# 第7章：霧中殺機
孔憐的背死死抵住身後冰冷的巖壁，粗糙的石頭稜角硌得生疼。灰黑色的濃霧翻滾著，吞噬了光，吞噬了聲音，吞噬了方向。五步之外，阿木隊長模糊的身影已經徹底消失，只有他剛才那聲“退！”的餘音，似乎還在粘稠的空氣中艱難震顫。左手緊握的長刀刀柄被汗水浸得滑膩，右手掌心那塊金屬刻片的冰冷，卻透過皮膚直刺骨髓。嗚咽般的金屬摩擦聲從四面八方湧來，忽遠忽近，彷彿有無數看不見的齒輪在濃霧深處緩緩合攏，碾磨著什麼東西。她屏住呼吸，試圖捕捉同伴的聲響，但除了自己擂鼓般的心跳和那無處不在的詭異噪音，什麼也聽不見。霧，更濃了。某種帶著鐵鏽和腐敗甜膩的氣息，隨著每一次呼吸，鑽進肺葉深處。
“靠攏……向我靠攏……”阿木的聲音從左側傳來，比剛才近了些，但依舊失真，像是隔著一層厚厚的棉絮。
孔憐循聲挪動腳步，靴子踩在鬆軟的灰燼和碎石上，發出輕微的“嘎吱”聲。她努力回憶剛才站立的位置和方向，但濃霧彷彿有生命般扭曲著空間感。明明記得入口在身後，可走了幾步，身後的巖壁觸感卻消失了，取而代之的是空蕩蕩的、被霧氣填滿的虛無。
“小川？老疤？應聲！”另一個方向傳來老兵壓低的呼喊，帶著難以掩飾的緊張。
“我……我在這兒……”小川的聲音帶著哭腔，從更遠的地方飄來，隨即被一陣突然加重的金屬摩擦嗚咽聲蓋過。
孔憐停下腳步，強迫自己冷靜。她閉上眼睛——雖然閉眼和睜眼在這濃霧中並無區別——試圖用其他感官替代視覺。風？沒有風，空氣凝滯得如同膠水。聲音？除了那該死的嗚咽聲，還有……極其輕微的、碎石被踩動的細響，就在右前方不遠。
她猛地睜眼，長刀橫在身前，低喝道：“誰？”
“是我。”阿木的身影輪廓從霧中浮現，比剛才清晰了些許，但也僅限於一個模糊的人形黑影。他臉上沾著灰，眼神銳利如鷹，掃過孔憐，又警惕地環顧四周。“其他人呢？”
“只聽到小川和老疤的聲音。”孔憐快速道，右手依舊緊握著那塊金屬刻片，冰涼的觸感讓她保持著一絲清明。“這霧不對勁，隊長。方向感全亂了。”
阿木沒有回答，他蹲下身，用手指在地面的灰燼上劃了一下，又撿起一塊小石頭，在手中掂了掂。“不是自然霧。”他聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，“沒有水汽，溫度不對，還有這聲音……像是從地底下鑽出來的。跟緊我，別出聲，我們慢慢退。”
他站起身，示意孔憐跟上，然後以一種極其緩慢、幾乎不發出任何聲音的步伐，朝著他認定的某個方向移動。孔憐緊隨其後，每一步都小心翼翼，長刀始終保持在一個便於揮砍的角度。那被注視的感覺非但沒有因為阿木的出現而減弱，反而愈發強烈。那不是來自某個固定方向的視線，而是……彷彿整片濃霧本身，就是一隻巨大而無情的眼睛，正冷漠地俯瞰著他們這些在它體內掙扎的渺小生物。
金屬摩擦的嗚咽聲時高時低，像是在調整頻率。空氣裡那股鐵鏽和腐敗甜膩的味道越來越濃，幾乎讓人作嘔。孔憐感到一陣輕微的眩暈，腦海中那些破碎的低語似乎被這濃霧和噪音啟用，變得嘈雜起來。她咬了下舌尖，刺痛感帶來短暫的清醒。
走了大概十幾步——也可能只有幾步，在失去方向感和距離感的濃霧中，時間與空間都變得不可靠——阿木突然停下，抬手示意。
孔憐也立刻停住，屏息凝神。
前方濃霧深處，傳來一聲極其短促的吸氣聲，像是有人想驚叫卻又被強行捂住嘴巴。緊接著，是布料被撕裂的“刺啦”聲，以及重物被快速拖拽、摩擦地面的“沙沙”聲，那聲音迅速遠去，沒入濃霧和嗚咽聲中，戛然而止。
死寂。
連那無處不在的金屬摩擦聲，都停頓了一瞬。
“老疤？！”阿木低吼一聲，聲音裡第一次帶上了明顯的驚怒。他猛地向前衝了兩步，又硬生生剎住，因為前方的濃霧劇烈翻滾起來。
不是風，是有什麼東西在高速移動。
孔憐的瞳孔驟然收縮。
數道黑影，毫無徵兆地從翻滾的灰黑色霧牆中撲出！
它們有著近似人類的輪廓，但四肢的比例極不協調，手臂過長，腿部關節以詭異的角度反向彎曲，使得它們的移動方式像是跳躍又像是爬行，迅捷得只留下道道殘影。皮膚——如果那能被稱為皮膚的話——覆蓋著一層暗沉粗糙、類似風化岩石的甲殼，甲殼縫隙間隱約可見暗紅色的、彷彿熔岩冷卻後的紋路。它們沒有清晰的面部特徵，只有兩個凹陷的、閃爍著微弱幽綠光芒的孔洞，大概是眼睛的位置。
無聲無息。
這些怪物撲出時，沒有咆哮，沒有嘶吼，只有甲殼摩擦空氣帶起的微弱風聲，以及它們落地時，石質腳爪扣入地面灰燼的輕微“咔噠”聲。
但它們帶來的殺意，冰冷而實質，瞬間刺穿了濃霧的凝滯。
第一隻怪物直撲阿木，反關節的雙腿爆發出驚人的力量，岩石般的利爪撕裂霧氣，直取咽喉。阿木怒喝一聲，不退反進，手中厚重的戰刀帶著破風聲斜撩而上，精準地磕在利爪側面，火星迸濺！怪物的力量大得出奇，阿木被震得後退半步，戰刀在對方甲殼上只留下一道白痕。
幾乎同時，另外兩隻怪物從側翼襲向孔憐。它們的配合毫無徵兆，一隻正面佯攻，利爪虛晃，另一隻卻從極低的角度，貼著地面竄來，反關節的腿像鐮刀般掃向她的小腿。
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