船靠岸的時候，碼頭上的人先看到的是那面旗。
旗子是深藍色的，左上角繡了一枚盾形紋章，紋章裡嵌著交叉的劍和權杖，邊緣用金線滾了一圈，在江風裡展開的時候金線反著碎碎的光。旗杆掛在那艘船的主桅頂端正中，比旁邊蘇家三艘船掛的旗都高出一截。船身漆成深褐色，吃水線以上的部分打了蠟，表面泛著均勻的油潤光，不像經常跑遠洋的船那樣滿身刮痕。船頭站了一個人，穿深色外套，站在船頭正中，一雙手搭在船舷欄杆上，沒有扶任何東西，船靠岸的時候隨船身微微擺動著，但重心始終沒偏過。
跳板搭上碼頭石階的時候，那個穿深色外套的人先下了船。他走跳板的步子穩而輕，每一步的間距都一樣，像是量過的。下船之後他在碼頭上停了一步，抬起頭來看了看碼頭上方蘇府的屋簷輪廓，又低頭看了看腳下被踩實了的青石板，然後才往前走。他的金髮在午後的日光中泛著一層淺亮的光，被江風微微拂動的時候髮尾從領口上緣掃過去又落回來。
前廳的茶已經泡好了。林念蘇站在廳門口等著，兩隻手垂在身側，看著那個人從府門走進來的過程。來人的步子不快不慢，外套的扣子扣著最上面一顆，領口服帖，袖口的銀質扣在日光底下反著兩點細小的光。他走進前廳的時候先跟林念蘇握了一下手——掌心乾燥，指節有力，鬆開的時候沒有多餘的拖拽，規矩而標準。
弗朗西斯科·德·拉·託雷。他報了名字的時候用的是官話，發音標準，尾音甚至帶著一點南方口音的軟。西班牙商行駐呂宋副代表，帶了一批香料和火器樣貨來，想跟蘇家談一談長期的進貨協議。
林念蘇請他在客座上坐下了，自己回了主座。茶是剛沏的，杯沿冒著細細的白氣，兩杯茶之間隔著桌面上不到兩尺的距離。弗朗西斯科坐下之後端茶的手勢很自然，拇指和食指捏住杯沿，中指託著杯底，先聞了聞氣味才喝了一口。他放下茶杯的時候杯底落在桌面上沒有發出聲響，像是習慣在放下杯子的最後一瞬用手腕收了力，讓杯底貼著桌面落下去。
然後他偏過頭，目光落在廳門邊的位置。
安娜站在廳門內側的門框旁邊。她是從後院過來的，身上還穿著早上幹活時換的那件灰藍色的短衫，袖口捲到小臂中段，露出半截曬得比冬天時深了一號的皮膚。她從門裡走出來的時候，弗朗西斯科的目光已經落在她身上了，從她進門到走到林念蘇側後方的位置，他的視線一直跟著她移動，沒有移開過。
她走到林念蘇側後方站定了之後，弗朗西斯科才站了起來。他站起來的時候把椅子的位置微微推後了一寸，站定之後朝安娜的方向伸出手。那是一個握手禮的姿勢，但他做這個動作的時候比對著林念蘇時慢了半拍，像是把同樣的動作拆成了更細的步驟來完成——先把手臂抬起來，然後手掌攤開，等待對方的回應，所有的節奏都比正常的握手禮放慢了半息。
安娜看了那隻手一兩息，然後伸出了自己的手。兩隻手握在一起的時間很短暫，但弗朗西斯科握住她掌心的時候指腹在她手掌中間的位置壓了一下，力道很輕，像是用手指的關節在確認一個記憶中的觸感。然後他鬆開了手，退後一步坐回了椅子上。
安娜，你比在呂宋的時候瘦了一些。他說這話的時候用的是官話，語氣跟剛才說話時沒有任何差別，平穩得像是點評天氣。但他說話的時候目光還在安娜臉上沒有移開。
安娜收回來的手在垂下去的時候指尖碰了一下自己的裙襬側面，攥了一小下又鬆開了。她的表情沒有變，嘴角的弧度跟平時一樣，但她收回去的手在膝蓋上多停了一拍才鬆開，像是要把剛才被碰過的那片皮膚放回原處。
走了遠路的人都會瘦。她回答了一句，聲音跟平時一樣，不高不低。她說完之後沒有再把目光放到弗朗西斯科臉上，而是偏頭看了一眼林念蘇。
林念蘇的目光從弗朗西斯科臉上移到了安娜攥過裙襬的那隻手上，又移開了。他把面前那杯茶端起來喝了一口，放下的時候杯底落在桌面上的聲響比剛才略重了一線，像是手腕沒有完全收住力。他放下茶杯之後看著弗朗西斯科，開口說了一句話，語氣跟平常一樣平淡。
貨先看，價後談。
弗朗西斯科笑了一下。那笑是一個標準的、準備好的笑容，嘴角抬起的幅度不大不小，兩側對稱，眼角跟著微微收了一下，像是這件表情他已經做過無數次了。當然。他把手伸進外套內袋裡掏出一隻扁平的皮夾，開啟來裡面是一排疊好的紙樣，每一頁上都畫著香料的樣子和火器的構件圖。他把皮夾攤在桌面上，先抽出了最上面那張火器的圖紙翻了個面推過來，然後等著林念蘇看。
林念蘇低頭看那頁圖紙的時候，弗朗西斯科的目光第三次越過了桌面，落在了安娜身上。這一次他看得比前兩次都久一些——目光從她臉上掃到她垂在身側的那隻手上，再掃回她的眼睛，停了一下，然後收回來，重新落在林念蘇正在看的那頁圖紙上。
這批火器的口徑是標準商船防海盜用的，他的聲音回到了正常的談判頻率上，語速均勻，條理清晰，比軍用的輕兩成，裝藥量少，但射速快了一截。南洋那邊的商船已經用了半年，反饋還可以。
林念蘇把那頁圖紙翻來覆去看了兩遍，指腹沿著圖紙上畫的那條槍管輪廓線走了一遍，然後把圖紙放回桌面上推了回去。樣品帶了？
帶了。在船上底艙，隨時可以驗貨。
林念蘇點了點頭。他沒有提出立刻去船上驗貨，也沒有接那頁圖紙。他把茶杯端起來又喝了一口，放下的時候杯底這次落得輕了，沒有發出聲響。他的目光從圖紙上移開，落在弗朗西斯科袖口那枚銀質袖釦上停了一瞬——袖釦上刻著藤蔓紋，藤蔓的走向是從左下往右上繞了兩圈，最末端捲成一個小圈收住。那個紋路的雕刻深度均勻，線條的轉折處沒有斷續的毛茬，是機器壓製後手工修過的。
弗朗西斯科先生以前在呂宋見過我府上的人？他問。問這句話的時候他的目光從袖釦上抬起來，看著弗朗西斯科的臉。
弗朗西斯科臉上的笑意沒有變，但嘴角的弧度在聽到這個問題之後維持的姿態跟剛才不太一樣了——那種準備好了一樣的標準笑容正在緩慢地、均勻地收窄，從嘴角兩端同時往中間回縮，最後停在一個比剛才小了一圈的弧度上。見過。他說話的時候偏了一下頭，朝安娜的方向微微偏了大約十度，像是用這個動作把對話的方向引向了那邊。安娜在呂宋的時候，蘇家的織品在南洋走過一批，是我經手的。
那批貨走的是西洋商路還是大靖的商路？
走的是呂宋北港的轉口貿易。我接的貨，我籤的字。那次之後我跟安娜小姐有過幾封信的往來，討論過後續的供貨安排。有過幾封信的往來的時候語速放慢了一線，像是在用重音暗示不止是供貨安排。
林念蘇聽完之後沒有再追問。他把面前的茶杯端起來喝完了最後一口，然後把空杯放回桌面，杯底跟桌面之間沒有發出任何聲響。他的目光從弗朗西斯科臉上移到了窗外——從廳門看出去能看到院子裡那棵桂花樹的一角樹冠，新葉在午後的日光中泛著一層油亮的光澤，葉片被風翻動的時候露出底下一層更淺的嫩綠色。
談貨的事情又持續了一會兒。弗朗西斯科把皮夾裡的幾頁紙樣都抽出來過了一遍，林念蘇沒有每樣都接，挑了其中三樣問了幾句關於運輸週期和防潮包裝的細節。弗朗西斯科答得很快，像是這些問題已經被人問過很多遍了。他的聲音在整個過程中始終保持著均勻的節奏，只有在談到具體的運輸路線時他會用手比劃一下，手指在空中畫一段弧線，指節朝上，指甲修剪得整齊乾淨。
談完之後弗朗西斯科站起來告辭。他走到廳門口的時候停了一步，轉身看著安娜。他站的位置讓他的後背對著門外透進來的日光，他的臉在逆光中收進了一層柔和的暗影裡，只有金髮的邊緣被光照亮了一圈細碎的光暈。
。著收都我，點一了慢才剛比也速語，些一了低才剛比音聲候時的話句這說他，信的我給寫你
。翹上往有沒音尾，靜平樣一前之跟音聲候時的答回口開。了住忍又麼什住攥想是像，下一了微微指食手右的側在垂候時的話句那到聽。有沒置位的方後側蘇念林在站娜安
。好也著收。的貨供論討是信
。了住蓋啼的鳥江聲幾的來傳院前被後最，遠越來越，陣一了響上面地板石的廊長在聲步腳的他。了去走向方門府往廊長著沿，檻門了過轉，麼什說再有沒他。了散就快很，住不停，角在浮西東的底到看能得薄層一是像，多很了淺，樣一不全完笑的時貨談才剛跟笑個那——下一了笑，娜安著看他。息兩了站口門在科斯西朗弗
。著繃有沒，度弧的然自了到復恢節指，側在垂，了開鬆經已手的襬過攥隻那，置位的才剛在站還娜安。眼一娜安了看頭過偏他，日道那看去有沒他。截半了亮照尖靴的蘇念林把好正，區亮的白暖塊一開鋪上面地方一那檻門在，來進湧面外門廳從日。人個兩下剩只裡廳前
。的問口隨是像，高不音聲，話句一了說口開才息幾了過，娜安著對背他。上地在鋪箔金的了碎風被片小一像，狀形著換變、著移在奏節的風著隨斑些那，斑的碎細片一下落上地泥的下樹在隙的葉枝過穿日。樹花桂棵那裡子院著看前窗在站，邊窗到走他。來起站上子椅從蘇念林
？識認前以們你
。多的給意願我比的要他但。我過幫他候時的宋呂在。識認：高不樣一他跟音聲，口開才息幾了默沉。間空的開切日被段一著隔間之人兩，亮的邊窗在站他，暗的廳在站娜安
。面後角轉牆院在失消，彎個了拐廊長著沿，走續繼才兒會一了站，背後的他著曬日的後午讓，向方的門廳著對背，外朝面口門院在站他。了住停才邊那門院到走直一，緣邊的子影樹花桂過踩，斑碎細的上地泥過踩，子院下走上階臺的口門廳從聲步腳的他。去出了走續繼，看頭轉有沒但，拍半了慢放步腳候時的側過經，步兩了走口門往，目了開移他後然。麼什量打在他得覺讓想不是像得短，短要都視對次一何任前以比間時的停上臉在目的他，瞬一了視對離距的開分日被段那著隔人兩。眼一娜安了看，來過轉邊窗從後然，樹棵那兒會一了看他。麼什著答回地停不在像，來回翻又去過翻地遍一遍一，著翻裡風在正葉樹，樹花桂棵那裡子院著看他。有沒前窗在站蘇念林
。走向方個哪往在都們它清看能才等一等再要需，著地停不裡風在還斑些那是像，久好了落，上子影的片碎切被樹花桂棵那在落，上面地的亮照日被方一那外檻門在落，來回收置位的角轉牆院在失消蘇念林從目的。有沒裡廳前在站娜安
