“你好些了？”
托馬斯點了點頭。“你是好人。”
小弗朗西斯科笑了。“我不是好人。我是你爹的朋友。”
“朋友也是好人。”托馬斯想了想，又補了一句。“爹說，朋友是選出來的家人。你是我爹的朋友，也是我的家人。”
小弗朗西斯科的眼眶紅了。他站起來，走到窗前，推開窗戶。海風吹進來，帶著鹹腥味和陽光的味道。船正在往東行駛，海面上波光粼粼，像撒了一層碎銀子。他看了一會兒，轉過身。“托馬斯，你想吃什麼？”
“麵包。抹果醬的。”
小弗朗西斯科笑了。“好。我去給你拿。”
他走出船艙，站在船頭，看著遠處的海面。他想起林念蘇信中的那句話——“越快越好。”他做到了。孩子救出來了，宋明遠手裡沒有把柄了。秦牧之不用再怕了。他寫信給林念蘇：“林少爺，人救出來了。孩子受了點驚嚇，不礙事。養幾天就好了。船已經在回大靖的路上了。半個月後到天津港。”
他把信交給手下，“送到驛站，走加急。”
秦牧之在秦府的書房裡，收到了林念蘇的信。他拆開信，看了一遍，眼淚掉下來了。女人站在他旁邊，看著他的臉，沒有問。
“孩子救出來了。他安全了。”秦牧之的聲音有些哽咽，把信貼在胸口，閉著眼。
女人遞過帕子。秦牧之接過，擦了擦眼淚。“去蘇府。我要見林念蘇。我要當面謝他。”
秦牧之趕到蘇府時，天已經快黑了。林念蘇在東廂房等他。秦牧之走進來，跪在林念蘇面前。
“林少爺，謝謝您。謝謝蘇家。我秦牧之欠你們一條命。這輩子還不清，下輩子還。”
林念蘇扶起他。“別跪。蘇家不興這個。您是蘇家的合作伙伴，您的事，就是蘇家的事。孩子安全就好。”
秦牧之站起來，握著林念蘇的手，攥了很久。“林少爺，以後蘇家的事，就是我的事。我不走了。我留在大靖。跟蘇家一起，跟宋明遠打到底。”
林念蘇看著他，點了點頭。“好。”
那天晚上，秦牧之在東廂房坐了很久。他跟林念蘇說了很多西洋的事，說他的投資，說他的孩子，說他的過去。他說他年輕的時候也是個不怕死的人，敢闖敢拼，什麼都不在乎。後來有了孩子，就變了。他怕了。怕孩子生病，怕孩子出事，怕孩子被人欺負。
“我以前覺得，怕是一個人變老的開始。現在我知道了，怕是一個人有了牽掛的開始。”秦牧之端起茶杯，喝了一口。“有牽掛不是壞事。牽掛讓你知道自己為什麼活著。”
林念蘇沒有說話。他想起安娜，想起父親，想起蘇家。他知道秦牧之說的是對的。牽掛讓人怕，也讓人不怕。因為你知道自己在護著什麼。
窗外，月亮很圓，很亮。桂花樹的枝丫在月光下像一幅水墨畫。風吹過來，葉子沙沙響。秦牧之放下茶杯，站起來。“林少爺，我該回去了。明天還有事。”
“秦老闆，您慢走。”
秦牧之走到門口，停下來，沒有回頭。“林少爺，宋明遠不會善罷甘休。他這次輸了，下次會更狠。您要有準備。”
“我知道。”
秦牧之走了。腳步聲漸漸遠去，消失在月亮門後面。
白明遠在書房裡寫第十九卷。他把孩子被救的事寫了進去。他寫道：“小弗朗西斯科救出了秦牧之的孩子。孩子安全了。秦牧之不用怕了。他回來了。他不會再走了。”他寫得很慢，一筆一劃，像是在刻字。寫完了，他放下筆，靠在椅背上。窗外沒有月亮，天很黑，什麼都看不見。他閉上眼睛，聽著窗外的風聲。
