南洋的夜黑得像一口倒扣的鐵鍋，連星星都被烏雲吞沒了。趙錚帶著五十條船、八百人，趁著夜色從南邊的港灣出發，繞了一個大圈，悄悄摸到了海蛇的老巢。海面上沒有風，船帆垂著，船槳划水的聲音被海浪掩蓋。沒有人說話，沒有人點火把，連呼吸都壓到了最低。阿月跟在他後面，穿著跟水手一樣的短褂，頭髮塞進帽子裡，臉上抹了灰，不仔細看認不出是個姑娘。趙錚讓她留在碼頭上，她不肯。“趙將軍，我跟你去。我不上陣，我就在船上等。”
趙錚看了她一眼，沒有拒絕。他知道她不是去打仗的，她是去看她爹的。他也知道，這一仗打完，也許她就沒有爹了。
海蛇的船隊停泊在北邊的港灣，幾十條船一字排開，桅杆上掛著黑色的旗幟，在夜風中輕輕飄動。趙錚的船隊從兩側包抄，先頭船悄無聲息地靠近，水手們用鉤鎖勾住海蛇大船的船舷，翻上去，刀起刀落，哨兵連喊都沒喊出來就倒下了。
火把亮起來，喊殺聲震天。海蛇的船隊從睡夢中驚醒，有人光著膀子往外衝，有人抓起刀就砍，有人跳海逃生。那支洋人僱傭兵反應最快，在甲板上排成陣型，連發火銃掃過來，趙錚的人倒了一片。
趙錚紅了眼，帶著親兵衝上去。一刀砍翻一個洋人，又一刀砍斷另一個洋人的火銃。他的刀法是在邊關練出來的，一刀下去，不留活口。洋人僱傭兵被他殺得膽寒，開始後退。海蛇的主力艦上，海蛇站在船頭，手裡拿著一把彎刀，看著趙錚殺過來，沒有後退，也沒有上前。他的頭髮全白了，臉上的皺紋深得像刀刻的，但眼睛還是很亮，像草原上夜裡的狼。
阿月躲在船艙裡，透過木板縫隙看著她爹。她看到他老了，背駝了，手在發抖。她想起小時候，她爹抱著她，把她舉過頭頂，說“月兒，你是爹的心頭肉”。那時候她爹還沒有殺人，還沒有搶船，還沒有變成海盜。那時候她爹只是一個普通的漁民，每天早出晚歸，打回來的魚不夠一家人吃。後來有一天，他的船被海盜搶了，他被打得半死，扔在海灘上。他從那以後就變了。他不再打魚，他開始搶別人的船。他從受害者變成了加害者。
“阿月。”趙錚的聲音從外面傳來。“別出來。”阿月咬著嘴唇，把眼淚咽回去。
戰鬥持續到天亮。海蛇的船隊被擊沉了十幾條，剩下的四散逃竄。海蛇本人被趙錚堵在旗艦上，身邊只剩下幾個親信。趙錚提著刀，一步一步走過去。海蛇靠著船舷，手裡還握著那把彎刀，但沒有舉起來。
“你就是阿月的爹？”趙錚的聲音不大，但每個字都很清楚。
海蛇沒有說話，看著趙錚，眼睛裡有恨，也有一種說不清的東西。趙錚忽然想起阿月說過的話——“他以前不是這樣的。他以前是個好人。”他攥著刀的手鬆了一下。
“阿月在我那裡。她很好。吃得飽，穿得暖，沒人打她，沒人罵她。”趙錚的聲音低了下來。“你要是還認她這個女兒，就別再害人了。”海蛇的眼淚掉下來了。他扔了彎刀，轉過身，跳進了海里。親信們跟著跳了下去。趙錚站在船舷邊，看著他們遊向遠處的礁石，沒有追。
陳掌櫃跑過來，氣喘吁吁。“趙將軍，不追了？”趙錚搖了搖頭。“讓他走。他不會再來了。”
阿月從船艙裡出來，跪在甲板上，哭得撕心裂肺。趙錚沒有扶她，站在旁邊，看著遠處的海面。海面上漂著燒焦的木板和破碎的帆布，幾具屍體浮在水裡，隨著波浪一上一下。他知道，海蛇不會再來，但宋明遠還會。南洋的仗打完了，西洋的仗還沒開始。
京城這邊，宋南笙在客棧裡等訊息。她等的是宋景行的訊息，等了一天又一天，什麼也沒等到。宋景行不見她，她也不再去蘇府。周先生勸她回去，她說再等等。她也不知道自己在等什麼，也許是在等哥哥回心轉意，也許是在等自己死心。
白明遠的第四卷寫完了。他在書的最後一頁寫道：“南洋的仗打完了，海蛇跑了。蘇家的船隊繼續向前。海上的風浪還很大，但船上的人不怕。因為他們知道，岸上有人在等他們。”他把手稿收好，放進抽屜裡，站起來走到窗前。窗外桂花樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一雙雙乾枯的手。他想起沈芸，想起邊關的風沙，想起那些再也回不去的日子。
林念蘇在東廂房看賬本，安娜在旁邊縫衣裳。林念蘇放下賬本，看著安娜。“念蘇，你在看什麼？”安娜沒有抬頭。“看你的賬本。”“不對。你在看我。”安娜抬起頭，瞪了他一眼。“你看我做什麼？”林念蘇笑了。“好看。”安娜的臉紅了。“你今天怎麼了？嘴這麼甜。”“可能是桂花吃多了。”
安娜笑了。她把針線放下，走到窗前，推開窗戶。風吹進來，帶著初冬的寒意。她縮了縮脖子，林念蘇把外衣脫下來披在她肩上。安娜轉過身，看著他。“念蘇，你說宋明遠下一步會做什麼？”“不知道。但他不會收手。他這個人，不達目的不罷休。”“你怕不怕？”林念蘇沉默了一下。“怕。但不能因為怕就不做。”安娜靠在他肩上。“我陪你。”
宋景行在賬房後面的小屋裡，把那塊西洋懷錶從枕頭下面拿出來，擺在桌上。他看著那塊表看了很久，然後拿起工具，把錶殼拆開。機芯還在，齒輪完好，只是錶盤碎了一塊。他小心翼翼地清理了碎玻璃碎片，換上一塊新的錶盤，把齒輪一個一個裝回去，擰緊螺絲，上了發條。錶針開始走了，滴答滴答，一快一慢。他聽了聽，又把錶殼拆開，調整了一下齒輪的間距，再裝回去。這次走得很穩，滴答滴答，不快不慢。
他把表貼在耳朵上，聽了很久。孃的聲音從很遠的地方飄過來——“景行，你要做一個好人。不要像你爹。”
他把表戴在手腕上，錶盤朝裡，貼著皮膚。錶針的跳動透過皮膚傳到骨頭裡，一下一下，像心跳。
宋南笙在客棧裡收到了宋景行的一封信。不是周先生轉交的，是宋景行親自送來的。他把信塞在客棧門口的門縫裡，敲了敲門，轉身就走了。宋南笙開門時只看到一個背影消失在巷口。她彎腰撿起信，拆開。信很短，只有幾行字。“南笙，你回去吧。告訴爹，我死了。別再找我了。你在蘇家待著也沒用，我不會見你。你回去好好過日子，別學爹，也別學我。你走你自己的路。景行。”
宋南笙把信看了三遍，摺好，放進袖子裡。她站在門口，看著巷口的方向。巷口空蕩蕩的，什麼都沒有。風吹過來，她的長髮飄起。她低下頭，眼淚掉在青石板上，很快就幹了。
周先生從屋裡出來，看到她在哭，沒有問，退了回去。宋南笙擦了擦眼淚，轉身回了屋。她開始收拾行李，把衣裳一件一件疊好，塞進箱子裡。周先生站在門口，問她：“要走了？”宋南笙點了點頭。“回去。”
“不等了？”
“不等了。他不會回來了。”
周先生沒有再問，幫她把箱子搬上馬車。宋南笙上了車，掀開簾子，最後看了一眼蘇府的方向。風吹過來，她的長髮飄起。她放下簾子，對車伕說：“走吧。”
馬車動了，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。宋南笙靠著車壁，閉著眼。她把宋景行的信從袖子裡拿出來，又看了一遍，然後撕了。紙片從車窗飄出去，在風中散開。
蘇府的日子還在繼續。白明遠的書印出來了，賣得很好。林念蘇的船隊跑通了新航線，利潤翻了一番。安娜的洋貨鋪開了第四間分號，生意越來越好。趙錚在南洋整頓護航隊，招兵買馬，準備迎接新的挑戰。宋景行在賬房裡踏實幹活，每天早出晚歸，從不抱怨。
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完·宗歸流萬·卷三十第
