# 第25章：出院與新的任務
醫療站的藥水味在孔憐鼻腔裡盤桓了整整十天。
第十一天清晨，當醫療官拆開她右肩最後一層繃帶，露出底下新生的、泛著粉紅色的疤痕時，孔憐知道自己終於可以離開了。那道疤痕從鎖骨斜向下延伸至肩胛，像一條扭曲的蜈蚣，記錄著那晚節點塔樓外、利爪撕裂皮肉的瞬間。她活動了一下肩膀，關節發出細微的咔嗒聲，牽拉感依舊明顯，但至少不再有撕裂般的劇痛。
“恢復得不錯。”醫療官是個頭髮花白的老婦人，手指粗糙但動作精準，她用沾了藥水的棉布擦拭著那道疤痕，“但別逞強。三個月內不能提重物，不能劇烈揮砍，否則傷口會重新裂開，到時候可沒這次這麼走運。”
孔憐沉默地點頭，接過對方遞來的乾淨襯衣和除魔衛制式皮甲。皮甲是新的，帶著鞣製皮革特有的、略微刺鼻的氣味。她緩慢地穿上，每一個動作都小心翼翼，感受著布料摩擦新生皮肉帶來的微癢和刺痛。
走出醫療站大門時，清晨的陽光刺得她眯起了眼睛。
鐵壁城的街道在晨光中甦醒。石板路上溼漉漉的，是昨夜殘留的露水。早起的攤販推著吱呀作響的木輪車，車上堆著用麻布蓋著的蔬菜、肉塊或粗糙的手工製品。遠處城牆方向傳來規律的敲打聲——維修隊還在日夜趕工修復受損的符文陣列。空氣裡混雜著炊煙、腐爛菜葉、牲畜糞便和金屬鏽蝕的味道，這是平民區特有的、充滿生命力的渾濁氣息。
孔憐深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺葉，帶著塵埃和遠處煤爐燃燒的微嗆。她握了握左手，掌心還能感覺到那三塊淡藍色治療結晶溫潤的觸感——秦夜留下的東西，她貼身收著，沒告訴任何人。
她沒有直接回軍營，而是先去了軍需處。
軍需官是個禿頂的胖子，正就著昏暗的油燈光線清點一堆生鏽的箭頭。聽到腳步聲，他頭也不抬：“姓名，編號，領什麼？”
“孔憐，第三巡邏隊，來領配給和裝備。”孔憐將身份木牌放在油膩的桌面上。
軍需官這才抬起頭，渾濁的眼睛在她臉上和肩部掃過，露出一絲瞭然：“哦，醫療站剛放出來的那個。等著。”他慢吞吞地起身，走進後面堆滿雜物的倉庫，片刻後抱著幾樣東西出來，哐噹一聲扔在桌上。
一把制式短刀，刀鞘磨損嚴重，刀刃有細微的捲刃。一面小圓盾，邊緣有磕碰的凹痕。一套換洗的粗布內衣。還有一小袋硬得像石頭的黑麥餅，以及兩塊拇指大小、顏色渾濁的劣質能量結晶。
“就這些。”軍需官重新坐下，拿起一枚箭頭在油燈下檢查，“你的舊裝備在節點塔樓那晚全毀了，這是庫存裡能找出來的。愛要不要。”
孔憐沒說話，默默收起東西。短刀入手沉重，刀柄的皮革已經磨得發亮發硬。她抽出刀刃看了一眼，捲刃處反射著油燈昏黃的光。夠用了。
她轉身離開時，聽到軍需官在身後低聲嘟囔：“命真大……”
***
第三巡邏隊的營房在城牆內側一片低矮的石砌建築群裡。孔憐推開門時，裡面只有阿木一個人。
隊長正坐在一張破木桌旁，用磨刀石仔細打磨著自己的長刀。刀刃與石面摩擦發出規律而刺耳的“嚓嚓”聲，在空曠的營房裡迴盪。聽到開門聲，他抬起頭，看到孔憐，手上的動作停了一瞬。
“回來了。”阿木的聲音依舊低沉，但孔憐聽出了一絲不易察覺的放鬆。
“嗯。”孔憐走到自己的鋪位前——靠牆最裡面的那張木板床，床鋪空著，只有一張薄薄的草墊。她把領來的東西放在床上，轉身看向阿木，“隊長，我的任務。”
阿木放下磨刀石，用一塊沾了油的破布擦拭刀身。刀刃在昏暗的光線下泛著冷冽的寒光。“不急。你先休息兩天，適應一下。”
“我已經休息夠了。”孔憐的聲音很平靜，但帶著不容置疑的堅決，“我想出任務。”
阿木盯著她看了幾秒，那雙銳利的眼睛裡閃過複雜的情緒——有關切，有審視，還有一絲孔憐讀不懂的沉重。他最終嘆了口氣，從桌下抽出一卷羊皮紙，攤開。
“既然你堅持。”阿木的手指在羊皮紙粗糙的表面上劃過，“城牆防務和外出清剿暫時不會安排你。但城內治安協防一直缺人。從明天開始，你編入城內巡邏組，負責平民區東三街到西五巷這片區域。主要任務是日常巡邏，處理小型魔物滲透事件——如果有的話，調解民間糾紛，維持秩序。每天兩班，早班日出到正午，晚班申時到亥時。輪換制。”
孔憐安靜地聽著。城內治安協防，這確實是相對安全、枯燥的任務，遠離城牆前線，接觸不到大規模魔物。但她立刻捕捉到了關鍵——平民區，自由活動，合法身份。
這是阿木的安排。保護性的安排，但也給了她活動的空間。
“明白。”孔憐點頭。
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