您。”
她走了。趙小六站在賬房門口，看著她的背影消失在月亮門後面。她的背挺得很直，步子很穩，像她來的時候一樣。但趙小六看得出來，她的腳步比來時沉了一些，像是腳上綁了什麼東西。
趙小六站在門口看了片刻，搖了搖頭。他想起趙錚小時候，也是這樣倔，認準了的事，十頭牛都拉不回來。宋景行像趙錚，認準了蘇家，就不想回宋家了。他不知道宋景行的選擇對不對，但他知道，宋景行在蘇家比在宋家快樂。這世上有多少人能找到一個讓自己快樂的地方？不多。
南洋那邊，趙錚的日子越來越緊。
海蛇的船隊像幽靈一樣，打一槍換一個地方，從不戀戰。今天劫一條船，明天燒一個碼頭，後天搶一個倉庫。趙錚的護航隊追不上，也防不住。商人們怨聲載道，有的想退出護航隊，自己花錢買平安；有的想投降海蛇，交保護費保平安；有的乾脆不做生意了，把船賣了，回大靖種地去了。陳掌櫃急得滿嘴燎泡，嘴角全是乾裂的血口子。趙錚也好不到哪去，眼下的青黑一天比一天重。
一天夜裡，趙錚在碼頭上巡夜。雨停了，月亮從雲層後面鑽出來，照在海面上，波光粼粼，像撒了一層碎銀子。阿月跟在他後面，手裡提著一盞燈籠。燈光昏黃，在風中搖搖晃晃，把兩個人的影子拉得很長，像兩棵並排的樹，一棵高，一棵矮。
“趙將軍，我爹又來了。在北邊的港灣，帶著那支洋人僱傭兵。”阿月的聲音很輕，像是怕被風颳跑。
趙錚停下來，轉過身看著她。“你怎麼知道？”
“我偷偷去看了。我爹不知道我在那裡。我躲在礁石後面，看到他的船隊進了港灣。那幾艘大船我認得，船頭的旗子我從小看到大。”阿月低下頭，眼淚掉下來了。“趙將軍，我是不是很沒出息？”
趙錚沉默了片刻。“不是沒出息。是心軟。你恨他，但你還是想他。”他的聲音不高不低，像在說一件很普通的事。
阿月哭著點了點頭。她沒有反駁，因為她知道趙錚說得對。她恨她爹，恨他打她娘，恨他害了那麼多人，恨他讓她在趙錚面前抬不起頭。但那天晚上她躲在礁石後面，看到船頭上那個熟悉的身影——蒼老了，佝僂了，頭髮全白了——她的眼淚就不爭氣地掉下來了。她恨自己，恨自己為什麼還會心疼。
趙錚沒有安慰她。他不知道該怎麼安慰，他自己也不會安慰人。他站在那裡，讓阿月哭了一會兒，等她抽噎聲小了，才開口。“回去吧。明天還有事。”
阿月擦了擦眼淚，跟在他後面，回去了。
第二天，趙錚把護航隊的幾個骨幹召集起來，開了一個會。他說海蛇的主力在北邊的港灣，護航隊可以趁夜偷襲，打他個措手不及。船從南邊繞過去，避開他們的大船，先燒糧草，再斷退路。大家面面相覷，有人說太冒險了，有人說兵力不夠，有人說萬一中了埋伏怎麼辦。
趙錚說，“不冒險，永遠贏不了。海蛇不會給我們機會準備。他不會等我們造好船、練好兵、攢夠人再去打他。他現在就來了。”他站起來，把刀往桌上一拍。“想去的，跟我走。不想去的，我不勉強。”
沒有人走。
阿月站在門外，聽到了趙錚的話。她知道趙錚要去偷襲她爹，她不知道該怎麼辦。告密？她不想害趙錚。沉默？她不想害她爹。她蹲在牆角，雙手抱著頭，渾身發抖。風吹過來，她的頭髮在風中飄起。她想起小時候她爹教她騎馬，把她抱上馬背，牽著韁繩在沙灘上走。她想起她爹給她梳頭，手指笨拙，扯疼了她的頭皮，她哭了，他手忙腳亂地哄。那些都是很久以前的事了。久得像上輩子。
京城下了一場雨，不大，細細密密的，敲在瓦簷上，像無數隻手指在輕輕敲擊。白明遠在書房裡寫第四卷，寫著寫著，筆停了。他想起沈芸信中的那句話——“你也要保重身體，別太累了。”他不知道該怎麼回這封信，也許根本不需要回。沈芸已經嫁人了，他說這些，還有什麼意義？
他在紙上寫了一句：“沈姑娘，我很好。你也要好好的。”寫完了，看了一遍，又劃掉了。他把紙揉成團，扔進了紙簍。紙簍裡已經堆滿了揉成團的廢紙，像一堆無處安放的心事。
窗外，雨還在下。他聽著雨聲，筆拿起來，又放下。他想起趙錚在南洋，想起宋景行在賬房，想起宋南笙在客棧，想起沈芸在江南。每個人都在各自的地方，做著各自的事，扛著各自的擔子。他不知道這些擔子什麼時候能放下，但他知道，放不下的日子還很長。
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。己自服說在是還，哥哥服說在是道知不也己自但，說麼這是話。的斷不割你，的你是那。家個這認不能不你但。你怪不我，我見想不你，行景：說裡心在
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