青女說師父的油熬得沒沈夜好。
這句話沈夜沒有介面。他站在石臺和門檻之間，右手還握著那柄銅勺，勺底沾著一層薄薄的油母，在晨光下泛著琥珀色的微光。銅鍋裡的油正在收最後一道火候——月見草花瓣的邊緣開始微微卷曲，松脂的香氣已完全融進冷露裡，鍋面上浮起一層極薄的油膜。他轉過身，將銅勺放回石臺上，用溼布墊著手指取下銅鍋，擱在石臺邊緣讓它自行冷卻。動作不快，但每一下都很穩，像熬油一樣有條不紊。
等他做完這些，才重新轉向門檻上的青女。
“我師父的油熬得不好？”
“不是不好。”青女把擱在門檻上的手收回去，攏進袖子裡。她的姿態不像妖，倒像一個在廊下曬太陽的尋常女子。“他熬的油，焰色偏黃。燒起來有焦味。每年霜降，那焦味飄到山北面，我在杉木林裡聞了整整一百年。後來有一年忽然沒了焦味——我數著日子等的，焦味沒了，我就知道換了個人。那一年是你第一年熬油。”她停了停，重新開口時語氣依然隨意，但語速明顯慢了一拍，“你熬的油燒起來乾淨，只聞得到月見草的冷香，不像油燈，像山裡自己長的。我認得那個味道。每年霜降後第二天，我都會在北坡待一整日，等著聞那個味道——等了十年了。”
沈夜沒有說話。他把銅鍋放穩，用溼布擦了擦手指上的油漬。
“你今天來聞油了？”他問。
“今天是順路。”青女說，“主要是來告訴你一件事——井下那東西，你們封是封了，但封禁底下通往青石山底的那道裂隙沒有合攏。他越不了井口，但可以從石壁深處往外滲。那底下連著的是條舊礦道，出口就在北坡——我的林子邊上。”
“你封了？”
“暫時封了。用妖力封的，撐不了太久。井下那修士被反噬得不輕，這幾日應該沒餘力再往外闖，但我總不能日日夜夜守在那個礦道口。”她把話停在這裡，等著沈夜接。
沈夜沒有接。他把涼下來的銅鍋端到石臺下面，用一塊舊布蓋住鍋口，不讓灰塵落進去。然後又檢查了一遍燈盞——燈焰安穩，符圈完好。昨晚井下帶回來的那道碎魂已經被燒盡了，燈芯上結的炭也清完了，焰色青藍，不偏不倚。
“你不是來找我幫忙的。”他直起腰，轉向青女，“你是來告訴我，你已經幫了。”
青女微微一笑。“讓你欠我個人情，比讓你幫我划算。掌燈人的人情不好欠——你師父當年欠了我一個，到下山都沒還。”
“我師父欠過你人情？”
“一百年前，青石山大旱，山裡溪水乾了。我那時剛住進北坡杉木林，林子裡的水潭見了底。你師父挑了擔水桶，走了三里山路，挑了一擔水放在我林子邊上。我那時候還不會化形，沒有手端水，他給水桶邊插了一根竹管，竹管頭正對著林子裡最低的那棵樹下，水流了整整一個下午。他說：妖不用還，燈需要山裡安靜。”青女說這話時表情依然平淡，但聲音忽然慢了下來。竹管在陽光下曬得燙手，水在竹管裡淌了一路，從山頂走到山腳，落到樹根上已經涼了。她喝了一口。那是她活了幾百年喝到的第一口井水。
“他回來以後，腳上全是泥。我睡在門檻上等了他一整夜。”
沈夜的眉頭極輕微地動了一下。那大概是獨屬於少年沈夜的記憶裡最無法安放的一幕——第二日清晨他光著腳下床去倒水，忘了門檻邊還多出來一隻蜷縮的白色活物，腳趾正好踩在那條毛茸茸的尾巴尖上。師父的包袱當夜沒有收拾好。他踩下去，摔了個結實，那條白尾巴從他腳底下倏地縮走了，只留下一道涼得像雨水的觸感，和門檻上幾根細細的白毛。
“那隻白色的東西是你？”他問。
“白貘。”青女說，“我的原形不是白澤。白澤是上古神獸，我沾不上神獸血脈。我只是一隻活了很久的白貘。喜歡亮的地方，喜歡聞月見草的氣味。你師父知道我的原形——他那年去山裡採草，在北坡杉木林裡發現了一隻倒在溪邊的小白貘，前腿被獵人的鐵夾子夾斷了，傷口已經灌膿，奄奄一息趴了不知幾天。他把鐵夾子掰開，用溪水清洗了傷口，撒了半瓶止血散，又撕了自己的中衣袖子包紮好。小白貘在他懷裡躺了一夜，第二天清晨瘸著腿跑回了林子。臨走時回頭看了他一眼——那雙眼睛是青色的。後來每年霜降前後，他在山裡採草，偶爾會在松林盡頭看見一雙青色的眼睛遠遠地望著他。他不靠近，也不驅趕，只是繼續採他的草。”
她說到這裡，忽然停了。廟裡安靜了一息。稚兒仰著頭，看看沈夜又看看青女，悄悄拽了拽沈夜的袖子：“那個鐵夾子掰開的時候，她疼不疼？”
“疼。”青女替沈夜回答了，聲音很輕，像北坡杉木林裡那一縷十幾年不散的焦味，“但他撒止血散的時候不疼。止血散是涼的。他帶在身邊，隨身帶了好多年。後來他走了，你在這裡熬油，每年霜降那個氣味——”她停了一下。妖的時間太長，長到人類的語言裝不下。她坐了半晌沒說話，只是仰著臉看沈夜油燈旁的背影，那背影比她記憶裡那人窄了些，瘦了些，但站在那裡熬油時和記憶裡那人的姿勢一脈相承——肩背始終挺直，鍋底和石臺之間不放墊石，過火時從來不用火鉗，都是徒手端鍋。她每次在北坡聞這個味道，都覺得他還在，還是十幾歲那個踩了她尾巴不敢吭聲的少年。
“後來，”沈夜順著她的話往下講，“他揹著包袱走了。你每年在這裡等他回來的那個日子，他的油我替他熬了。十年，他再沒有回來過。”
“我知道。他下山的那天晚上，我在松林邊等了一夜，他也沒有回頭看我。我就知道，他不會回來了。”青女把手從袖子裡抽出來，低頭看著自己修長的指尖，“所以我今天來，是把人情算清楚。你師父欠我的擔水人情，他自己沒還完。你接著還。”
沈夜沉默了一息，轉了話題。“井下那修士，你查到他的來歷了？”
“查了。他叫韓隱，通玄御物境。散修，沒有宗門。但他修碎魂訣的血魂術，不是靠自己悟出來的——有人教他。井底那道裂隙連著青石山的舊礦道，礦道深處埋著一座廢棄已久的煉丹爐。裡面有殘存的丹藥痕跡和人骨——是被人力震碎的人骨。他背後的人是誰，我沒查出來。那個人藏在更深的地方，不在青石山範圍之內。”她把雙肘撐在膝蓋上，“這次的事，永安縣死了好些人。”
“我知道。”
“我住在青石山北面一百七十年。凡人砍柴、打獵、採藥，沒少從我那片林子過。他們不知道林子裡住著妖，也不知道溪邊那棵歪脖子松樹底下有隻白貘年年冬天在那裡睡覺。我不欠他們什麼，但他們死得不明不白，我得知道是誰幹的。你們到井下走了一趟，封了那修士，我把礦道口從外面封了，我們算是各做了一件事。但事情還沒結束。”
“你壓不住。”
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