為什麼鑰匙會對幽影產生那樣劇烈的反應？那銀白光芒中蘊含的古老威嚴和淨化氣息，與幽影身上那種空洞、陰冷的感覺截然相反，甚至可以說是針鋒相對。
孔憐想起“賢者之面”那些破碎的警告：“……鑰匙……會選擇……排斥虛妄……” 想起周擎臨終前的提醒：“小心那些……眼神空洞的人……他們不屬於這裡……他們在編織陰影……”
幽影的眼神，正是那種毫無生氣、如同玻璃珠般的空洞。
鑰匙的排斥，周擎的警告，賢者之面的碎片資訊……還有鑰匙資訊流中那些充滿敵意的低語，針對“空洞”、“侵蝕”、“編織陰影”的警告……
一個模糊的猜想，如同黑暗中逐漸顯形的輪廓，在孔憐腦海中緩緩成形。
“織網者”……“歸一會”……他們所追求的力量，他們所進行的“儀式”，會不會本質上與這把“深淵之鑰”所代表的力量，是兩種截然相反、甚至互相沖突的存在？
鑰匙是“鎖”，是“屏障”，是維持某種平衡或隔絕的關鍵？
而“歸一會”想要的是“開啟”，是“融合”，是打破屏障？
所以鑰匙才會對幽影——這個“歸一會”的高層代理人——產生如此強烈的自主攻擊？因為它感知到了“敵人”，感知到了試圖破壞其存在意義的力量？
如果這個猜想成立……那麼這把鑰匙的意義，就遠遠超出了她之前的理解。它不僅僅是一把可能開啟某個遺蹟或寶藏的“鑰匙”，更可能是對抗“歸一會”那個瘋狂計劃的關鍵物品！甚至是……兩個世界屏障的一部分？
這個想法讓孔憐感到一陣戰慄，既有豁然開朗的明悟，也有更深的寒意。如果鑰匙如此重要，那麼“歸一會”對她的追捕，就絕不會停止。幽影今天的失利，只會讓下一次的襲擊更加周密、更加兇猛。
時間在壓抑的寂靜和遠處斷續的搜尋聲中緩慢流逝。月光逐漸西斜，垃圾場裡的陰影變得更加濃重，彷彿潛伏著無數不可名狀的怪物。潮溼的寒氣從地面和垃圾堆裡滲透出來，往骨頭縫裡鑽。孔憐感到自己的體溫也在下降，疲憊如同潮水般一陣陣衝擊著她的意識，但她不敢有絲毫鬆懈。
秦夜的狀況時好時壞。藥效似乎只能暫時壓制，無法根除那股陰寒。他偶爾會陷入短暫的昏迷，身體冰冷，呼吸微弱得幾乎察覺不到。每到這時，孔憐的心就會提到嗓子眼，不得不輕輕拍打他的臉頰，低聲呼喚他的名字，直到他眼睫顫動，重新恢復一絲微弱的意識。
“堅持住……秦夜……堅持住……”她反覆說著，不知道是在鼓勵他，還是在給自己打氣。
大約過了半個多小時——在高度緊張的狀態下，時間感變得模糊而漫長——遠處的搜尋聲音終於開始減弱。手電光柱晃動的頻率降低，交談聲也幾乎聽不見了。又過了一會兒，連腳步聲都漸漸遠去，最終消失在垃圾場邊緣的方向。
夜風依舊吹拂，帶來廢土特有的荒涼氣息和垃圾場經久不散的惡臭。除了風聲和偶爾不知從哪個縫隙裡傳來的窸窣聲（可能是老鼠或其他小生物），周圍陷入了一種詭異的寧靜。
追兵……退去了？
孔憐不敢立刻放鬆。她屏息凝神，又仔細聆聽了足足十分鐘，確認再沒有任何屬於人類的動靜靠近。
緊繃的神經稍稍鬆弛，隨之而來的是一陣強烈的虛脫感。她靠在垃圾堆上，大口喘著氣，肺部因為吸入太多渾濁空氣而隱隱作痛。汗水已經冷了，黏在身上很不舒服。
秦夜也似乎察覺到了危險暫時遠離，一直強行支撐的那口氣洩了下去，整個人更加萎靡，眼睛半闔著，幾乎睜不開。
“他們……好像走了……”孔憐低聲說，聲音沙啞。
秦夜極其輕微地點了下頭，連說話的力氣都沒有了。
必須離開這裡。這裡雖然暫時安全，但絕非久留之地。幽影的人可能只是擴大了搜尋範圍，或者去調集更多人手，甚至可能去通知“歸一會”在聚居地的其他勢力。天快亮了，一旦天亮，他們的藏身處將暴露無遺。而且秦夜的傷勢，必須儘快找到更安全的地方和可能的醫療資源。
孔憐掙扎著想要起身，檢視一下週圍的環境，尋找離開垃圾場的路徑。她的身體因為長時間保持一個姿勢而僵硬痠痛，每一個動作都牽扯著身上的擦傷和劃傷。
就在她剛剛用手撐地，試圖挪動身體時——
“你們……不是和那些壞人一夥的，對嗎？”
一個聲音，虛弱，清晰，帶著孩子特有的稚嫩和小心翼翼，突然從他們藏身的垃圾堆側面，一個被壓扁的金屬櫃後面傳來。
孔憐的身體瞬間僵住，血液彷彿在這一刻凝固了。
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