林念蘇偏頭看了她一眼：你在看什麼？
安娜抬起頭來。她的目光從抄本上移開，落在林念蘇臉上，很平的一眼。白先生這段寫的是南洋海上的規矩。他說——她低頭把那段話念了出來，聲音不高，但每個字都清晰：海上的債，得在海上還。債沒有結清之前，欠債的人出不了海。
她唸完之後把抄本合上了，放在膝蓋上。艙裡沒有人接話，林念蘇站直了身，把手從桌沿上收了回來。他的目光在白明遠的那句話上停了一拍，像是有什麼東西在腦子裡咔地合上了。
秦牧之欠了多少？他低聲問了一句，更像是問自己。
沈默接了他的話：宋家父子、錢老大、霍鯊，他一條線串了所有人。從蘇家織坊的布到南洋的火藥，從北方的糧行到西洋的船隊，他搭了那麼大的架子，每一塊板子都是別人的。林念蘇，你說得對，一個人不會憑空消失。他到了海上還是要還的。
林念蘇把手伸進懷裡，摸了摸那疊紙。最外面是吳正給的海圖，中間是南枝可用的那兩封信，最底下壓著那封寫給趙錚的。他隔著衣料把那一疊整整齊齊地按了一遍，然後收回手，抬起頭來，目光在艙裡幾個人臉上逐個掃過去。
明天天亮之前起錨。全速往白礁方向走，趕在漲潮之前把暗水道出口封住。
賀老大從木箱上站起來，活動了一下蹲麻的膝蓋：全速走的話，後天傍晚能到白礁外圍。正好趕上退潮的尾巴。
進去之後不下錨，船不停。直接卡住水道出口的位置，把白帆船堵在裡面。
沈默點了點頭：三號船做前哨，先一步摸清白礁外圍的水深和暗礁分佈。一號船和二號船在後面壓著，看見白帆船就合攏。
林念蘇看了看每個人，沒有再多說其他的。他退後一步讓出桌邊的位置，把海圖捲起來收進懷裡，然後轉身推開了艙門。午後偏西的日光湧進來，橘紅色的，帶著海面上翻起來的鹹氣，灌進艙裡把那塊沉悶的空氣衝散了。
幾個人陸續出了艙。賀老大往舵樓方向去了，剛上甲板就喊了兩個船工去重新檢查帆繩緊固。沈默朝三號船的方向走，跳板搭過去的時候他在中間停了一步，回頭看了一眼林念蘇，然後繼續走了。
小弗朗西斯科出了艙之後靠在桅杆底下坐著，安娜從艙裡出來的時候在他旁邊蹲下來，跟他說了幾句話，用的是西洋話，短促的幾個音節。小弗朗西斯科聽完低頭看了看自己肩上那層重新包過的布條，朝她點了一下頭。安娜站起來拍了拍手上的灰，走到船舷邊站著了。
趙錚是最後一個出來的。他走得慢，每一步都比別人多費一倍的力氣。林念蘇站在舵樓旁邊的陰影裡等著他，看他出了艙門之後站住了腳，眯著眼適應了一下外面的日光。橘紅色的斜陽打在他臉上，把他額頭上那道痂照得泛著暗紅色的光。
林念蘇走過去，站在他旁邊。兩人之間隔了一兩步的距離，各自看著不同方向的海面。日頭正在往西邊的海平面落，雲層被燒成了深淺不一的橘紅色和暗紫色，像一大片被打翻的顏料鋪在天上。海面上倒映著那層顏色，光從水底下浮上來，碎碎的，一湧一湧的。
你在暗水道出口那裡堵他的時候，我跟你一起。趙錚開口說了一句，語氣是陳述的，不是商量。
林念蘇偏頭看了他一眼。趙錚側臉對著日頭，半邊臉被光照得泛著暖色，另外半邊沉在暗影裡。他兩隻手還插在袖子裡，腕上那圈紫黑色的繩痕被袖口遮住了大半，只露出邊緣一小截。
你還有力氣？
上了船就有。趙錚把插在袖子裡的右手抽出來，抬起來攤開在自己面前看了看。掌心上的磨傷已經結了薄薄的一層痂，淡紅色的新皮在痂縫裡露出來。他攥了一下拳頭又鬆開，關節咔咔響了兩聲。關了好幾個月，手腳生鏽了。但還能用。
林念蘇沒有再勸他。兩人並肩站在舵樓的陰影邊緣，面朝著南邊那片正在變暗的海面。風從東南方向來，把桅杆頂上的旗子吹得獵獵地響，旗角掃過空氣時發出一下一下的啪啦聲，節奏均勻。
船隊正在做最後的準備。三號船的帆已經重新掛滿了，船工們在甲板上走動收拾著纜繩和多餘物件，把每一件東西都歸進它該在的位置。一號船的舵樓裡傳來賀老大低沉的嗓音，他在跟舵手張老七交代航線轉向的細節，尾音被風扯斷了，飄過來只剩幾個斷開的字尾。
日頭沉進了海面之下，最後一線光從西邊雲層的邊緣漏出來，照亮了天頂一層薄薄的捲雲，把那些細細的雲條映成了淺淡的金色。然後金色也收了，海面上暗下來，只剩下天頂東邊那些已經升起來的星在逐漸變黑的天幕上亮著。
林念蘇轉身往艙裡走。走到艙門口的時候回頭又看了一眼，趙錚還站在那裡沒動，面朝著南邊，兩隻手重新插回了袖子裡，肩膀的線條在暮色裡看著比前幾天鬆了一些。
他彎腰進了艙。門板在他身後合攏了，把外頭的夜風和星光關在了外面。黑暗中他坐下來，掏出懷裡那疊紙在桌面上理了理，把吳正的海圖、趙錚口述的暗水道標註、兩封南枝可用的信和那封寫給趙錚的信按順序疊在一起，最上面的封皮空著，沒有落款。
他伸手在黑暗裡把那疊紙邊緣對齊，拇指壓著紙角摩挲了一下。紙張被體溫和潮氣焐了這麼多天，邊角已經軟了，摸上去像舊書頁的手感。他把那疊紙重新收進懷裡，貼著胸口放好，然後靠回艙壁上，閉上了眼睛。
船身在海浪上輕輕起伏著，一下一下的，像被什麼東西穩穩地託著往前走。夜風從門縫裡擠進來一絲，帶著鹽和遠處白礁方向的氣息，淡的，若有若無的。三艘船正在暮色中緩緩調轉船頭，帆面被夜風一匹一匹地撐滿，船底的水聲由淺轉深，船速提起來了，拖著整支船隊在越來越暗的夜海上往正南方向駛去。
