“也不查了。”林念蘇的語氣很平靜，平靜得不正常，“活要見人，死要見屍。但大靖這麼大，南洋這麼遠，西洋這麼遠，怎麼查？派多少人才能查到？蘇家的事已經夠多了，不能再分心。”
趙小六看著他，想說點什麼，嘴唇動了兩下，又閉上了。他知道林念蘇說的是對的。蘇家現在面臨的是生死存亡——秦牧之在江南步步緊逼，宋景行在南洋磨刀霍霍，蘇家的船隊還沒有造好，人手還沒有招夠。這個時候分心去查一個可能已經死了的人，不值得。但知道是對的，不代表做得到。
“少爺，您想好了？”
“想好了。”林念蘇走回書案後面，坐下來，“我爹的事，到此為止。兩封信，我知道他是什麼樣的人了。夠了。”
趙小六低下頭，拱了拱手，轉身出去了。
安娜從隔壁房間出來，走進書房，在林念蘇對面坐下來。她手裡拿著那個繡好的荷包，金黃色的桂花，深綠色的葉子，收邊細密整齊，一看就花了很多心思。
“繡好了？”林念蘇問。
“繡好了。”安娜把荷包遞過去，“給你。”
林念蘇接過荷包，翻來覆去地看了看。桂花繡得很精緻，一簇一簇的，像是真的一樣。他聞到荷包上有一股淡淡的桂花香，不是繡上去的，是安娜故意燻的。
“你什麼時候燻的？”
“今天下午。”安娜說，“院子裡的桂花開了，我摘了一些，曬乾了，塞在荷包裡。你帶在身上，能提神。”
林念蘇把荷包揣進懷裡，貼身的那個位置。那裡放著父親的兩封信，現在又多了一個荷包。信是過去的，荷包是現在的。過去和現在貼在一起，隔著薄薄的一層布。
“安娜。”
“嗯？”
“謝謝你。”
安娜愣了一下。林念蘇不常說這兩個字。他說“謝謝”，不是客氣，是真的覺得應該謝。
“不用謝。”安娜低下頭，臉微微紅了一下，“我是你妻子。”
林念蘇看著她，沉默了一會兒，然後伸出手，握住了她的手。她的手很暖，指節很細，指腹上有薄薄的繭——是握筆磨出來的。他握著她的手，沒有說話。
安娜也沒有說話，任他握著。
窗外的月亮很圓，很亮。桂花樹的影子落在地上，像一張網。但林念蘇不怕了，他有安娜，有蘇家，有船隊。他不是一個人。他從來沒有一個人過。以前有趙錚，現在有安娜，以後還會有更多的人。蘇家不是他一個人的蘇家，是所有人的蘇家。那些人在他身後，推著他往前走，他不能停下來，也不會停下來。
第二天一早，林念蘇坐在書案後面，鋪開一張紙，開始寫信。寫給趙錚。
“哥，我父親的事，查到了。他十幾年前離開蘇家，在蘇州住了很久，跟一個女人在一起。三年前他得了癆病，來京城找過我，站在蘇府門口，沒有進來。現在他不知去向，也許還活著，也許已經死了。我不查了。蘇家的事太多，我沒有精力分心。南洋那邊怎麼樣？宋景行有沒有動靜？你那邊有什麼訊息，隨時告訴我。”
寫完之後，他看了一遍，覺得太長了。但想了想，沒有刪。趙錚每次寫信都只寫幾個字，他多寫幾個，算是對趙錚的補償。
他把信摺好，裝進信封，封了口。信封背面，他沒有畫箭頭，而是畫了一個桂花枝——一小枝，幾片葉子，幾朵花。畫得不好看，但能認出來是什麼。
趙錚看見這個桂花枝，會知道是桂花嗎？會知道桂花是從蘇府院子裡的那棵樹上摘的嗎？林念蘇不知道，但他覺得趙錚會知道。
趙錚什麼都知道。
他把信交給趙小六，讓人送去南洋。趙小六接過信，看了一眼信封背面的桂花枝，愣了一下，但沒有問，把信揣進懷裡，轉身出去了。
林念蘇坐在書案後面，從懷裡掏出安娜繡的那個荷包，放在鼻子底下聞了聞。桂花香還在，淡淡的，甜甜的。他把荷包放回懷裡，靠在椅背上，閉上眼睛。
。大個一比個一音聲，的腦腐豆賣，的子包賣，聲賣的上街遠見聽他。奏節有很，篤篤篤篤，聲菜切的蘭春裡房廚見聽他。天聊在是像，的喳喳嘰嘰，聲鳥的裡子院見聽他。的洋洋暖，上臉的他在落，來進照戶窗從
。好也他希，著活還親父果如，想蘇念林。好很都切一
