“吳老闆去賭坊，贏了三千兩，又輸了五千兩。輸紅了眼，把布莊抵押了，想一把撈回來。結果全輸了。”林念蘇搖了搖頭，“賭徒就是這樣，贏了想贏更多，輸了想撈回來。永遠出不來。”
“鄭家呢？”
“鄭家是跟著周家倒的。周家的布莊關門了，鄭家的布莊沒了客戶，撐了幾天也關了。”
趙小六沉默了一會兒。“少爺，秦牧之這一手，比宋景川還狠。宋景川用的是刀，他用的是銀子。刀能擋，銀子擋不住。”
林念蘇靠在椅背上，看著窗外的院子。桂花樹的葉子已經長得很茂盛了，綠油油的，在風裡輕輕搖晃。但林念蘇的心裡沒有一絲暖意。秦牧之不是在報復那幾個布商，他是在殺雞儆猴。那幾只雞是周家、吳家、鄭家，那隻猴是蘇家。
“少爺，我們怎麼辦？”趙小六問。
“不怎麼辦。”林念蘇說，“我們跟周家、吳家、鄭家不一樣。他們沒有根，我們有。他們有把柄，我們沒有。”
趙小六想了想，覺得有道理，點了點頭。
“但也不能什麼都不做。”林念蘇站起來，走到窗邊，“你去查一下，秦牧之最近在做什麼，銀子從哪來的，跟什麼人來往。越細越好。”
趙小六點頭，轉身出去了。
林念蘇站在窗前，看著外面的院子。他的腦子裡在飛速地轉著——秦牧之這個人，比宋景川難對付。宋景川的刀是明的，你能看見他什麼時候出刀，往哪裡砍。秦牧之的刀是暗的，你看不見，等你看見的時候，已經砍在你身上了。
蘇州那三家布商就是例子。他們以為砸了秦牧之的店就完了，沒想到秦牧之不跟他們動手，用銀子和人脈把他們玩死了。乾淨利落，不留痕跡。
“念蘇。”安娜從外面進來，手裡端著一碗湯，“你在想什麼？”
“在想秦牧之。”
安娜把湯放在桌上，在他對面坐下來。“秦牧之又怎麼了？”
“他把蘇州的三家布商搞垮了，半個月。”林念蘇端起湯碗喝了一口，“這個人，比我想的要狠。”
安娜沉默了一會兒。“念蘇，你有沒有想過，秦牧之搞垮那三家布商，不只是為了報復，也是在給你看？”
林念蘇看著她。“給我看什麼？”
“給你看他的手段。”安娜說，“他在告訴你，跟他作對的人，就是這個下場。”
林念蘇放下湯碗，靠在椅背上。安娜說得對，秦牧之確實是在給他看——你看，我能讓三家布商半個月關門。蘇家比他們大，但大不代表不倒。如果蘇家不識相，下一個就是你。
“安娜，你最近越來越聰明了。”
安娜笑了一下。“不是我聰明，是你看得太近了。有時候站遠一點，反而看得清楚。”
林念蘇看著她，沉默了一會兒。“你說得對。”
安娜端起空碗，站起來，走到門口，回過頭看了他一眼。“念蘇，湯涼了跟我說，我給你熱。”
“好。”
安娜出去了。林念蘇一個人坐在書房裡，看著窗外的院子。天快黑了，院子裡的燈籠還沒點，光線暗了下來。他坐在半明半暗的光線裡，想著秦牧之、想著宋景行、想著蘇家出海的事、想著那封沒有署名的信、想著那個可能還活著的父親。
秦牧之說，做生意是用腦子，不是用刀。
林念蘇同意。但他的腦子不止會用銀子，也會用刀。到了該用刀的時候，他比誰都狠。
。聯關有都人商的家國個幾洋西跟說據但，楚清不景背的莊錢家這。莊錢的”洋遠“家一是的款匯，的來匯洋西從是子銀的之牧秦——息訊個一來回帶他。了來回六小趙，上晚天當
。遍一了嚼裡在字名個這把蘇念林”。莊錢洋遠“
”？景背的莊錢家這查去要不要，爺“
”。的別有沒有還，莊布家七那了除，業產多有還南江在之牧秦查先“，說蘇念林”。在現是不但。要“
。了去出轉，頭點六小趙
。錚趙給寫。信寫始開，筆和紙出拿，面後案書在坐蘇念林
”蘇念——。我訴告時隨，息訊麼什有邊那你？靜有沒有行景宋？樣麼怎邊那洋南。狠要的想我比人個這。脈人和子銀是的用，商布家三了垮搞南江在近最之牧秦，哥“
。口了封，封信進裝，好摺信把，刪有沒，想了想但。了長太得覺，遍一了看他，後之完寫
。洋南去送人讓早一天明
