# 第202章：沼澤邊緣
秦夜關閉了車燈，只靠儀表盤的微光和逐漸適應黑暗的視覺在崎嶇的地面上緩慢前進。引擎的轟鳴被壓低到幾乎聽不見的程度，輪胎碾過潮溼的草甸，發出沉悶的噗嗤聲。前方，濃重的霧氣開始從地面升起，像一層灰白色的紗幔，纏繞在扭曲的樹木枝幹間。空氣變得粘稠，帶著濃郁的腐殖質氣味和某種甜膩的、令人不安的花香。孔憐搖下車窗，溼熱的氣流湧進來，夾雜著遠處沼澤深處傳來的、模糊不清的窸窣聲和水泡破裂的輕響。她看了一眼手中的能量探測儀，螢幕上的曲線正在平穩跳動，但指向霧氣深處的某個方向，峰值在緩慢而持續地升高。
“還有多遠能開？”孔憐問，聲音在寂靜的車廂裡顯得格外清晰。
秦夜盯著前方被霧氣吞噬的道路輪廓，手指在方向盤上輕輕摩挲：“最多再開五公里。前面的路況會急劇惡化，泥潭、水窪，還有那些該死的樹根會從地底下突然冒出來。車子會陷進去。”
孔憐點點頭，將探測儀固定在戰術腰帶上。她開始檢查隨身裝備——防護服的密封性、抗毒血清注射器的狀態、驅蟲藥劑的存量。手指劃過腰間那把新換的匕首，冰冷的金屬觸感讓她想起留在安全屋的那把舊世界工藝的刀。薇拉的警告在耳邊迴響，她抬眼看向秦夜的側臉。男人專注地盯著前方，下頜線條緊繃，眼神里沒有猶豫，只有對路況的精確判斷。
車子又向前行駛了大約三公里。
霧氣越來越濃，能見度下降到不足二十米。巨大的、形態怪異的樹木開始出現在視野中——它們的主幹扭曲盤結，像是痛苦掙扎的肢體，樹皮上覆蓋著厚厚的苔蘚和藤蔓，有些地方還滲出暗紅色的粘液。樹冠在高處交織成一片密不透風的穹頂，將天光完全遮蔽。空氣裡的腐臭味越來越重，混合著某種甜膩的花香，讓人頭暈。孔憐能感覺到防護服內層開始變得潮溼，不是汗水，而是外界溼氣滲透進來的那種粘膩。
“停車。”秦夜突然說。
越野車緩緩停在一片相對乾燥的高地上。秦夜熄火，車廂裡瞬間被沼澤的聲響填滿——遠處不知名生物的嘶鳴、水泡破裂的噗噗聲、風吹過蘆葦蕩的沙沙聲，還有那些無處不在的、細碎的、彷彿有什麼東西在泥漿裡爬行的聲音。
兩人下車。
腳踩在地上的瞬間，孔憐感覺到腳下的土壤異常鬆軟，像是踩在浸水的海綿上，每一步都會微微下陷。空氣的溫度比車內高出至少五度，溼熱得讓人喘不過氣。她調整了一下防護服頸部的散熱閥，一股微弱的涼風湧進來，稍微緩解了悶熱。
秦夜從後備箱取出兩人的揹包，動作熟練地檢查裝備。他遞給孔憐一根合金探杖：“用這個探路，每一步都要戳實了再踩。沼澤裡的泥潭表面看起來和普通地面沒區別，一腳下去可能就沒了。”
孔凜接過探杖，入手沉甸甸的。她看向秦夜，男人已經穿好了全套沼澤防護裝備——暗綠色的防水服，高筒防刺靴，面罩拉到了下巴位置，露出那雙在昏暗光線下依然銳利的眼睛。他的動作流暢自然，對每一件裝備的用途都瞭如指掌，就像呼吸一樣本能。
“你以前經常來這種地方？”孔憐問，聲音透過面罩有些發悶。
秦夜正在調整揹包的肩帶，聞言頓了頓：“來過幾次。幫一些僱主找東西，或者帶路。”
“找什麼？”
“古代遺物，稀有藥材，失蹤的人。”秦夜拉上面罩，聲音變得模糊，“什麼都有。沼澤是個藏東西的好地方，也是個讓人消失的好地方。”
他沒有再多說，背起揹包，拿起自己的探杖，走向霧氣深處。孔憐跟了上去。
兩人一前一後，沿著一條隱約可見的獸徑前進。秦夜走在前面，探杖在身前有節奏地戳刺地面，每一次都深入泥漿至少半米，確認安全後才邁步。他的步伐很穩，對地形的判斷精準得令人驚訝——總能避開那些表面覆蓋著浮萍的水窪，繞開盤根錯節的樹根叢，選擇相對堅實的高地。
孔憐跟在他身後三米處，同樣用探杖探路，同時警惕地觀察四周。她的能量探測儀每隔幾分鐘就會震動一次，顯示碎片共鳴的強度在緩慢增加。那種灼熱感從胸口擴散到四肢，像是體內有什麼東西正在被喚醒。
周圍的植被越來越密集。
巨大的蕨類植物展開寬大的葉片，邊緣長著鋸齒狀的尖刺，葉面上凝結著露珠，在昏暗的光線下泛著詭異的熒光。藤蔓從樹冠垂落，有些粗如手臂，表面佈滿吸盤狀的突起，隨著微風輕輕擺動。空氣中飄浮著細小的孢子，在防護服的面罩上留下淡淡的黃色粉末。
“別碰那些藤蔓。”秦夜頭也不回地說，“有些品種的觸鬚有麻醉效果，被纏上了很難掙脫。”
孔憐側身避開一條垂到面前的藤蔓。藤蔓的表面溼漉漉的，散發著甜膩的香氣，正是她在車裡聞到的那種味道。她注意到藤蔓的根部纏繞著一具小型動物的骨架，骨頭已經被腐蝕得發黑。
繼續前進。
地勢開始下降，腳下的泥漿越來越深，每一步都會陷到腳踝。秦夜改變了路線，轉向左側一片長著低矮灌木的斜坡。灌木的葉子呈暗紫色，邊緣鋒利，劃在防護服上發出刺耳的摩擦聲。
“沉沒神殿的傳說，你瞭解多少？”孔憐問，聲音在寂靜的沼澤裡傳得很遠。
秦夜沒有立刻回答。他停下腳步，用探杖撥開前方一叢茂密的蘆葦，露出後面一片相對開闊的水域。水是墨綠色的，表面漂浮著腐爛的植物殘骸和泡沫，偶爾有氣泡從水底升起，破裂時釋放出淡淡的硫磺味。
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