“地址呢？”
阿木的手指停住了，他看著孔憐，眼神里充滿了複雜的情緒：“舊城區，鏽鐵巷十七號。一家武器修理鋪。老疤說，大概十年前，他因為一些私事去過舊城區，偶然路過那條巷子，好像看到過一個獨臂的老頭在那家鋪子裡敲敲打打。當時沒在意，現在回想起來，時間、特徵都對得上。但他不敢確定，也警告我別再深究。”
鏽鐵巷十七號。老槍修理鋪。
和影蛇提供的地址完全一致。
孔憐感到一陣寒意順著脊椎爬上來。影蛇的情報網路，竟然能深入到這種程度？連阿木動用老關係、冒著風險才打聽到的模糊資訊，影蛇似乎早就掌握了。
“你覺得是他嗎？”孔憐問。
阿木收回手指，在褲子上擦了擦水漬：“可能性很大。一個失去左臂的前‘黑鴉’小隊長，在舊城區那種地方開修理鋪，一開就是十幾年……這本身就不正常。要麼是他真的心灰意冷，只想混口飯吃等死。要麼……他是在躲著什麼，或者守著什麼。”
孔憐沉默著，腦海裡飛速運轉。
時間點吻合。身份特徵吻合。地點吻合。
“老槍”很可能就是她要找的人——一個親歷了當年那場導致“黑鴉”損失慘重的“重大事故”，並且因此失去一條胳膊、被迫退役的邊緣成員。他很可能接觸過陳墨，或者至少知道一些關於那場“事故”的內情。
“我要去見他。”孔憐說。
阿木猛地抬頭，眼神銳利：“你瘋了？我剛才說的你沒聽見？如果‘老槍’真是因為那件事退役，他肯定對過去諱莫如深，而且警惕性極高。你一個陌生人，突然找上門，直接問二十年前的舊事？我敢打賭，你什麼都問不出來，反而會立刻引起他的警覺。如果他真的在躲著什麼，你的出現可能會給他帶來殺身之禍，也可能把麻煩引到你自己身上！”
他的聲音因為激動而略微提高，在昏暗寂靜的房間裡顯得格外清晰。
孔憐迎著他的目光，沒有退縮：“我知道危險。所以我不會直接問。我需要一個不會引起懷疑的接觸方式。”
“什麼方式？”
“顧客。”孔憐緩緩說道，“一個需要修理武器的普通顧客。舊城區那種地方，武器損壞是常事，去找修理鋪合情合理。我可以偽裝成一個剛從廢土回來、裝備受損的流浪傭兵，或者一個手頭拮据、只能找便宜鋪子修理武器的底層除魔衛。第一次接觸，只談修理，不談其他。觀察他，試探他，慢慢建立一點最基本的信任，或者至少讓他不把我當成威脅。”
阿木皺著眉頭，顯然覺得這個計劃依然風險重重：“‘老槍’不是普通人。他能在‘黑鴉’幹到小隊長，又經歷了那種事還能活下來，在舊城區那種魚龍混雜的地方一待十幾年……他的觀察力和警惕性，可能遠超你的想象。你偽裝得再好，只要有一絲不自然，他就能看出來。”
“所以我需要準備。”孔憐說，“我需要一件確實需要修理、但又不會太顯眼的武器。我需要一個符合偽裝身份的背景故事，細節要經得起推敲。我需要了解舊城區那一片的環境，知道什麼時候去人最少，什麼時候去最不引人注意。這些，都需要時間準備。”
阿木看著她，看了很久。昏暗的光線下，孔憐的臉龐一半隱在陰影裡，只有眼睛亮得驚人，裡面燃燒著一種他熟悉的、近乎偏執的堅定。這種眼神，他曾在一些即將執行自殺式任務的老兵臉上見過，也曾在某些得知親人噩耗卻不肯放棄尋找的人臉上見過。
那是一種把一切都押上去的眼神。
“你真的想清楚了？”阿木最後問，聲音疲憊，“為了查清一個可能已經死了二十年的人的真相，值得冒這麼大的險？甚至可能搭上你自己？”
孔憐沒有立刻回答。
值不值得？
如果只是為了陳墨，或許不值得。但如果陳墨的真相，連線著“歸一會”的陰謀，連線著兩個世界的危機，連線著她前世未能破解的懸案和那些無辜消失的生命……
“我必須知道。”她輕聲說，但每個字都像釘子一樣敲進空氣裡，“有些事，一旦開始，就停不下來了。阿木隊長，謝謝你幫我打聽這些。接下來的路，我自己走。”
阿木張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終只是化作一聲長長的嘆息。他走到牆邊，從掛鉤上取下一把用舊布包裹的長條狀物體，遞給孔憐。
“拿著。”
孔憐接過，入手沉甸甸的。她解開舊布，裡面是一把制式短刀，刀身保養得不錯，但靠近護手處有一道明顯的、細長的裂痕，像是被什麼堅硬的東西撞擊過。
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