“小少爺，宋景川今天去了城東的悅來客棧，見了一個人。那人姓王，是戶部的侍郎。也是收過宋明遠銀子的人之一。他們在客棧裡談了一個時辰，不知道說了什麼。我的人不敢靠太近，怕被發現。只看到王侍郎走的時候臉色很不好看，像是被逼急了。”
林念蘇放下賬本。“他動手了。第一步，聯絡他爹的舊部。他要集結人馬，重新開戰。第二步，他會找白明遠的漏洞。第三步，他會動蘇家的生意。”他站起來，走到窗前。“六叔，盯著他。他見了什麼人，去了什麼地方，說了什麼話，都要記下來。我們不能讓他得逞。他聯絡舊部，我們就截他的舊部。他找白明遠的漏洞，我們就幫他堵漏洞。他動蘇家的生意，我們就幫他斷後路。他要打，我們就打。打到他沒有還手之力。”
趙小六應了一聲，轉身跑了。
安娜從屏風後面出來，臉色發白。“念蘇，你說宋景川能翻起什麼浪？”
“不知道。但他不會善罷甘休。他爹輸了，他不會甘心。”林念蘇轉過身，看著她。“所以我們要比他更強。更強的人，不怕任何敵人。”
安娜走過來，靠在他肩上。“念蘇，你說我們能贏嗎？”
“能。一定能。”林念蘇握住她的手。窗外的雨停了，天邊露出一線光。光很淡，像是一層薄紗，罩在京城的屋頂上。
秦牧之在秦府的書房裡，收到了宋景川見王侍郎的訊息。女人站在他旁邊，手裡拿著筆記本。
“秦老闆，宋景川見了王侍郎。王侍郎是戶部的人，管著銀子。宋景川找他，一定是為了銀子。他爹的銀子被抄了，他手裡沒有銀子。沒有銀子，什麼事都辦不成。他聯絡舊部，舊部要銀子。他找白明遠的漏洞，需要銀子收買人。他動蘇家的生意，更需要銀子鋪路。”
秦牧之笑了。“他缺銀子，我們就斷他的銀子。他找王侍郎要銀子，我們就讓王侍郎給不了銀子。他找別的官員，我們就讓別的官員不敢給他銀子。他找商行借錢，我們就讓商行不敢借。他要打，我們就打。打到他沒有還手之力。”他站起來，走到窗前。“記住，商戰如戰場，銀子和人心缺一不可。他有銀子的時候，人心不一定在他那邊。他沒銀子的時候，人心一定不在他那邊。”
女人低下頭。“秦老闆，我們什麼時候動手？”
“不急。等他先動手。他先動手，理虧的就是他。我們佔著理，不怕他。”秦牧之轉過身。“去查一下王侍郎的底細。查他收了宋明遠多少銀子，替宋明遠辦了多少事。查到了，告訴我。王侍郎這個人，貪而不精。他收了銀子，一定會留下痕跡。找到痕跡，就是證據。”
女人點了點頭，轉身走了。
白明遠在書房裡寫完了第二十四卷的最後一章。他把筆放下，靠在椅背上，閉上了眼。窗外，月亮從雲層後面鑽出來，很圓，很亮。桂花樹的枝丫在月光下像一幅水墨畫。風吹過來，葉子沙沙響，像是在說什麼悄悄話。他笑了，笑得很輕，嘴角微微翹起。
宋明遠判了。他輸了。輸得乾乾淨淨。但宋景川來了。他比他爹年輕，比他爹聰明，比他爹狠。但蘇家不怕。因為蘇家不是一個人在戰鬥。有林念蘇，有安娜，有趙小六，有春蘭，有秦牧之，有他。他還在寫。寫到他寫不動為止。他睜開眼睛，鋪開一張新紙，提筆寫下第二十五卷的第一行字：“宋明遠輸了。但戰爭還沒結束。宋景川來了。他會比宋明遠更難對付。但蘇家不怕。因為蘇家有根。根在，樹就不會倒。根不在，樹就倒了。”
林念蘇站在東廂房窗前，看著院子裡的桂花樹。樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一雙雙乾枯的手。安娜走過來，靠在他肩上。
“念蘇，你說宋景川下一步會做什麼？”
“不知道。但他不會收手。他這個人，不達目的不罷休。他爹是這樣，他也是這樣。這是他們宋家的毛病，改不了。”
“你怕不怕？”
“怕。但不能因為怕就不做。如果因為怕就不做，蘇家早就倒了。”
安娜沉默了一下。“念蘇，你說我們能贏嗎？”
“能。一定能。”林念蘇握住她的手。
窗外，月亮很圓，很亮。桂花樹的枝丫在月光下像一幅水墨畫。風吹過來，葉子沙沙響。遠處，天津港的碼頭上，一艘大船正在靠岸。船上走下來一個人，穿著一身黑色西裝，戴著金邊眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。不是宋明遠。宋明遠已經在刑部大牢裡了。是一個年輕人，三十來歲，眉眼間跟宋明遠有幾分相似。他看著京城的方向，嘴角微微翹起。
“林念蘇，你以為我爹輸了，蘇家就安全了？太天真了。我爹欠的債，我來討。蘇家欠的債，也該還了。”
他上了馬車，車輪碾過青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。馬車消失在夜色中。夜風裹著海腥味吹進車窗，他深深吸了一口，閉上眼。
第十四卷·驚濤裂岸·完
