林念蘇決定去天津衛的那天早上，沒有告訴任何人，只帶了趙小六和沈默。馬車出了京城西門，上了官道，一路向東。趙小六坐在車伕旁邊，沈默坐在車廂裡，林念蘇靠在車廂壁上，閉著眼睛，沒有說話。馬車走得不快不慢，車軲轆壓在雪地上，咯吱咯吱響。雪停了，天放晴了，陽光照在雪地上，白晃晃的，刺得人眼睛疼。
趙小六不知道林念蘇要去天津衛做什麼，但他沒有問。他在蘇家幹了三十年，學會了一件事——少爺不說的事，不要問。少爺要說的事，自然會告訴你。沈默知道。他坐在林念蘇對面，手裡拿著一本小冊子，正在翻。那是錢老大的“罪證”——他跟秦牧之來往的信件抄本，他在船廠獨斷專行的記錄，他對心腹說的那些“船隊是我的，人也是我的”的話。沈默把這本小冊子遞給林念蘇，林念蘇接過去，翻了一遍，合上，揣進懷裡。
“賀老大到了嗎？”林念蘇問。
“到了。在天津衛等著。”沈默說，“按您的吩咐，沒有露面。”
林念蘇點了點頭，沒有再說什麼。馬車繼續往前走，窗外的田野白茫茫一片，看不見盡頭。冬天還沒有過去，但林念蘇覺得春天快來了。
到天津衛的時候已經是下午了。船廠的工人們正在幹活，鋸木聲、刨木聲、釘釘子聲混在一起，熱鬧得像過年。錢老大站在船臺上，穿著一件藏青色的綢緞長衫，翡翠扳指在陽光下泛著幽幽的綠光。他看著工人們幹活，臉上的表情很滿意——第三艘船已經造了大半，第四艘船正在搭船臺，一切都按計劃進行，沒有出任何差錯。
他不知道林念蘇來了。
林念蘇沒有直接去船廠，先去了一家小客棧。客棧在一條巷子裡，門面不大，招牌上的字已經褪色了，但裡面很乾淨。賀老大在二樓的房間裡等著，看見林念蘇進來，站起來，拱了拱手。“蘇少爺。”
林念蘇點了點頭，沒有寒暄，直接說：“走吧。去船廠。”
賀老大愣了一下。“現在？”
“現在。”
賀老大看了看沈默，沈默點了點頭。他沒有再問，拿起床頭的藤編箱子，跟著林念蘇走出了客棧。四個人穿過巷子，穿過碼頭，穿過那排堆滿貨物的倉庫，走到了船廠門口。看門的老頭認識趙小六，不認識林念蘇，攔了一下。趙小六說“這是蘇少爺”，老頭嚇了一跳，連忙讓開了。
林念蘇走進船廠，踩著滿地的木屑和鐵釘，穿過那些半成品的船骨架，走過那些忙碌的工人，走到了船臺下面。錢老大站在船臺上，背對著門口，正在跟馬六說話。馬六先看見林念蘇，臉色變了，拉了拉錢老大的袖子。錢老大轉過身，看見林念蘇，又看見了趙小六和沈默，最後看見了賀老大。他的笑容凝固在臉上，像被人用冷水潑了一下。
“蘇少爺？您怎麼來了？”
林念蘇沒有回答他，側身讓賀老大上前一步，說：“這是賀老大。從今天開始，船隊由他接手。”
錢老大的臉徹底白了。他看著賀老大，又看了看林念蘇，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，但喉嚨裡像是堵了東西。過了好一會兒，他才擠出一句話：“蘇少爺，你這是什麼意思？我在蘇家幹了這麼久，你說換人就換人？”
林念蘇看著他，從懷裡掏出那本小冊子，翻開，念道：“‘蘇少爺不懂海。船隊是我的，人也是我的。’這是你寫給秦牧之的信。”他又翻了一頁，“‘等出了海，到了南洋，蘇家的船往哪走，我說了算。’這也是你寫的。”他合上小冊子，看著錢老大，“要不要我把下一封也念出來？”
錢老大的臉色從白變成了灰，從灰變成了青。他看著那本小冊子，像是看著自己的棺材。他的嘴唇還在哆嗦，但這次什麼話都說不出來了。他站在那裡，像一個被人扒光了衣服的人，所有的偽裝都被撕掉了，只剩下赤裸裸的、醜陋的真相。
“我不送你去見官，也不讓你坐牢。”林念蘇的聲音不大，但每一個字都清清楚楚，“你走吧。帶著你這些年攢的銀子，離開大靖。不要再來，不要去西洋。去一個沒有人認識你的地方。”
錢老大看著他，眼睛裡有什麼東西在翻湧——不甘，憤怒，屈辱，還有一絲說不清的恐懼。他想說什麼，但林念蘇的目光壓在他身上，像一座山，壓得他喘不過氣。他張了張嘴，最終什麼也沒說。他慢慢地走下船臺，一步一步地，走得很慢，像是在等林念蘇叫住他。林念蘇沒有叫。他走過了那些半成品的船，走過了那些忙碌的工人，走過了那扇看門的老頭守衛的門口。走到門口的時候，他停下來，回頭看了一眼。
那些船，那些他一手建起來的船，那些他以為會屬於自己的船，已經不是他的了。它們站在那裡，像一個沉默的嘲笑，又像是一個無言的告別。錢老大轉過身，走了。海風吹著他的衣裳，他的背影在碼頭上越來越遠，越來越小，最後消失在灰濛濛的暮色中。
馬六站在船臺上，看著錢老大走了，又看了看林念蘇。他的表情很複雜——不是害怕，不是愧疚，是一種說不清的東西，像是鬆了一口氣，又像是如釋重負。
“馬六。”林念蘇叫了他一聲。
馬六走過來，站在林念蘇面前，低著頭。
“你還要跟著錢老大嗎？”
馬六抬起頭，看著林念蘇，沉默了一會兒，搖了搖頭。“不跟了。”
