安娜在洋貨鋪裡算賬。算盤珠子噼裡啪啦響，聲音又快又急。春蘭站在旁邊，手裡拿著一塊抹布，擦著櫃檯，眼睛卻一直往安娜臉上瞟。安娜放下算盤。
“春姨，您看我做什麼？”
“安娜姑娘，您今天心不在焉。算錯了好幾次。”
安娜低下頭。“春姨，我沒事。就是有點累。”
春蘭嘆了口氣。“您別太擔心。小少爺在想辦法，白先生在寫書，宋明遠得意不了多久。”安娜抬起頭，“春姨，您說我爹看到那本書，會不會——”
“不會。弗朗西斯科先生不是那種人。他做過錯事，但他後悔了。後悔了，就不會再做錯事。”
安娜看著她，忽然笑了。“春姨，您比我爹還了解我爹。”
春蘭也笑了。“不是瞭解。是見多了。後悔的人，不會再犯同樣的錯。”
白明遠在書房裡寫第八卷。他把《南洋菸雲錄》和《南洋菸雨錄》的事寫了進去。他寫道：“宋明遠用一本書攻擊蘇家，用一本書偽裝成真相。但他忘了一件事——真相不怕查，假的最怕。讀者不傻，看多了，就知道誰真誰假。”趙小六進來送茶，看到白明遠桌上擺著兩本書，一本是宋明遠的，一本是他自己的。他搖了搖頭。
“白先生，您還看他的書？”
“看。知己知彼，百戰不殆。不看他的書，怎麼知道他在想什麼？”
趙小六把茶放在桌上。“您不怕被他帶偏了？”
“不會。我寫的每一個字，都是真的。真的不怕看。”白明遠放下筆。“六叔，您說蘇家能挺過去嗎？”
趙小六想了想。“能。蘇家什麼風浪沒見過？趙德芳，安國公，承恩公，李公公，哪一個不比宋明遠厲害？蘇家都挺過來了。這次也能。”白明遠看著他，忽然笑了。“您比我還信蘇家。”趙小六也笑了。“不是信。是知道。”
林念蘇站在東廂房窗前，看著院子裡的桂花樹。樹光禿禿的，枝丫伸向天空。安娜從後面走過來，靠在他肩上。
“念蘇，你說宋明遠下一招是什麼？”
“不知道。但他不會收手。他這個人，不達目的不罷休。”
“你怕不怕？”
“怕。但不能因為怕就不做。”
安娜沉默了一下。“念蘇，你說我們能贏嗎？”
林念蘇握住她的手。“能。一定。”
窗外，月亮很圓，很亮。桂花樹的枝丫在月光下像一幅水墨畫。風吹過來，葉子沙沙響。遠處，天津港的碼頭上，一艘大船正在靠岸。船上走下來一個人，穿著一身黑色西裝，戴著金邊眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。他站在碼頭上，看著京城的方向，嘴角微微翹起。
“林念蘇，你的書賣得怎麼樣？我的書呢？誰贏了？”他上了馬車，車輪碾過青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。馬車消失在夜色中。
宋明遠的書在京城賣得不錯。第一天就賣了幾百本。白明遠的書賣得更好，第一天就賣了一千多本。錢老闆說，白先生的書賣得好，是因為蘇家的名聲在。讀者信蘇家，不信宋明遠。宋明遠聽到這個訊息，沒有生氣。他對周先生說：“不急。讓他們買。買得越多，知道真相的人越多。真相是，弗朗西斯科有罪。白明遠的書裡也寫了。他否認不了。蘇家的親家是罪犯，這一點，誰也洗不掉。”
周先生低下頭。“老闆，那我們的書——”
“繼續賣。降價賣。賣到人手一本。賣到所有人都知道，蘇家的親家是什麼人。”
林念蘇聽到這個訊息，沉默了很久。他對趙小六說：“六叔，我們的書也降價。降到跟他一樣。他降多少，我們降多少。”
趙小六愣了一下。“小少爺，這樣我們會虧本。”
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