刑部的判決是在一個雨天送達蘇府的。雨不大，細細密密的，像牛毛，像花針，落在蘇府的瓦簷上，落在院子裡的桂花樹上，落在東廂房的窗臺上。瓦簷上的積水順著滴水簷往下流，在青石板上砸出一排小坑，水花四濺。趙小六從衙門回來，衣裳溼了大半，頭髮貼在額頭上，水珠順著下巴往下滴。手裡捧著一份公文，公文用油紙包著，包了好幾層，沒有淋溼。他站在東廂房門口，深吸一口氣，推門進去。
“小少爺，宋明遠判了。”
林念蘇放下賬本，抬起頭。賬本攤在桌上，翻到某一頁，數字密密麻麻，他一個字也看不進去。窗外雨聲沙沙，像是在催促什麼。
“判了什麼？”
“斬監候。不是立即執行，要等皇上勾決。但所有人都知道，皇上不會留他。他做了那麼多壞事，害了那麼多人，皇上恨不得殺他全家。”趙小六的聲音有些發緊。“他的家產被抄了，東方明珠公司被查封了，他在朝中的那些保護傘，一個個倒臺了。有的被貶，有的被免，有的被流放。宋府被封了，大門上貼了封條，門口的石獅子都被搬走了。昨天我去看了一眼，門板上的封條已經被人撕了一角，露出裡面的紅漆。門口的臺階上長了一層薄薄的青苔，沒人打掃。”
林念蘇沉默了一下。“宋景川呢？”
“他還在京城。住在城東的一間客棧裡，叫悅來客棧，在一條窄巷子裡，不大，但很乾淨。他沒有走。他還在活動，還在聯絡他爹的舊部。他不會善罷甘休。”趙小六的聲音有些發緊。“小少爺，我們要不要——”
“不要。讓他動。他動了，我們才能抓住他的把柄。”林念蘇站起來，走到窗前。“他不動，我們反而不好辦。他動得越多，破綻越多。破綻越多，我們贏的機會越大。”
安娜從屏風後面出來，手裡端著一杯茶，放在桌上。茶是新沏的龍井，熱氣嫋嫋，茶香清幽。“念蘇，宋明遠判了。蘇家安全了。”
“不是安全了。是暫時沒人來找麻煩了。”林念蘇轉過身，看著安娜。“宋明遠雖然倒了，但他還有兒子。宋景川不會善罷甘休。他會替他爹報仇。蘇家的仗，還沒打完。他爹輸了，他不服。不服的人，什麼事都做得出來。”
安娜沉默了一下，手指在茶杯上輕輕敲著。“念蘇，你說宋景川會怎麼動手？”
“不知道。但他不會像他爹那樣硬來。他比他爹聰明。他會用腦子。所以我們要比他更聰明。”林念蘇握住她的手。“而且，他不是一個人。他身後還有那些收過他爹銀子的人。那些人怕宋明遠供出他們，所以他們會幫宋景川。他們會出錢，出人，出力。我們要防的不是宋景川一個人，是宋景川和他背後的人。”
白明遠在書房裡寫第二十四卷。他把宋明遠被判刑的事寫了進去。窗外雨聲沙沙，屋子裡光線昏暗，他點了一盞油燈。燈芯剪了又剪，火苗跳了跳，穩住了。他在燈下寫，一筆一劃，像是在刻字。
“宋明遠被判了斬監候。他跪在刑部大堂上，穿著囚衣，頭髮亂糟糟的，臉上沒有血色。他老了。以前他總是笑眯眯的，穿著黑色西裝，拄著象牙手杖，像個慈祥的長者。現在他老了。他的西裝被收走了，他的手杖被收走了，他的笑容也被收走了。他跪在那裡，像一條喪家之犬。他認罪了。他做了一輩子壞事，只做了一件好事——認罪。但認罪救不了他。他欠的債，要還。欠的命，要償。”
他寫到這裡，筆尖頓了一下。墨水滴在紙上，暈開一小團黑色。他沒有重寫，就讓它留著。那是他的印記，證明他寫過。
春蘭端了湯進來，看到白明遠又在寫，把湯放在桌上。湯是雞湯，燉了一整個下午，濃白鮮香，上面飄著幾顆紅棗和枸杞。她把碗放在桌角，怕碰翻了手稿，又往裡推了推。
“白先生，您又寫了一夜？”
白明遠放下筆，揉了揉眼睛。“春姨，睡不著。宋明遠判了，我得寫。寫出來，大家就知道了。讀者等著看，不能讓他們等太久。他們信我，我不能辜負他們。”
春蘭嘆了口氣。“您寫歸寫，身子要緊。您要是倒了，誰替蘇家說話？您看看您這臉色，白得跟紙似的。您再這樣熬下去，宋明遠沒倒，您先倒了。那才叫划不來。您想想，您倒了，宋明遠在牢裡該多高興？他高興了，蘇家就輸了。”
白明遠端起碗，喝了一口湯。“春姨，您說得對。不能倒。倒了，宋明遠就笑了。他等著看我倒，我不能讓他如願。”他放下碗，又拿起筆。春蘭站在旁邊看了一會兒，搖了搖頭，退了出去。
秦牧之在秦府的書房裡，收到了宋明遠被判刑的訊息。女人站在他旁邊，手裡拿著筆記本，筆尖抵在紙上，等著他說話。
“秦老闆，宋明遠判了。斬監候。他的家產被抄了，東方明珠公司被查封了。他在朝中的那些保護傘，也一個個倒了。有的被貶到嶺南，有的被免了職，有的被流放到邊疆。他們的家產也被抄了，妻離子散，家破人亡。”女人的聲音很平靜，但她的眼睛裡有光，像暗夜裡的燭火。
“宋明遠輸了。輸得乾乾淨淨。”秦牧之站起來，走到窗前，推開窗戶。晚風吹進來，帶著雨後的泥土氣息和桂花香。“但他兒子還在。宋景川不會善罷甘休。他會替他爹報仇。他不會硬來，他會用腦子。我們要小心。硬來的敵人不可怕，可怕的是會用腦子的敵人。”
女人低下頭。“秦老闆，我們怎麼辦？”
“不急。先看看。看看他見什麼人，說什麼話，做什麼事。看清楚了，再動手。”秦牧之轉過身。“去查一下宋景川在西洋有沒有留下什麼尾巴。他爹的賬本在我們手裡，他的賬本呢？他不可能幹乾淨淨。他爹教出來的兒子，不會比爹乾淨。他爹走私軍火，他可能也參與了。他爹販賣鴉片，他可能也分了一杯羹。找到證據，我們就贏了一半。”
女人點了點頭，轉身走了。她的腳步聲很輕，像貓踩在地毯上，消失在走廊盡頭。
林念蘇在東廂房收到了宋景川的訊息。趙小六站在他面前，臉色很不好看，眼下的青黑比平時重，顯然沒睡好。
