趙錚回到南洋軍營的第三天，將軍把他叫到了帳中。
將軍姓周，五十多歲，臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的刀疤，是年輕時在戰場上留下的。他坐在案後，面前攤著一幅南洋海域的海圖，上面標註著密密麻麻的島嶼、暗礁和航道。看見趙錚進來，他抬起頭，刀疤隨著表情動了一下，像是在笑，又像是不笑。
“回來了？”周將軍的聲音很粗，像砂紙磨木頭。
“回來了。”趙錚抱拳行禮。
“家裡的事處理好了？”
“處理好了。”
周將軍看著他，沉默了一會兒，忽然說了一句：“你瘦了。”
趙錚愣了一下，沒有說話。周將軍不是那種會關心下屬吃沒吃飽的人，他說“你瘦了”，意思不是“你瘦了”，而是“你有心事”。
“坐。”周將軍指了指案前的凳子。
趙錚坐下來，腰板挺得筆直，雙手放在膝蓋上。他在軍中待了三年，早就習慣了這種坐姿——不管多累，腰不能彎。
周將軍從案上拿起一封信，丟到趙錚面前。“南洋水師來報，最近有不明船隻在我方海域活動。據說是西洋來的商船，但船上裝的不全是貨，還有兵器。”
趙錚拿起信，看了一遍。
“懷疑是海盜？”趙錚問。
“不是海盜。”周將軍搖了搖頭，“海盜不會帶著兵器在海上轉悠不幹活。這些人是在探路，在找什麼東西。”
“找什麼？”
“不知道。”周將軍把海圖推到趙錚面前，“但不管他們找什麼，不能讓他們在南洋海域亂竄。你帶一隊人，去這片海域巡邏。發現可疑船隻，盤查。敢反抗的，扣船抓人。”
趙錚看著海圖，手指順著標註的航線划過去。這片海域他熟悉，去年在那裡打過一仗，剿了一窩海盜。那裡的水道複雜，暗礁多，大船進不去，小船容易翻，是個易守難攻的地方。
“將軍，給我多少人？”
“三十個。夠不夠？”
“夠了。”
周將軍點了點頭，靠在椅背上，看著趙錚。“趙錚，你在南洋幹了三年，從一個小兵做到游擊將軍，不容易。我知道你有本事，但你這個人有個毛病——太悶。”
趙錚沒有說話。
“有心事不說，有難處不開口，什麼事都自己扛。”周將軍的語氣不像是批評，更像是提醒，“這樣不好。人不是鐵打的，扛久了會斷。”
趙錚低下頭，沉默了一會兒。“將軍，我沒事。”
“有沒有事你自己知道。”周將軍擺了擺手，“去吧。明天一早就出發，別耽誤。”
趙錚站起來，抱拳行禮，轉身出了帳子。
他站在帳外，深吸了一口氣。南洋的空氣又溼又熱，帶著一股海腥味，跟京城乾燥清冷的空氣完全不同。他在這個地方待了三年，還是不習慣。
但他已經回不去了。
。子日的蘇念林見看能都天每個那去不回是，城京去不回是不
。去走房營往步快，走趕頭念的糟八七些那把，頭甩了甩錚趙
。面平海的遠著看，鏡遠著拿裡手，頭船在站錚趙。燙發板甲得曬，大很太，靜浪平風上面海。南往路一線航的域海洋南著沿，人個五十上船條每，船條兩。了發出人個十三著帶錚趙，早一天二第
。線的濛濛灰片一連，天和水有只，島有沒，船有沒。有沒都麼什上面平海
”。暑中別，了大太太，水口喝您“，水碗一著端裡手，來過走兵車程計輕年個一”。軍將趙“
。兵士給還碗把，完喝氣口一，碗過接錚趙
”。謝謝“
。”謝謝“了說他天今，樣一不天今。字個一說多不來從，了走就頭個點，水過接錚趙前以。”謝謝“說他對次一第錚趙是這，了年半大錚趙著跟他。下一了愣兵士
。問兵士”？事心有是不是您，軍將“
”。有沒“：眼一他了看錚趙
。了走碗著端，問再敢不兵士”。哦“
。面海著看續繼，過轉錚趙
。說能不但。有。事心有
。湯薑碗那的端娜安起想，糕花桂的做蘭春起想，爹他起想，府蘇起想。城京了起想然忽，夕的遠著看，頭船在站錚趙。有沒都船漁條連，的淨淨乾乾上面海。現發沒都麼什，天五了邏巡域海洋南在船
。蘇念林起想
。下一了亮睛眼，候時的己自見看他，道知錚趙但。表麼什沒上臉，著束簪木一用髮頭，衫青的舊半件那著穿，口門房廂東在站蘇念林
。下一就
。了見看錚趙但
。聲一了喊手瞭的上杆桅”！船有面前！軍將趙“
。域海片這在現出會不船商，船商是不也。大麼那沒船漁，船漁是不。移在點黑個一有，上面海的遠。去過看向方的指手瞭著順，鏡遠起拿錚趙
。鏡遠下放錚趙”。去過靠“
。刀著別間腰，褂短的灰著穿，人個幾著站頭船。浪風過歷經是像，跡痕的過補修有上船，實結很但，大不——子樣的船艘那清看能，了近得離。去駛點黑個那朝，向方整調船條兩
。來起了皺頭眉的錚趙
。會才上船盜海，刀別會不上船商
。道喊人的上船錚趙”！查檢接！船停“
。跑逃圖試，度速了快加而反，停有沒船的方對
”！追“
。上船商洋西艘一在現出該不，兵式制的靖大是都，弩弓、劍、刀。兵箱幾有還，葉茶、瓷、綢——貨了滿堆裡艙船，船的方對上跳人著帶錚趙。了停船艘那把於終，辰時個半了追船條兩
。問錚趙”？的來哪兵些這“
。他看敢不，頭著低，話說不人的上船
